3 往事与好友
当晚。
段逸宸身披黑色大麾，坐在书房，提笔写着一封信。
这封信写给他曾经的好友，户部尚书之子，傅之行。
傅之行此人年长他三岁，待人温和有礼，从不主动与人交恶，算得上他年少时难得能说上几句话的好友。
段逸宸极少与人交心，傅之行便是其中之一，只是两人因身份原因并不常见面。皇子与朝中重臣之子走得太近，会引起上面那位的忌惮。
两人最常在宫中请宴时见面，朝中臣子可携家眷参加。段逸宸年少时最恨这种礼节繁琐又无趣的宴会，每每遇到就称病早退。他的父皇向来不在意他，就由着他去。
段逸宸记忆中两人最后一次见面就是在这样的宴会上，甚至或许算不上见面。那时冒牌货刚占据了他的身体不足一个月，段逸宸像个背后灵一样每天飘着，一股不可抗拒的力量将他控制在自己身体的方圆五米内。
傅之行那日似乎有什么重要的事想说，主动将“他”约出来，只是地点选得太巧，话还没说，就撞见了宫女与侍卫偷情。
偷情二人似乎正当干柴烈火之时，衣衫半解浓情蜜意。段逸宸至今都还记得他那好友当时脸上精彩的表情，克己守礼了十多年，从没见过这种场景。
由于动静闹得太大，很快就被巡查的人发现，捅到了皇上那里。
当着文武百官的面被戴绿帽子，皇上气得脸色铁青，宫女和侍卫被当场处死，就连在场的傅之行和“他”也被怒火波及。
那冒牌货眼见怒火即将烧向自己，便把全部责任推到了傅之行身上。
傅之行虽震惊，却还是将责任全揽了下来，最终被罚杖责十下，“他”也被禁足了半个月。
傅之行被拉下去受罚前，望向他的眼神既有不解，也有失望，却唯独没有怨恨。
这之后，在段逸宸现有的记忆里，两人便再也没有接触。那冒牌货估计也心虚，不好意思主动上门。
段逸宸重夺身体掌控权，不愿让这段友谊被冒牌货如此葬送。他打算约傅之行见一面，当年的真相自然无法全盘托出，只能道歉。
若有傅之行的帮助，他也能更快地看清当前的朝堂局势。
段逸宸放下笔，再次通读了一遍自己写的信，言辞恳切，情感真挚，只要傅之行仍念着一丝两人当年的情谊，想必便不会拒绝。
他试图与傅之行联络之事暂时不能让别人知道，不知身边哪些人是安插进来的眼线，送信这事只能让小七来做。
“小七。”
“属下在。”
小七翻身而下，端正地跪在桌前，头上仍顶着他下午缠上去的白纱布，冲淡了一身黑色的肃杀之气。
“还记得户部尚书傅家宅邸的位置吗？”
“属下记得。”
段逸宸将手中折好的信递到小七手中，“亲手交给傅之行，把他的答复带回来。记住，不要让其余任何人看到你的行踪。”
“是，属下明白。”
小七领了命令，却没有即刻出发，而是抿着唇，似乎拿捏不住是否要说接下来的话。
段逸宸看出了他的踌躇，问：“还有何事要说？”
“今日只安排了属下一人轮值，属下担心主人安危…”
“无碍，你快去快回便是。”
“是。”
小七这回没有犹豫，行了礼便离开了。段逸宸向窗外浅浅扫了一眼，不过几息，小七的身影便隐没在黑夜之中。
屋外依旧寒风凛冽，只是站在窗边些许，段逸宸又受了凉，不住咳嗽着。原先苍白的脸因为剧烈的咳嗽涌上了几丝血色，胸口的伤还没完全愈合，传来阵阵闷痛。
大脑也叫嚣着要罢工，脑侧隐隐作痛，仿佛有一把小锤子在不停碾压。
段逸宸甚至不记得上一次这么虚弱是什么时候了，他按了按太阳穴，打算趴在桌上稍微休息一会儿。
只是身体太过疲惫，没等他意识到就已沉沉睡去。
再次醒来时天色已亮，段逸宸恍惚地眯着眼睛，发现自己竟躺在寝殿的床上。
头疼的症状有所缓解，但喉咙干涩异常，仅仅吞咽口水都会带来难忍的疼痛，想必是昨日剧烈咳嗽的后遗症。
“来人。”段逸宸强忍着疼痛喊道，手肘撑着床让自己勉强坐起靠在床头。
守在外间的大宫女红袖听到动静，立刻掀了帷帐进来。见段逸宸依旧脸色苍白，神态虚弱，不由露出担忧的神情。
“奴婢来伺候殿下更衣吧。”
“不必。给我倒碗温水。”段逸宸制止了她的动作。从小陪伴他的大宫女出了意外，红袖此人他并不知根知底，不敢轻信。
红袖只能退后几步，急忙命令跟在身后的侍女端了水来。
喝了温水，段逸宸才觉说话顺畅了不少，胃里也不再烧灼得难受，思及昨夜便问道：“我如何回来的？”
红袖低着头跪在地上，恭敬地答：“是池大人带殿下回来的。”
段逸宸闻言松了口气，小七顺利归来，应当也完成任务带回了消息。
“让他在外间等我。”
其实对于傅之行是否会答应赴约，段逸宸心里也只有五分把握。他如今在外的名声算不上好听，加上他记忆中两人并不友好的最后一次会面，全靠他对好友性格的了解才会送出这封信。
等段逸宸收拾好自己，小七已经在外间等了许久。他仍穿着昨日那身黑色劲装，静静地跪在堂中。
段逸宸落座，接过红袖递来的热茶，随后就示意她退下。
“站起来说吧。”
段逸宸一眼就看出小七一夜没睡，眼下都泛着淡淡的乌青，在他苍白的肤色上格外明显。
但小七却仿佛丝毫未受影响，稳稳地站起，沉声汇报，只有眼下的乌青昭示着他曾奔波了一夜。
“回禀主人，傅之行答应了前来赴约。”小七言简意赅，只挑了最紧要的说。
“他有说别的吗？”
“未曾。傅之行看完信后就扔到烛火上烧了，神色平静，只说了一句‘我会去的’。属下怕待下去多生事端，就直接回来了。”
段逸宸眼中浮现出一丝笑意，四年过去，傅之行的行事风格还是和他想象中的差不多。
邀约定在三日之后，这几日要尽量把病养好。
“小七，今日不用守着了，下去休息吧。”
小七犹豫了一下，似乎有些放心不下，但最终还是不敢违背主人的命令，领了命下去了。
影卫虽然武功高强，身体强健，但也是人。段逸宸深知这个道理。宫中不乏把影卫当作消耗品的人，年幼时他也曾受过这种思想的熏陶。但自从他给小七取了名字的那一日起，小七就不再只是一把只有代号的刀，而是名叫段池的人。
只是他喜欢小七这个称呼，便一直没有改。
空闲下来的这几日，也没有外人来访，段逸宸收集了府内贴身伺候他的下人的资料。为了以后行事不再束手束脚，确保身边之人没有问题是首要之事。
从小陪伴他长大的大宫女在一年前为了救那冒牌货死了，如今的红袖曾经是他母妃身边的人，想必是可信的。
负责府内安保的侍卫，段逸宸还认得其中小半部分人的脸，其余的他决定交给段池来查。身为府上唯一的皇家影卫，他自然有统领其余侍卫的权力。
两日过得很快。
倒春寒结束了，天气又逐渐转暖，段逸宸的风寒也一点点痊愈。除了胸口的伤还会时不时闷痛，他感觉身体状况与从前已经没什么两样。
与傅之行的见面是私下进行，段逸宸不便穿得过于张扬，学着段池穿了一身黑，只有袖口处用暗金线绣了两道花纹。头发用玄色发冠在脑后高高束起，整个人看上去干净利落。
段逸宸只带了段池一人，从侧门匆匆离去。
地点是傅之行早年私底下经营的茶庄，知晓的人不多。
傅之行大概已经提前派人打点过，段逸宸一进门就有人引着他上了二楼雅间。茶庄内部极静，装修雅致，随处可见摆放精巧的饰物。
段逸宸推开门，已有一人端坐在桌案后。傅之行身着白衣，目若朗星，长发由一条纯白发带盘起，留下额角两道发须，随着身形晃动。
见人已到，傅之行停下手中斟茶的动作，嘴角含笑，起身行了个礼。
“见过七殿下。”
段逸宸没有贸然迎上去，而是颔首受了这礼，开口试探：“之行，许久未见了。”
“上月春猎时我倒是远远瞧见过殿下，只是没想到后来…”傅之行骤然止住话头，似乎是意识到主动提起此事有些不妥，略带歉意地看了段逸宸一眼。
段逸宸摆摆手，“无碍，我的伤也好得差不多了。只是…你不是一向不喜欢这类活动吗，怎么今年也去参加了？”
“一时兴起罢了。”傅之行只是笑了笑，引他落座后继续将先前未斟满的茶倒满，端到段逸宸面前。
“殿下试试这茶，是春季最早一批的茶叶。”
茶盏里的茶水清澈剔透，段逸宸握在手中观察了许久才轻抿了一口，“好茶，我就知道之行的茶庄怎会出次品。”
傅之行也端起茶盏一饮而尽。
“殿下喜欢就好，晚点我差人给殿下的府上送去。”
两人又随意寒暄了几句。
段逸宸有些拿捏不住傅之行的态度，熟稔中带着一丝疏远，嘴角那抹笑就仿佛焊在脸上的面具。但他记忆中两人最后一次见面不欢而散，那冒牌货也不可能拉下脸面去道歉。若傅之行待他的态度没有丝毫改变才更值得怀疑。
屋内没有可做。
段逸宸深知只要他参与其中，想要置他于死地的人便可将白的说成黑的，即使此案与他无关，也逃不过追责。
于是他召集了所有参与过此事的人，让他们交上所有查到的线索，以备不时之需。
果然，没过几天皇上就不顾他的伤势召他入宫，在他呈上所有证据后才将信将疑，以未经允许私自查案的名义让他跪了两个时辰，这才算将此事勉强揭过。
但段逸宸了解他的父皇，生性多疑，即使是自己的儿子也不敢相信，恐怕他仍在背后探查，毕竟偷盗案的真凶也尚未落网。
说起来，这封不知何人送来的信倒是阴差阳错救了他一命。
他原本对此事一概不知，若是没有这封信，他进宫面圣便是百口莫辩，说不定现在已经进了大牢。
段逸宸曾想让段池去追查这封信的主人，只是段池已有任务在身，且这封信送来时也没留下任何线索，便只能暂时搁置。
醒来不过半月，谜团便一个接着一个，手底下能用的人却不超过五个，这让段逸宸颇有些施展不开。即使段池办事效率高，也不能当作十个人用。
默默叹了口气，段逸宸思索着过段时间找个理由进宫，探视一下他许久未见的母妃，让他那个在军中担任着一官半职的舅舅给他派点信得过的人手。
看天色已经不早了，段逸宸正准备收拾一下桌案上的东西，将装着信的盒子放回原处，就看见一个黑色的身影从窗户翻了进来。
段逸宸下意识握紧了袖口内的武器，定睛一看才发现是段池端正地跪在了地上。
他记得他曾经教过段池没事不要总翻窗，可以走正门。但影卫不愿光明正大出现的习惯好像刻入了骨髓，尽管段池总在意识到自己做错后惶恐不安地请罪，下一次却依旧会忘记。
既然改不过来就算了，他也懒得给段池立那么多规矩。
段逸宸甩了下宽袖，示意段池起身。
如此着急地回来，想必是查到了重要的线索。
果然，段池行了礼后就开始汇报：“报告主上，是有关傅之行之事。”
段逸宸颔首，示意他继续。
“傅尚书约一月前被关进了刑部大牢，判决还没下，因此这件事并未对外宣布。”
段逸宸瞳孔微缩，搭在桌上的手猛然握紧成拳。
傅之行的父亲身陷大牢，而他去见他时却毫不知情，傅之行也并未透露任何相关的消息，是心如死灰不愿向他寻求帮助，还是背后已搭上了更大的船。
理智告诉段逸宸后者的可能性更大。
虽说并未对外宣布，但一品官员莫名失踪一月有余，只要在朝中有些关系的人想必都能查出来，只是各自心照不宣罢了。
段池见段逸宸始终保持沉默，停顿了一会儿，继续说了下去：“此事应与几个月前的江南水灾有关。去年的江南水患比往年严重许多，陛下指派了傅尚书负责赈灾一事，但效果并不理想。前段时间有灾民告到了京城，在当时也引起了很大的风波。”
段池没有妄图猜测段逸宸对此事了解多少，而是按照事情发展的顺序一步一步讲来，这让段逸宸免去了许多麻烦，毕竟几个月前的事他可是一概不知。
段逸宸手指在桌案上轻点，这是他思考时的习惯。
段池安静地跪着，敏锐的听力让他能轻易捕捉到指尖敲击桌案时发出的细微声响。
好像…很久没有看见主人做这样的动作了。
“去年灾民那事，你了解多少？”段逸宸还是决定直截了当地从段池这里获取信息。
段池抬头，眼神中写满了茫然：“属下…那时被派去执行别的任务，并不在京城，对此事知之甚少。”
段逸宸一愣。
按理说段池身为贴身影卫，最重要的事便是保护皇子安危，即使要做任务也不应该离开京城。
那冒牌货对多少人惦记着他的项上人头心里没点数吗？
思索一番后，段逸宸起身，“走，我们上街看看。”
既然这事在当时闹得很大，即使是普通百姓对此应该也有一定的了解，不妨去外边看看，说不定能得到一些意外之喜。
正是吃午饭的时辰，段逸宸去了京城最热闹的酒楼。
他身着墨绿色外衣，领口处饰有黄色刺绣，腰间系着一条黄黑相间的玉环腰带，以银冠束发，瞧着贵气却不张扬。
酒楼内的小厮见来了贵客，连忙往二楼包间引，却被抬手拦下。
那公子瞧着模样俊俏，说话也十分和气，嘴角噙着一抹笑：“不用麻烦，我们坐大堂即可。”
公子身后跟着的黑衣人似乎是他的仆从，始终落后他半步，站在一旁一声不响，让人难以注意到他的存在。
小厮是个灵活会来事的，见此只以为这公子喜欢热闹，便寻了个大堂靠中央的位置引人入坐。
段逸宸先坐下，见段池依旧站在他身后，低眉垂目，只能拽着他的手腕让他坐在自己身边，同时拍拍他的肩示意他放松。
“好好坐着。”段逸宸在段池耳边道。
说完，他就转头看向一旁候着的小厮，“你们这有名的菜都来一份。”
小厮的笑容更殷切了，哈着腰恭敬地应了声，便转身去传菜。
段逸宸用余光观察着四周，所幸并未察觉到异常，回过神才注意到身边的人浑身绷紧得就像一张拉满的弓。
“别紧张。”段逸宸轻声安抚。
他觉得小七只不过是第一次光明正大地出现在如此热闹的地方，有些不适应罢了。
段池看了眼手腕处刚刚被主人抓过的地方，以及两人垂到一起的衣服下摆，下意识用指尖戳着手掌，直到掌心多了四道深红的指印才察觉到些许痛楚。
这点对段池来说及其细微的痛意却提醒了他回神，段逸宸仍带着笑意的脸就在咫尺之处，耳边残留的热气让他思绪有些混乱，只能匆忙应了声“是”。
段逸宸才注意到他与段池之间过分近的距离，想着两个大男人围着一张四方的桌子吃饭，却坐在同一把凳子上确实过分显眼了些，便起身坐到了段池的对面。
“主…”段池想到临行前段逸宸的吩咐，慌忙改口，“公子，可是有何不妥？”
他不知做了何事惹得主人生厌。
段逸宸正在思索该如何自然地问起一月前发生的事才不至于令人生疑，因此闻言只是随意摆了摆手，答道：“无碍。”
段池也不敢再出声打扰，告诫自己摒弃一切杂念，手悄悄搭在腰间的剑柄上，确保能在发现危机的第一时间解决。
几日前的事绝不能再发生第二次。
两人没有等很久，小厮就端过来了两盘热腾腾的菜。
他笑容满面地介绍：“这是我们酒楼的招牌花椒鱼片和豆豉蒸脆骨，两位客官可以尝尝合不合口味。”
段逸宸拿起筷子，漫不经心地问：“只有这两道吗？”
“剩下的还在做，怕客官久等了就先拿上来，我再去催催后厨。”
小厮正要离开，却被那位好脾气的公子叫住：“我第一次来，这里的客人一直这么多吗？”
闻言，小厮的语气里也带了些许骄傲：“那可不，客官您有所不知，这京城里最热闹的酒楼非属我们应春阁不可。还是客官您来得早，若是再来得晚些，可能连大堂的位子都没有了。”
段逸宸品了品夹进口中的菜，点点头，道：“确实不错。不过…我记得大约一月前我路过此地，可是颇为冷清。”
“客官您约莫是记错了，我们应春阁从来就没有…”似乎是想起了什么，小厮突然止住了话头，半分不见先前着急辩解的模样。
“嗯？”段逸宸抬眼看了看紧皱着眉的小厮。
“…不瞒您说，前段时间确实发生了一件大事。客官也是赶巧了刚好让您碰上。”
段逸宸做出一副好奇的模样，放下了手里的筷子：“是何事，可否与我说说？”
“这…”小厮满脸为难，“我们上头有规定，不许外传。”
段池适时地扔了一袋银子到他的怀里。
小厮一掂份量，眼珠子一转，笑得眉飞色舞，瘦小的身影还凑近了些，才偷偷摸摸地说：“客官您找我算是找对了，当时我可是在店内目睹了全程。”
“客官您第一次来，也许不知道，我们店内二楼最里面的雅间向来是需要预定的，客人非富即贵，我在这儿待了这么多年，也算见识了不少大人物。”
那小厮一说起来就不着边际，段逸宸只是挑了挑眉，并未打断他。
“但那日来的客人，我亲眼瞧见了，里面有两位穿的可是紫色的官服！”小厮刻意加重了语气，却未得来任何惊讶的反应，只能尴尬地咳嗽了两声，继续道：
“我当时本以为是门大生意，便抢着去伺候，想着能多瞧上两眼贵人，以后和人吹嘘的时候也能多两分本钱。可没想到不过两刻钟，我们酒楼突然被官兵围了起来。当时可把我吓坏了，一排官兵杵在门口，那场面，不怕您笑话，当时我吓得腿都快软了。后来我们店里的客人就被那群官兵清走了，我们连账都没来得及结。”
段逸宸听到这低头喝了杯茶，见那小厮下意识盯着他杯中的茶水看，便知他是讲渴了，故意催促道：“然后呢？”
“然后那群官兵就开始一间一间地查，发现不是他们要找的人就把人清走，直到查到最里间，您猜怎么着，他们把其中一位穿着紫色官服的大人带走了！”
“你可还记得那位大人长什么样？”
小厮摇了摇头：“这我哪还记得。实话告诉您，我也只是一直在门外守着，根本没机会看清他们的脸，只记得那两位大人一胖一瘦，胖的那位稍矮些，其余便再记不清了。”
见再问不出什么，段逸宸就辉了挥手，让那小厮下去了。
虽然没有太多有效信息，但这些收获也算意外之喜。
段逸宸用手指敲敲桌面，问：“小七，你有什么想法？”
段池愣了愣，似乎没想到主人会征求他的意见，方才听那小厮说话时也是将大半注意力放在周边以防异动，因此只能小心翼翼地斟酌着词句答道：“被带走的大人可是傅尚书？”
“八九不离十。”
“官兵先清了场再带走人，应该是不想让此事传开。”
“背后的原因？”
段池抿着唇，头垂下了一些，“…属下愚钝。”
“另一位穿紫色官服的官员，你可知是谁？”段逸宸继续问。
“朝中重臣符合他描述的身材的，共有两位，刑部尚书霍祺和京兆府牧。但京兆府牧由成王殿下挂名，极少处理事务。所以属下猜测，傅尚书当日正与霍尚书一起。”
段逸宸点头。
与他猜得分毫不差。
只是不论其二人有何深交，傅尚书在这样一个时间点被抓走，并关进刑部大牢，本身就是一件值得深思的事情。
段逸宸也没指望出门一趟就能搞清全部真相，能得到一些线索已是极大的好运。
现在最重要的是填饱肚子。
他望着面前色香味俱全的菜肴，用筷子挑开最上面泛凉的部分，露出仍冒着热气的菜。
不愧是全京城最热闹的酒楼，自然有它的道理。
段池依旧低头垂眼，看起来十分乖顺，但段逸宸知道他放在桌下的手一定没有一刻离开过自己的武器。
自从上次出事，段池对他的安危在意到了一种偏执的程度。
“小七，你也尝尝。”段逸宸夹了一筷子到他碗里。
段池捏着筷子的手都绷紧了，坐也不是站也不是，盯着碗里的饭菜像盯一个即将变成尸体的犯人。
哪有主子服侍下人的道理。
段池犹豫半天，最终还是决定以主人的命令为准，三两下就解决了碗里的食物。
段逸宸正慢悠悠品尝着接二连三端上来的热气腾腾的菜，就看见段池放下了筷子，重新回到了最初戒备的模样。
真是个呆子。段逸宸在心里叹了口气。
查不出更多信息，吃完饭后段逸宸便带着段池回了府。
没想到在他出去的短短几个时辰，府里来了位客人。
段逸宸还没看见对方的人影，声音就先传来了，“七弟前不久还在床上养伤，现在就能活蹦乱跳了吗？”
来人眉目英俊，神色飞扬，头上未束冠，高高的马尾倾泻而下。一身干净利落的黑衣，若非上面绣着的繁复底纹，竟与段池所穿有些相似。
他的五哥，段祺因。
段逸宸侧身，躲过了他哥热情的拥抱，并在段祺因控诉他毫不惦记兄弟亲情之前，礼貌地搭着他的肩拍了两下。
段祺因抓着段逸宸的手臂，开始上下打量他，直到段逸宸忍不住出声打断了这一诡异的场景：“五哥！今日特地来我这可有何要事？”
“来看看你的伤怎么样了。”段祺因见检查不出什么明显的外伤，满意地拽着段逸宸便往里走，仿佛他才是这里的主人。
段逸宸沉默着，对着身后放心不下的段池比了个手势，让他下去了。
他向来猜不透他五哥的心思。他们不是一母同胞，段祺因儿时却总爱找他一起玩，每每闯了祸也是自己一个人担着。段逸宸记忆中他们最后一次见面，是在段祺因出征前，他还尚未及冠。那之后段祺因便一直驻守关外，极少回来。
只是不知近几年是否也是如此。
也不知那冒牌货与他是否有交集。若是有…段逸宸深吸了口气，他实在不愿去想象这个最坏的可能。
思及此，段逸宸试探着开口：“五哥可认得路？”
段祺因揽过他的肩，道：“虽然我才刚来不过半个时辰，但你主宅的大部分位置我已经摸清了。只是”他停顿了一下，神情倏然变得严肃，“前后各处都有防卫疏漏，只需一队训练有素的暗卫，就能取你性命。我虽回京不久，却听闻了许多你的事迹，也知道很多人都想要你的命。”
段逸宸面上不显，心里却一阵叹息。他又何尝不知处境危急，只是手上没有信得过的人，谁知今天安排的护卫明天会不会变成夺他性命的刺客。
但段祺因那番话，透露了他是今日第一次来他府上，间接证明那冒牌货与他没有接触，这让段逸宸露出了一个真心实意的笑。
“逸宸，你既然已经做出决定要淌这趟浑水”段祺因正讲到最严肃的地方，却见段逸宸非但走了神，还看着他笑，忍了又忍，最终还是抬手敲了敲他的脑袋。
段逸宸“嘶”了声。他的五哥自小习武，力气自然是常人不能相比的。
“五哥你这一下再重一点，别人没把我怎么样，我就先倒在你手下了。”段逸宸幽幽地控诉。
谈话间两人已走到书房门口，段祺因推着人进去，并在门口屏退了下人。
“正殿人多眼杂，我们便在这谈事。此次我来找你，并不只为叙旧。”
段祺因常年在外带兵打仗，神情一变得严肃，身上就不自觉带了股肃杀之气。与段池身上的血腥气不同，多了些漠北的寒气与上位者的压迫感。
段逸宸本欲与他谈谈火器库被盗一事，见状放下了手里的纸条，等着段祺因开口。
“春猎一事是段祺铭搞的鬼。”他一开口便是惊雷。
段逸宸对此早有怀疑，只是苦于掌握不到实质性的证据。段祺因这样说，就像是证据确凿一般。
“五哥何出此言？”
“那日想要杀你的刺客，是我的人解决的。我知道你在朝内树敌颇多，只是先前刚回京事物太多，一直找不到机会来见你，便只能暗中派了两人护你周全。没想到没过几日就派上了用场。那刺客很不好对付，我派去的人拼了半条命才将他击杀，并拿到了半块令牌。”
令牌？
段逸宸想起段池先前拿给他的线索，也是半块令牌。
“那块令牌明确指明了他是三皇子的影卫。”
果真如此。
得知了真相，段逸宸却并未觉得轻松。但他五哥的人情，他不得不谢。不仅为先前有心庇护，也为今日特地前来告知真相。
段逸宸起身，对着段祺因郑重地行了个礼。
“你我兄弟二人，不必如此客气。”段祺因扯了扯他的袖子，示意他坐下谈话。
“兄弟”段逸宸慢慢吐出这两个字，冷笑一声，“千方百计想杀我之人，不也是我的兄弟吗？”
段祺因不语，眉头越皱越深。
段逸宸叹了口气，脸上露出一丝歉意，“抱歉，五哥，是我口不择言了。”
“不，我在意的并非这个。”段祺因摇了摇头，“我知你并非行事莽撞之人，怎会在根基如此不稳的情况下去招惹他？”
段逸宸沉默了片刻，他自然不可能把一切和盘托出，若非发生在自己身上，他也不会相信世间竟会有如此奇事。
好在段祺因在关键时刻十分善解人意，见段逸宸不愿多说，就自然地转了话题，“前段时间有件大事发生，我相信你也是知晓的。傅实甫进了大牢，近日我听宫里传来消息，父皇对此十分看重，若无意外，他将亲自审讯此事。”
“赈灾粮款被吞也不是一次两次，父皇莫不是想以此杀鸡儆猴？只是如此重臣做一只‘被杀的鸡’，我总觉得有些不妥，加上背后是否还有隐情我们也不得而知。”段逸宸道。
“我知道你从前与傅家的小子交好，但这件事不是你能淌的浑水。你以为父皇真的不怀疑这件事背后没有隐情吗，但是他不在乎。只要这样做能有效果，就得做。况且此案有丞相在背后推波助澜，能拖一个月也已经是傅家的势力走动的结果了。”
段逸宸吃了一惊，“丞相？”
段祺因点头。
这件事居然还有丞相的掺合，那便更麻烦了。
段逸宸将手边的茶水一饮而尽，苦笑道：“五哥，不瞒你说，我前段时间去见了傅之行。他想杀我。”
段祺因微微瞪大了眼，“此事我倒未曾听闻，你把这件事压下来了？”
段逸宸点头。
相信这也有傅之行背后那人运作的结果。不出意外便是三皇子。
在段祺因的强烈要求下，段逸宸只能把此事从头到尾的细节一字不落地讲给他听，此间喝完了整整一壶的茶。
“就是这样，五哥还有什么要问的吗？”
段祺因站起身，在屋内走了两个来回，突然出声道：“不对啊，傅尚书进大牢这事在背后基本上是丞相在推动，你那好友若是想救出他的父亲，又怎会去找段祺铭做靠山？”
段逸宸也立刻意识到其中的猫腻，丞相与四皇子的母族同姓，自然是四皇子那一派系的人。只是丞相在朝中向来表现中立，从未表达出想要拥立四皇子为太子的意愿，才让三皇子出了最大的风头。
但即便如此，三皇子段祺铭又如何能保证救出傅之行的父亲呢？
不论怎么想，傅之行都没有与他合作的理由。
段逸宸本欲深究，却听段祺因轻哧一声，说道：“不论他投靠段祺铭是因为什么，他那日想杀你的打算作不得假。若不是你带去的手下身手不错，恐怕你现在连坐在这和我说话都无法做到。”
“逸宸，切忌妇人之仁。”段祺因的手搭在他肩膀上，那双往日里总是含笑的眼里神情严肃。
段逸宸哭笑不得：“五哥，我不是小孩子了，这些道理我都懂。”
段祺因看上去根本不信，“我若是你，找个机会把他解决了才是最省事的方法。”
把傅之行解决了？
在被刺杀当日，他虽有过这个想法，奈何形势不允许。但在回府后仔细思考那日发生的事，总觉得他们能顺利逃出来也离不开傅之行的默许。
段逸宸摇摇头，道：“不说这个了，我”
话未说完，门外响起急促的敲门声。
间隙三短一长，是他曾与段池约定过的暗号。
“进。”
段池推开门，疾行几步在段逸宸面前跪下，手中呈上来一张纸条，“主上，是宫里传来的消息。”
宫里的消息？他在宫里并未安插势力，又是何来的情报？
段逸宸狐疑地接过，入手便能摸出这是最寻常的纸张。纸张展开，上面只写着七个大字：“傅尚书或被流放”。
段祺因见他神情惊愕，顿了顿，问道：“可否给我一看？”
这并没有什么好隐瞒的，段逸宸将纸条递了过去。
段祺因看后神色一变，抓过段池的衣领，凑近逼问：“这纸条是何人给你的？”
段池并未反抗也没有回答，只是右手已经握住了腰侧的刀柄，眼里淬满寒光，整个人像一支即将离弦的箭，只待一道命令就能发起进攻。
“五哥，你先放开他吧。”段逸宸扶额，“小七，从何处得来的消息？”
段祺因自然察觉到了段池的动作，冷笑一声，甩开了手不再多说。
段池跪回段逸宸身前，收敛了浑身气势，顺从地答道：“同上回一样，是一个蒙面人送来的。属下无能，还是没能探清他的身份。”
上回？那封让他不要再追查火器营被盗案，可以说救了他性命的信，和这份情报出自同一个人？
段逸宸愈发疑惑，难道这是那冒牌货从前在宫中发展的势力吗？
段祺因指尖点了点桌子，眉心微皱，“这般无法查清来源的消息，如何辨别真伪？更不用说是如此重大的事”说到这他话锋一转，“逸宸，先前我派来保护你的两个人，在我回边关之前就先借给你吧。他们都是可信任之人，你有什么想做的事都可以差他们去做。”
段逸宸眼睛一亮，嘴角也扬起一丝笑意，真是瞌睡来了送枕头，他真愁人手不够办不了事呢。“那我就恭敬不如从命，多谢五哥了。”
见天色不早，段祺因也准备离开。临走前他嘱咐：“那纸条上所说之事我会去查，你不要轻举妄动。”
段逸宸点头。无论他最后去不去查，现在先答应下来总是没错的。
屋内很快就只剩下他和段池两人。
段池仍跪着，姿势标准，见段逸宸坐回桌案后就膝行几步上前，俯身请罪：“属下知罪，请主上责罚。”
段逸宸此时没心思考虑责罚下属之事，又并未觉得段池犯了什么大错，便随意点了点头，让他自行下去领罚。
段池没有犹豫，应了声“是”便告退了。
桌案上摆着两张纸条，一张是月前曾救过他命的信纸，一张是段池今日收到的，段逸宸细细对比着两张纸的材质，与所用的字迹，最终确定这出自同一人之手。
会是何人呢？接连两次给他递送关键信息，送信之人连段池也无法查出端倪，是何等水准的武功。
思来想去也无法得出结论，段逸宸只能假定对方为冒牌货在时发展的势力。
翌日。
阳光和煦，气温舒适宜人。
段逸宸计划在今日进宫去探望母妃。念及他已许久未与母妃相见，父皇也准许了他今日入宫。
红袖一大早就服侍段逸宸换好了繁琐的衣物，发冠高高束起，一枚青玉簪子从中穿过，干净又利落。
礼盒在地上堆了有半身高，是红袖提早好几天命人采购好的。她原本就是母妃的人，这次得了机会进宫探望原主人，自是格外上心。
一切准备妥当，却不见段池的人影。段逸宸差人去找，竟也迟迟不归。
眼见着就要误了时辰，想来宫里也不会有人敢在众目睽睽之下害他性命，段逸宸压下心底的异样情绪，命人准备出发。
在他即将上马车前，段池才牵着马匆匆赶来。
段池知道自己耽误了事，正准备请罪，就听段逸宸道：“不必跪了，上马吧。”
段池微微一愣，见段逸宸掀起帘子上了马车，也不再犹豫，翻身上马。
一队人马就这么出发了，段祺因派来的两个人也在队列内，装扮成普通侍卫的模样。
段逸宸坐在马车内闭目养神，不知为何脑海里总浮现出刚刚段池的神情。总觉得他本就苍白的脸色显得更白了。
宫内。
姜宛竹早早便得知段逸宸要来探望她，却只派了一个侍从在院门口迎接，自己捧了本书卷坐在树下的摇椅上。阳光透过树叶的缝隙落在纸页上，既不昏暗也不刺眼。
直到一阵嘈杂的声音从门口传来，脚步声越来越近，大概是侍从引着她的“儿子”往这边走来了。
姜宛竹手指撵着书页，眉心微皱。
她不是叮嘱过下人直接把人领到内屋去吗，怎么还往这儿引来了？
嘈杂的说话声越来越清晰，姜宛竹听见她那侍从不停着急地说道：“殿下，路不在这儿，娘娘已经为您准备好午膳了，就在屋里呢。”
远远望去，能看见一黑衣人将她的侍从拦在两步之外，任凭怎么着急，也碰不到段逸宸的一片衣角。
被围在中间之人仪态端正，步伐平稳，就如同没有意识到有人试图阻拦他前进。
姜宛竹内心陡然升起一丝疑虑，没来得及思考，人群已经到了她面前。
“儿臣见过母妃。”段逸宸微微附身行礼。
姜宛竹怔怔地看着眼前之人陌生又熟悉的脸庞，那股疑虑变成不可置信之情，催促着她疾行两步，抬手抚上段逸宸的手臂。
“逸宸”
她听见自己的声音在发抖，眼眶也变得湿润，攥着他手臂的手越扣越紧，仿佛眼前的人下一秒就会消失。
“你回来了何时回来的？”
段逸宸看见自己母妃的反应，惊讶之外一个猜想击中了他。
莫非是莫非她看出了自己曾被冒牌货取代之事？
这个猜想让段逸宸深吸了一口气，他几乎是迫不及待地想要验证真伪，却顾及着周围七七八八的随从，凑近了在姜宛竹耳边轻声答道：“年后，春猎之后。”
若是真的，那他在这世上尚有一名至亲之人可以倾诉心中的困苦，可以将秘密和盘托出。这样的欲望几乎让段逸宸不愿去顾及他若是猜错了的后果。
姜宛竹听了他的回答后什么都没说，只是深深地看了他一眼，眼神柔和又坚定，并安抚地捏了捏他的手掌，随后转身，领着他去了内屋。