他似乎还没有听懂，“下车？”
曾九道：“对呀。你离开家也很久，难道就不想回去看看你的兄弟们？抑或是给你死掉的哥哥报仇？”她的耐心向来是忽来又忽去，说不两句便翻脸了，冷冷道，“总之去做点你自己的事，离我远一点。”
马车停了停。
又驶走。
曾九就这般将周世明抛在了脑后。
而自杨恨之后，当年再也没有人来找过她。
及至第二年春，曾九在泰州的宅邸接连迎来几波拜师的、求亲的，唯独没有登门挑战的，甚至连来暗杀的臭虫都不见了踪影，识海中金铃隐隐欲动之时，她便明白时候差不多到了。
掐指一算，天下之大、她未曾打败的暗器名家也不过五指之数。
欣然之下，便择一良辰美日出发，驱车一一登门造访。说来有些败兴，第一个对手人已经老了，虽说技艺登峰造极，但眼花手慢，任是英雄也没奈何。曾九既不伤人命，也不伤人手，一旦取胜便客客气气告辞离开，如是接连胜过三人，到第四个对手更是老上加老，几乎行将朽木。
老人家听闻曾大家登门，也不谢客，令长子于阶前相候，将曾九引到后院坐谈。这一谈一个下午，待曾九告辞后，老人长子便替父亲光明正大的认输了。
但江湖上并没有人很关心这场文雅的胜负。
所有人都沉浸在极具默契的奇特失声中，一齐将目光投向曾九接下来的动向。她在暗器上的造诣已经近乎无敌于天下，但直到此时此刻，也只是近乎于而已——
这世上数百年间，曾有许多惊才绝艳之辈，但他等终生饮恨，也不得再寸进半步。因为挡在天下第一之前的已不再是人，而是一个堪称神话的不败传说。
它叫孔雀翎。
十三
十三
清晨。
曾九是独身一人上山的。
这场旷世争斗虽无比牵人心弦，但孔雀山庄却没有发帖邀人，只派出两名青衣仆人侍立山脚，引曾九登阶入庄。那石阶是白的，白如脂玉，笔指山腰。而山腰上，伫立三百年的孔雀山庄敷金墙，迭翠瓦，轻拢薄岚，于晨光中光芒辉耀，瑰丽无匹。
曾九迈过朱门，在第一重院落的明王殿中见到了一个年轻人。那年轻人玉带青袍，发束金冠，自称秋凤梧。明王殿的重檐高柱结成一片投落院心的阴影，亦投落到秋凤梧的眉宇眼瞳中，让他显出不符年龄的庄重和沉凝。
秋凤梧上前见礼。
孔雀山庄庄主显然不应当这样年轻。
秋凤梧解释道：“家父正在殿中。”
曾九对他微微一笑，目光掠过他，望进殿中，正见一个背对她的颀长人影躬身朝殿中上香。随后他直起腰，转身几步摄衣出殿，显露出一张与秋凤梧甚为相似的英俊面貌。
曾九出乎意料，不由怔了怔——