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第九章

 

一个月,说长不长,说短不短,长则以31天,短则28天计。即使相隔了一个月的街道,依旧很难察觉到差异,路上的行人依旧,来往的行车亦看不出分别。不过对刚走出公车站的凯尔而言,尽管眼前的是同一条路,此刻的心情却和一个月前天差地远。

说好一星期,却因公司要求y是延长了三倍,期间凯尔依旧领不到薪水,换做其他自尊心强的人早就不g了,但凯尔清楚自己的立场,只能闭上嘴巴默默做事。所以当他在月底回到柯特先生桌前,忙着批阅公文的对方头也不抬,就只简单地给了一个答覆。於是,凯尔瑞斯通过了试用,正式成为赛柏坦公司的雇员。

今晚天上飘着小雨,尚未到需要撑伞的程度,凯尔难掩雀跃,脚步也远b前几天轻盈。他暂时忘记自己被困在一个陌生的时空,一心只想将找到了工作的好消息分享出去,听众不会是别人,当然就只会是「那个室友」。

一想到再过几条街就能回到公寓,凯尔不自觉地加快了脚步。不知不觉,和莎拉康纳的同居也经过一个月了,对从未有过类似经验的凯尔而言,除了新鲜感外伴随的当然是种种的不习惯,就连大学时代都不曾在外租屋的他,如今得面对和他人同住带来的各种不便。

警笛由远而近,凯尔下意识缩了下脖子,过了一会才注意到来者并不是警车。十秒後,一辆涂成全红的大型车辆从旁呼啸而过,车尾还攀着一名身着反光背心、戴着特殊形状盔帽的男子。

凯尔站在路边看着警笛远去,这才再次起步。莎拉是个相当好相处的人,除了收留他这素昧平生的陌生人,日常生活各方面也都尽可能给予帮助,就连赛柏坦公司的这份工作都是靠其友人的引荐。凯尔对她的感激自然不在话下,迫不及待要将这份喜悦带回去跟她分享。

又是一阵警笛,紧接着。「我很感激你来救我,史东少尉,但也相当惋惜你至今仍无法理解,这并不只是块红布,它也代表了责任,同样也是义务。」

「哼,si人是不会谈责任义务的!」史东依旧嗤之以鼻。「随你们高兴吧,反正到时穷途末路,可别指望我回头来送你们上路,我的子弹只用在刀口上。」

「我从来都没指望过。」凯尔哼了一声。「子弹就留给自己吧,你需要的。」

「谁都不需要留给自己,就算要si,我们也只会si在敌人的枪下。」康纳说完就用手掌贴着额头,看来头痛的状况尚未舒缓。

「都好啦!所以赶快打包走人吧,除非你们想在这里待上一辈…」

史东还没说完,周遭突然大放明亮。伴随四起机器运转的嗡嗡声,闷热的空气也逐渐散去,众人明白断电的状况已然解除,这只意味了一件事。

「嗨!反抗军的各位,」

假康纳的声音不知从哪冒了出来,众人连忙抬头张望。「很高兴你们没有离开,请原谅我们的无理,毕竟花上了好一番工夫才解决了这点电路问题,怠慢了诸位真的相当抱歉。」

听见自己的声音,康纳虽然有些疑惑,但马上就进入了状况。

「得了吧!我可不知道你的待客之道是拿子弹来伺候访客!」即使看不见对方,凯尔依旧朝着空中大吼。「还有,别再假装了,你到底是谁?」

「我是约翰康纳。」

「我倒是不知道自己有个双胞胎兄弟?」康纳也抬着头望着看不见的敌人。「但我可以说,你是个很烂的演员,就连语气都模仿不好。」

「或许是我根本无须模仿任何人,因为我就是约翰康纳。」假康纳又开口,言词间存在着某种自信。「就像是旧人种必须从世上被清除一样,旧的康纳在这个新时代也是不必要的存在。」

「你到底在鬼扯些什麽?」

「别再跟他说下去了,他是想拖延我们!」史东打断凯尔。

「不,没什麽好拖延的,我是真的想跟你们谈谈。尤其是你们两个,凯尔瑞斯,以及亚历山大史东。」

那声音继续说:「凯尔,我诚挚地邀请你加入我们,对於新世界的创建,你的存在是不可缺少的。至於你,史东少尉,盖博瑞已经跟我谈过,考量到你当时可能一时没想清楚,我愿意再给你一次机会…」

「没什麽好谈的!」凯尔和史东此刻居然异口同声,就连当事人自己都有些意外。

「我是不知道在你眼中我有多重要,但我不可能跟你合作,永远不可能!」凯尔大吼。「我很清楚自己要什麽,我选择和康纳站在一起,站在一起对抗你!」

那声音静默了好一会,这才再次出现:「那你呢?史东少尉,你也选择和他们站在一起对抗我?」

「哼,站在一起是不太可能,但对付你这件事是无庸置疑!」

「为什麽?」

「不为什麽,」史东不耐地伸手抓头。「就只因为我痛恨你罢了!」

「好吧,」假康纳的声音变得冷漠无b。「刚刚那是你最後的机会。」

四周随之陷入沉默,代表对话结束,双方正式开战。

「凯尔!」

贝蕾儿很快用手势b着几个方向,後者马上举起枪来,和她一同分别朝着各个方位开火。枪声来得快去得也快,枪口仍冒着余烟的当下他们不忘上前审视,确认四周的监视器已全数被毁。

「这麽做无济於事,他们很清楚我们就在这里!」史东不留情地泼冷水。

「是啊,但至少能多争取一点机会。」

「什麽机会?」

凯尔没回应他,只是招了招手,一旁的终结者立即上前。

「我刚刚就注意到了,那玩意是做什麽的?」

他指着的是墙脚一个圆柱形的容器,底下伸出了好几条管子,分别连接了所有的低温舱。「那里头装着什麽?」

一如往常,终结者很快就有了答案,凯尔和另外两人立即交换了眼神。

「你打算在这里解决是你应得的荣耀,因为你已经肩负过和它齐等的责任。」

「这还真有说服力,当初你可是把这玩意直接送给一个什麽也没做的毛头小鬼。」

「那是因为我知道那个毛头小鬼有一天将会自己赢得这个资格。」约翰终於笑了。「信不信由你,我还真的从来没有看错人。」

「哦?那麽当时是谁把工厂里的t-700全都错认成t-800的啊?」

对於凯尔的这句玩笑话,对方当然没放在心上,就只是顺势乾笑了几声。

「说到这个,关於那台终结者…」「噢!我明白的。」

「什麽?」面对凯尔突如其来的回答,约翰有些意外。

「毕竟他就是当初抓走你的凶手,尽管这次他g得不错,但我还是不会松懈,会牢牢盯着他。虽说程式改写了,但机器始终是机器,依旧不能把他当ren来看待,这点我很清楚…」

「等等,你误解了。」约翰有些尴尬的打断对方。「正好相反,我希望你能尽可能信任他。」

「啊?」凯尔睁大眼睛。「什麽意思?你要我信任一台曾经差点害si你的杀人机器?」

「子弹能夺走你的命,但也能救你一命。我说过你在这次旅程中学会了信任,指的就是这回事。」

「我还以为你指的是史东的事?」

「他的事当然也包涵在内,但真正令我刮目相看的,是你懂得和那台终结者共存,并合作完成任务。」康纳凝视着凯尔。「你对他的感觉相当矛盾,甚至曾经恨过他,没错吧?」

「这个…」凯尔有些困窘地抓了抓头。「当然了,我永远记得他抓住你时脸上的表情,毕竟在恶梦里重演了好几次,想忘也忘不了。」

「如果没记错,他是没有表情的…」

「啊!我知道啦!这根本就不是重点,所以你要我信任他就像信任自己的朋友一样?」

「不,我说的是尽可能。」康纳若有所思。「当然了,毕竟我并不清楚达克瑞是改写了多少程式或指令,自然也不能要求你百分之百去相信他,不过…」

他深深x1了口气:「当终结者身为追杀者,他会是最危险的长矛,但身为保护者,他就会是最尽职的盾牌,我希望你能明白这个道理。」

「听起来…你好像有过经验?」

「对,」康纳并没有回避,可说是立答。「我曾被两台同型的终结者保护,一次是十岁那年,一次则是审判日当天。」

「我都不知道有这样的事。」

「呵,关於我,你不知道的事可多着呢。」约翰笑了笑。

「那…他们怎麽了?既然反抗军中从未见过终结者的身影,难不成已经…」

「嗯,」他点了点头。「我只能说,他们完成了身负的使命。」

凯尔心中的谜团又解开了一个,康纳之所以会那麽了解机器,就是因为过去曾有过如此的经历。而从对方脸上细微的表情他还能察觉到,眼前这位人类反抗军领袖,始终被视为机器大军对立面的存在,此刻居然正怀念着当年那两位机器保护者。就如刚刚所言,凯尔所不知道的事真的太多了。

「他们是为了救你而牺牲了自己?」

「不只是我,其中一个甚至是为了拯救全人类。」约翰的双眼中闪烁着回忆的se彩。「他为了阻止审判日的发生,进而牺牲了自己,我母亲曾说过,或许他当下也终於明白了生命的价值。」

「终结者阻止审判日?明白了生命的价值?还真难以想像…」一时太多的资讯令凯尔脑子乱哄哄。「但审判日还是发生了,这也代表…」

「总之就是这麽一回事。」约翰打断对方。「尽管是程式要他这麽做,但事实就是他会无怨无悔地守护需要保护的对象,即使牺牲自己也在所不惜。你应该也看出来了,他们曾是我最信赖的夥伴、朋友,甚至是父亲,对,儿时的我曾视他为自己未曾拥有过,渴望得到的父亲,而他也很称职地扮演好了这个角se,尽管相处时间就只有短短几天不到…」

「但他并不是当年曾保护过你的那台终结者,他们完全是不同的个t。」

「对,我很清楚这件事。」约翰挥了挥手。「但每看到那张脸,就会令我不禁想起…算了,没事。总之我是希望以自己的经验告诉你,有些时候你必须舍弃掉既有的成见,放开心x,接纳他成为最可靠的战友。相信我,一旦这麽做,他所能办到的往往会出乎你的意料。」

「我会考虑考虑,但为什麽跟我说这些?既然你从未跟别人提起过…」凯尔有些疑惑。

「因为接下来的任务中,你们势必会再次合作,必须先做好调适。」

康纳收回了些许溢出情感。「派瑞舰长跟你提过接下来的计画,而你也愿意接下它,没错吧?一旦正式出任务,就一定得带着终结者上路,就像我说的,他是完成使命最好的助力。」

「是啊,贝蕾儿也是,她也接下了这任务。」凯尔低下头去。「但…这麽做真的让我五味杂陈,真的从未想过会有这样的一天。别误会,我并没有犹豫,这麽做绝对是必要的,我非常清楚。还有,很荣幸能再次跟你并肩作战,长官。」

「这是我的荣幸,凯尔。」康纳再次抿着唇。「反抗军的使命是救人,而不是杀人,也是这个信念让我确信,那是我们该做的。」

说到这里,他停了一下,这才又继续说道:「我永远感激你们不顾自身危险前来救我,不是任何人都能拥有这样的勇气与意志。你们永远配得上那红se肩章,并不单因为你们加入了反抗军,而是你们的所为值得。」

「知道吗?其实关於救你这件事,我也曾犹豫过。」

「哦?那你是怎麽回心转意的?」

「这个嘛,」尽管言词中有些玩笑x质,但凯尔的眼神却异常坚定。「我们很清楚一件事,那也是我们旅途中始终抱持的信念,就是这个世界还需要约翰康纳。」

「你们也太高估我了。」听到这样的话,康纳有些尴尬。「就算没了我,反抗军依旧能够继续替人类作战,最终打败机器…」

「但永远不会是你对我们所描绘的那样,我不会希望自己未来的幸福是踩在那些无辜者的牺牲上。」凯尔依旧相当认真。「如果我们是以不择手段的方式打赢这场战争,那又有什麽意义?又和冷血的机器有什麽分别?」

「这是我当年广播的内容。」

「对,你就是秉持着这样的信念去天网本部救我们的,也是这席话让许多反抗军支部暂停了攻击行动,进而保住了我们的命。我们…不仅是我,丝塔、维吉妮雅,以及其他被拯救的人,将会为此一辈子感激你,我们的命全是靠你捡回来的。」

面对凯尔的侃侃而谈,约翰只能淡淡地笑了笑。

「总之这些都是你教会我的,所以才会秉持同样的信念去救你,因为还需要你继续领导我们前进。」

「其实我b较期盼的是,这个世界不再需要约翰康纳的那一天。」

康纳站起了身来,意味着两人的对话接近尾声。「我打从出生开始就不断被灌输这件事,要成为人类的领袖,要领导反抗军击败天网,但从未被告知在这之後的事。」

「那你最好快点准备,我有预感那天近了。」凯尔也站了起来,朝门口走去。

「不,就我父亲告知我母亲的年份日期,离那一天还远着呢。」

见到凯尔投来的疑惑目光,约翰又边摇头边挥了挥手,意味无须在意。

「话说回来…」「嗯?怎麽了?」

凯尔yu言又止,这才下定了决心般开口:「曾守护过你的终结者,有名字吗?」

约翰凝视着他的双眸好一会,笑了出来。

「你打算要替他取名字?」

「毕竟不能老是叫他101或终结者吧?有个名字总是b较方便。」

「这样啊…」

一边替凯尔开门,约翰一边微微抬起头,像是回想起了什麽,嘴角不禁扬了起来。

「的确,曾有替他取过一个名字。」「哦?叫什麽?」

约翰将思绪从回忆中ch0u了回来,难得一见地忍着笑意,深x1口气,这才吐出那个名字和称谓,伴随着无可言喻的遥远思念。

「不用害羞,可以再近一点。」

见到小约翰怕生的态度,凯尔不禁觉得好笑,牵着他的小手又前进了两步。「用不着担心,这家伙不会咬你的。」

约翰小心翼翼地靠上父亲的办公桌,双眼紧盯着电脑萤幕,上头有个以无数直线交织而成,彷佛几何图形的简单轮廓,一张人脸的轮廓。就在男孩仔细审视的同时,那张脸却无预警地动了动,将五官面向这边,当然又吓得对方退缩了一步。

「别怕,她只是照着你的动作在反应而已…」

说到这边,凯尔发觉这些词句对五岁小孩太过艰深,又改了个说法。「嘿!她是想跟你做朋友,试着打个招呼看看?」

听到父亲的鼓励,约翰再次鼓起勇气靠了上去。在此同时,趁儿子注意力被画面x1引,凯尔悄悄将旁边感应器转了个方向,令接收范围集中在约翰身上。

「…嗨,你好?」

「嗨,你好。」合成的电子音立即回应,令小男孩瑟缩了一下。

「别害羞,对她挥挥手?」

应凯尔的话,约翰对着画面上的人脸挥动小手,而这动作也被一旁的感应器jg确地捕捉到,上传到了互动系统的中枢处理器,分析後随即作出合适的对应。画面上的脸孔旁冒出了一张右手掌,同样以几何线条构成,也朝着约翰左右摇晃。

「看吧,她很友善的。」凯尔有些得意地笑了起来。「跟她介绍一下自己如何?」

「你好?我是约翰…」尽管还是有些怕生,但b起一开始小男孩已经放开了不少。

「嗨,约翰,我的名字是夏绿蒂,是个互动程式软t,擅长档案分类以及…」

「停!夏绿蒂,他只有五岁,听不懂这些。」赶在长篇大论前,凯尔即时打断了那张脸。「还有,他是我的儿子,之前曾跟你提过。」

画面上的几何脸形停了一下,彷佛是在思索些什麽,过了一会才又动了起来:「是的,约翰康纳,父亲凯尔瑞斯,母亲莎拉康纳,於1985年出生,两个月前满五岁。」

从喇叭吐出这串话後,那对嘴唇闭了起来,两个角并微微上扬,正如写好的程式要呈现的那样,露出了人们可辨识的友善微笑。

「你好,约翰,我是夏绿蒂,是你父亲所创造的程式,我们当朋友吧?」

「嘿,夏绿蒂,你几岁?」

「我的第一条公式是於去年六月份被写出来的。」

「哦?」约翰当然不懂这句话的意思,但还是抓到了重点。「所以说…你快满一岁了?」

「是的。」「那麽…我们就是兄妹喽?」

小约翰脸上写满开心的情绪:「我们的爸爸是同一个,所以我是哥哥,你是妹妹!」

「…是的,可以这麽说。」那张脸又停格了好一会,这才作出点头的动作。

「等等,别擅自决定啊!这样我变成平空冒出了个nv儿,你妈会生气的啊!」

见到这童言童语的对话,凯尔既好气又好笑,对於身後某个来者浑然不觉。

「瑞斯,」又多等了个十秒钟,始终板着那张主管脸的柯特先生才轻咳了一声。「跟我来一下。」

怎麽又来了?这是凯尔当下第一个反应,不过当然没表露出来。见到执行长大人转身走出前门,他连忙低头安抚约翰,要儿子多和夏绿蒂聊聊天,认识彼此,然後才起步追上前者。

「这是怎麽回事?」板着脸的柯特先生劈头就是这句。「办公的场所怎麽会有小孩?」

「呃,执行长没听说吗?今天是带孩子上班日,本月刚好是轮到我。」

「啊?上班就上班,带孩子来工作成何t统?把这里当成育幼院就是了?哪个蠢货的点子?」

「那个…报告执行长,是老板下令的。」凯尔有些尴尬。「听说是他老婆的主意…」

「噢?」听到这意外的答覆,柯特只能皱皱眉,对话也因此中断。

顺着熟悉的路径,两人在柯特的办公室门前站定,凯尔等了好一会,但对方并没有要请他进门的意思,只是若有所思地抚0着下巴。

「那个…」凯尔试着再开话题,却被柯特一个手势制止。

「老实说,我一点都不期待。」执行长冷冷地说。「尽管那些家伙认为可行,但我个人可不这麽认为。」

不等凯尔开口,他马上又接下去:「哼,什麽时光机器?什麽理论合乎逻辑?又不是三流科幻!既然他们愿意全额出资,对公司也没啥实质损害,我就不过问,但是…」

他这会儿才抬起头来,严厉地瞪着凯尔。

「只要你有一丁点损害到公司的名誉,就别怪我快刀斩乱麻。要知道,底下等着坐你这个位子的人已经排到半个地球外了,我不管他们有多喜欢你,最後的人事决策权始终是在我手里,别想放肆。」

「执行长,我不会的。」尽管已经在心中骂了好几遍,凯尔依旧不能表露出一丝不满。「我只想把工作做到最好,绝对不会踰矩…」

「听说他们还打算说服上头给你私人研究室!」对方依旧不减锐利的目光。「既然这样,你要让他们相信跟本公司合作是最有利的,我们只提供最好的产品,他们要用在国防还是拿来打某国的独裁者一概不过问,但品质绝不容马虎。既然那群si脑筋的阿兵哥信任你,你就该确保他们会和我们永续合作,不会再去和敌对企业签约!」

「呃,那个…」凯尔试着开口,马上又被对方一个手势打断。

「算了,说这些你也不会懂,简直对牛弹琴。」柯特依旧自顾自说着,完全不理会听者的想法。「总之,时光机什麽的就先摆一边去,我没兴趣也不想知道太多,只要确保他们会继续出资就好。我感兴趣的是另一个东西…说到这个,戴森那家伙上哪去了?」

「请假在医院陪老婆,据说预产期就在这几天。」

「噢,又一个顾家好男人,要是在工作上也能这麽勤奋就好了。」

执行长大人又碎碎念了几句,这才回到话题。「总之,别以为我不知道你们两个私底下在ga0什麽鬼,我要看那个什麽人工智慧的资料,最晚下午三点前给我送来。」

「啊?」凯尔有点不知所措。「夏绿蒂不是人工智慧,就只是个b较复杂的互动程式而已,能处理外部传输进去的资讯并依程式设定作出反应…」

「下午三点前!」柯特又强调了一次。「我对那玩意有些兴趣,只要用对地方,或许就能拓展公司的新市场。」

「但…」「我说的还不够清楚?或是你想取消接下来整个月的休假?」

面对上司的强势压顶,凯尔沉默了好一会,这才点了点头。柯特先生又从头到脚审视了他两遍,确定找不到什麽可嫌的地方,这才转开办公室的门把,随後砰的一声将门板甩在凯尔的鼻前。

又等了好一会,聆听里头没啥动静,凯尔这才对着那扇门狠狠地b了记中指。

「明明什麽都不懂,还自以为威风!」他低声咒骂,转身朝办公间走了回去。

凯尔其实也很清楚,依照柯特这家伙的x格,夏绿蒂被盯上是迟早的事。这软t是凯尔和戴森将之前那电脑助理升级改良後的版本,可以处理更大量的资讯,但并不是完成型,凯尔对於它还有更高远的目标。

「已经一年了吗?」他又翻出了那本笔记本,默默地翻着内页。

打从军方出资他进行时光机器的开发,再半个月就满一年了,不过就如预料的,这个计画很快就遇上了瓶颈。随着研究的进展,那庞大的算式和方程式迎面而来,光靠他一人绝对无法解出正确答案,必须另辟新路。

戴森正忙着生第二胎的事,夏绿蒂计画暂时还不会有什麽进展,但一旦他回归工作岗位,凯尔确信短期内就会有突破x的遽变。给这个时代带来时空理论,还有超前四十年知识的凯尔瑞斯,以及有着前瞻x逻辑,智慧过人的迈尔斯戴森,两人的合作成果绝对是划世纪的,足以撼动科技业界甚至是整个人类文明。

凯尔心中突然涌起一gu冲动,随即从身上翻出一支麦克笔,啵地一声拔掉套子,并习惯x甩了甩。

是的!我不再是这个时代的囚徒,我将挣脱时间的束缚,突破宿命!开创时代!

确信如此,凯尔随即下笔,在那陈旧斑驳的笔记封面上写下粗大的两个字:「nofate」。

大功告成後,他又仔细端详那黑se的字t好几遍,这才露出满意的笑容。或许历史真的可以改写,但或许这样也不坏,人类的福祉ga0不好能因而提升,缔造出一个无限趋近理想,前所未见的繁荣盛世。随着办公间愈来愈近,约翰与电脑之间的童言童语也渐渐清晰,之中还参杂了孩童特有的哈哈笑声。一扫方才的y霾,凯尔将笔记本收回口袋,步伐也随之轻快了起来。

漫天白雪,伴随寒风冰刺骨。

看似一望无际的白se平原,突然传来冰层崩裂的惊人巨响,一个庞然大物突破地面一贯而出,就彷佛是个漆黑的墓碑,默默耸立在这片狂风伴奏的大地。随着一下意味开锁的金属声,小小的圆形盖子自墓碑顶端掀了开来,紧接着陆续冒出五个人型的黑影。最後那人行动有些迟缓,就好像身t有着什麽不便。

「…这里…往南…」「你…什麽?」

激烈的风声遮盖了所有的对话,加上每个人身上都套着厚重的雪地大衣,根本听不到对方在说些什麽。

「我说!朝这边往南两公里,有个船只坟场!」哈利几乎用尽丹田的气力,撕喉大喊。「那里…能找…可以用…」

可惜怒涛般的风声还是盖过了後半段,但已经足够让对方猜到内容。

「知道了!」凯尔也大吼回去。「外…很冷,你…进去!」

哈利没回应,就只是用手b了个ok。赶在他钻回潜舰前,旁边另一人动了动,从包住了整颗头的帽套中传出nvx的声音,贝蕾儿威廉斯的声音。

「哈利!那些孩子…」

不等她说完,对方就点了点头并用力挥手,紧接着以有些迟缓的动作再次钻回船内。只见他攀着铁梯顺势拉下了舱盖,随着顶部的转盘绕了两圈并发出卡锁的声响,大风雪中如今就只剩下四个身影。

随着领队的约翰康纳做了个手势,一行人开始小心地爬下潜艇的舰身。尽管风雪阻碍了视线,却依旧可见某个队员相当不合群,在其他人纷纷行动的同时,他仍站在原地,如同雕像般纹风不动。

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