此时，先前出去的特派员突然回来，神色犀利地审问起朱氏。
朱迎娣！你知不知道现在的通货膨胀率是多少？
这没头没脑的问题打了朱氏一个措手不及：现在的市情一天一个样，上午和下午又是一个样，我哪说得清。
那这萨其马多少钱一斤，你可知道？
朱氏摇头。
特派员高声道：桂顺斋的萨其马现在都论块儿卖了，一小块比四斤白米还贵！填饱肚子都难，却给孩子买这种零嘴，可见家徒四壁是假，有人资助才是真！那个人究竟是谁，如实交代！
朱氏乱了阵脚：不不不，长官，钱真的是明珰拿回来的，零嘴也是她买的。她挥金如土惯了，买东西不看贵贱只看心情。
特派员冷笑：已经询问过清心学校的校长了，他压根儿没给苏明珰安排什么能赚钱的杂活儿！
朱氏登时语塞，说不出话了。
特派员话里有话道：朱迎娣，很多事情，你不说，我们也早晚能查出来，可是你不要忘了，你不是一个人，还有七十多的老母和三四岁的儿女，他们可经不起任何意外！
朱氏当然明白这话中的意味，她怔了半晌，终于艰难开口道：长官，我知道钱是怎么来的，可我实在说不出口呐。
快说！
朱氏纠结，明珰其实是在做暗门子。
特派员一怔，以为自己听错了：什么？
朱氏说：她每隔几天，就会拿钱回来，说是在学校做工挣的，可我哪信啊，就叫我那拉洋车的兄弟暗中跟了她几次。结果，她把自己打扮得花枝招展的，不是去六国饭店，就是去八大胡同，回家的时候又换回女学生的打扮，在我面前像个没事儿人一样一个锦衣玉食的大小姐，既受不得穷也受不得累，卖身对她来说自然是来钱最快最容易的法子。
你就没当面问过她？
朱氏抬头：问？这种事情怎么问得出口？何况我只是苏家的小老婆，连个正经继母都算不上，哪有资格质问她！再说，事情横竖已经这样了，吃饭活命要紧，只要她赚了钱能分我们娘仨一点，我接着就是了，哪有戳穿的理儿。
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