6
乌鸦：“嘎哇。”
艾登“啊”了一声，连忙爬到桌子底下，将乌鸦抱了出来。艾登惊喜道：“克劳！你怎么在这里？”
孩子的注意力总是很容易被吸引。艾登过了一会儿才想起来布朗先生好像正难过着。于是艾登抱着克劳小心地靠近了布朗先生，走到他的面前。可布朗先生始终维持着同一个姿势，一动不动。
“布朗先生……？”艾登拍了拍这石像人的胸膛，但布朗先生没再发出声音。艾登有些无措，“你怎么了？布朗先生？”
“可能是枯萎了吧，这只灵魂。”有人回答。
艾登转头，望见卡奥斯站在山洞洞口。他回来了。夜风吹起那件饰满羽毛的斗篷，卡奥斯看上去就像是站在悬崖边上会张开双臂纵身一跃的那类人。但艾登知道他会飘然飞起。
艾登跑过去，一把抱住了卡奥斯。
“卡奥斯。”艾登喜欢被那身鸦羽簇拥时的温暖，尽管卡奥斯的手永远是冰冷的。艾登仰头，充满担忧地问卡奥斯：“那布朗先生会怎么样？”
“过个几个月就好了。”卡奥斯不在意地回答，“不用担心。”
“噢。”艾登说。他还想问问卡奥斯布朗先生说的那件事，但最终并没有问出口。他不安地朝山洞里望去，在心里同布朗先生道别。
“我们走吧。”卡奥斯牵住艾登的手。“起飞啰。”
艾登点点头：“嗯！”
卡奥斯最后扫了一眼这间山洞，口型在说：
永别了，朋友。
他们从高耸的悬崖纵身跃下，又迎着星瀑淌下的方向遥遥飞起，飞向远方。
7
几天后，老铁匠亲自为艾登打造了一把剑。
这是一把小小的短剑，开了双刃，带有十字护手，尺寸和重量都远远小于供成年人使用的骑士剑。比起武器，它更像是一把玩具。
不过剑铸好的那天，艾登还是高兴坏了。
“哇！”艾登对它的喜爱溢于言表。这把剑的剑刃十分锋利，剑身反射出利落无情的冷光。艾登拿着剑翻来覆去地查看和抚摸，像是得到了举世难得一见的宝贝。他快活地在屋子里跑动，一整晚都在耍弄这把以他的力气来说刚刚合适的武器。
“哈默爷爷，现在我也可以当骑士了吗？！——哈默爷爷！”
哈默爷爷叹了口气。他沉默地看着这个沉浸在喜悦中的孩子，转身在那把刚请人打造好的木制轮椅前坐下。
“呼！”艾登抬起剑尖，“哈！”
艾登用力地挥舞，一举削掉了餐桌上半块白面包的一角。
老铁匠摇了摇头。
这个晚上艾登兴奋得一宿没睡。才躺到床上没五分钟，他就一跃而起，兴冲冲地跑去拿靠在床头的剑。他的脑海中已经浮现出了自己将来面对黑暗生物时骁勇善战的身姿。
艾登当夜就叩响了卡奥斯家的门。种植在屋外的会动的植物纷纷让道，迎接艾登进来，他向卡奥斯炫耀这新得到的，属于他自己的宝剑。
而对此，卡奥斯的回应更令艾登惊喜万分。
听了艾登的话，卡奥斯停下手中的羽毛笔，面对艾登露出一个笑。这笑称得上是“欣慰”了。卡奥斯正是如此笑着提议说：“那么，让我来教你剑术吧，艾登？”
艾登惊讶：“你还会用剑吗，卡奥斯？”
卡奥斯含蓄地笑笑：“稍有了解。”
在艾登到来之前，卡奥斯正在用一支黑色的羽毛笔在羊皮纸上画新地下室的构图。他露出袖子的那截手腕在烛火下苍白没有血色，白得近乎发光。而他手背上蜿蜒着几缕极细的青色血管，指间没有一点茧子。他看上去不像是会使用需要力量的武器的人。艾登想象不出他用蛮力挥舞双手长剑的样子。
但那种贵族用的优雅剑术可能会很适合他。艾登心想。
在此后几天，卡奥斯当真开始教艾登剑术。不过最初只是基础的挥砍和刺击。还有站位，步法，闪避和以剑格挡。卡奥斯使用一本初学者剑谱，将这些要点一一讲解给艾登。
“还缺一把盾牌，一套盔甲。只用剑的话，山中精怪会很轻松地将你全身的骨头碾碎。”卡奥斯热心道，“还缺一匹精壮的，久经训练的马……还是你更喜欢骑幽灵狼或者魔翼飞龙呢，艾登？”
卡奥斯扎了几个小小的稻草人，在它们头上插了两根乌鸦的羽毛，然后把它们放在院子里，让艾登对着它们练习刺和砍。
“等你再长大一些吧。”卡奥斯兴致勃勃地说，“至少等你能把剑运用自如，挥舞它就像摆动你自己的手臂那样简单。之后，我会陪你对练。”
艾登信心十足。他练剑练得汗流浃背，四肢酸痛，仍不愿意放开剑柄。在这件事上，他心性中那份完全不可理喻的执着被完全地体现出来了。艾登望着卡奥斯的眼睛，承诺说：“我会成为最强的骑士的，卡奥斯。”
艾登对此深信不疑。而卡奥斯怀着同样的心情。
卡奥斯没有任何底线地纵容艾登的成长。
“好啊。”卡奥斯轻笑，“我的骑士。”
于是在这之后，每晚带上剑偷偷溜出来找卡奥斯练习剑术成为了艾登的日常任务。有好几次艾登心急，在翻窗户的时候，他不慎让剑鞘撞在窗框上，弄住了较大的响声，连隔壁的哈默爷爷的鼾声都终止了片刻。艾登被吓得僵在窗台上一动不敢动。但过了一会儿，艾登听见从隔壁传来的一声幽幽的叹息，哈默爷爷什么也没有说。
第二天，他们谁也没有提及此事。哈默爷爷再也没有说过“不要靠近那个怪人”诸如此类的话。而艾登也认真去上学，认真听安布罗斯神父讲授知识，认真去卡奥斯那里修习剑术。
卡奥斯在院子里架了一张长椅，竖起火炬。当艾登奋力刺向稻草人身上的几处要害的时候，卡奥斯就一面旁观这种练习，一面翻看几本他最近新找到的剑术古籍。
卡奥斯抱起一具稻草人，一缕纯粹的，原初的精神力量缠上这稻草扎制的身躯，涌入其中，成为了稻草人的“灵魂”。
它“活”了过来。暂时的。它蹦蹦跳跳地朝艾登走去，在杂草丛生的泥土地面上前进，没有发出一丁点声音。
艾登刚把剑从面前稻草人的胸口抽出，他的身影被一个更大的阴影笼罩。后面正站着什么让人汗毛倒竖的东西，就贴着他的后背。艾登瞬间回头。他瞳孔紧缩，退了一步，想也不想地挥剑，剑直直砍向稻草人的脖子。
而结果是——剑楔入稻草人的木杆脖子几厘米，被卡住了。
艾登反应过来了。
“嘿！卡奥斯！”艾登不满道。艾登非常生气：“别这么吓我！要是刚才是你站在我背后呢？那我、我可能就……你别笑了！！”
卡奥斯勾着唇。他将几本剑术古籍放在长椅上，步入院中。他随手抚过那些稻草人枯燥无趣的脸，它们纷纷“活”了过来，开始围着艾登以一种滑稽的姿势跑动着。
“让它们陪你练习吧。”卡奥斯说。
艾登的嘴角还下压着，显而易见地处于生气中。他拔出剑，捏紧了剑柄，一言不发。
“小艾登。”卡奥斯来到艾登身后，扶上他的肩膀，轻唤他的名字。“为什么生气呢？你看，我现在就站在你的身后——什么也没有发生。”
艾登瞪了他一眼。“因为我知道现在是你。”
“嗯哼。”卡奥斯接着说，“你原本做的也没有错。当有人想要偷袭你的时候，你就那么做吧。削掉他们的脑袋，他们就会感到后悔了。”
艾登愣了愣。“啊，那个……”他想起了曾向卡奥斯抱怨自己和几个同学打架，还被偷袭的事情。
卡奥斯没有错过艾登脸上的这个细微表情变化。
“艾登，现在你有了一把剑，你也懂得如何去挥舞它。”卡奥斯知道答案，但还是十分感兴趣地问，“你去找那些坏孩子报复回去了吗？”
“……”艾登提着剑。“……没有。”
他想了一会儿，才解释说：“哈默爷爷说，剑可以对着野兽，对着邪恶的黑暗生物，但不可以对着人，不可以对着我们的同胞。”艾登看着自己手中的剑，“安布罗斯神父也这么说。他说，剑不能用来攻击手无寸铁的人。”
卡奥斯静了片刻。
“这样。”卡奥斯回答。他慢慢后退，将这片院子留出给艾登。卡奥斯重复了一遍：“让这些稻草人陪你练习吧。”
艾登有些茫然地抬头。大大小小身高不一的稻草人在周围移动和摇摆，仿佛在跳一场诡异的舞蹈，或者这干脆就是邪教仪式现场。
“卡奥斯。”艾登问，“假如我砍中它们，它们会痛吗？”
卡奥斯回到那张长椅上，若有所思地撑住了下颌。
“不会。”卡奥斯注视艾登，说，“它们没有心。”