第26节
十字街头侧畔，一间酒楼高耸的屋顶上，一个瘦小汉子叼根草，懒洋洋趴在边上俯瞰。
他神态虽有些惫懒，一双眼睛却是溜溜放光，自己和自己说道：“瞧嘛，东边那伙弄蛇的乞丐，衣服虽弄得破烂了，露出的手脚却连个脓疮疤癞都无，忒假；西边那伙使枪棒卖药的，不带长枪棍棒，偏带一条条朴刀，忒假；南边一伙挑担的脚夫，别的人倒还罢了，那个四处盯着女人屁股看的矮子着实猥琐，竟还带了支花在耳边，忒忒忒假；他奶奶的，最假的就是北边那伙推车的客商，那么老大一张弓背在背上，当做公的都是瞎子么？”
打了一溜差评，再看那些做公的，一个个睁大了眼警惕的很，没一个注意到那些破绽。
汉子叹道：“果然都是瞎子。罢了，这些屁事与我何干？我只等他们抢了宋公明出城，追兵一出，点起烟花报信便好。”
一时无聊，干脆从怀里摸出只在酒楼后厨顺手取的烧鸡，扯着腿大嚼起来。
这汉子不是旁人，正是鼓上蚤时迁，奉了曹操之令，独自守在此处。
又过一会，蔡九亲自骑着匹马赶来，一众公人团团簇拥着，立在一边观看。
见时辰差不多，两边自有公人上去开了枷，按着宋江跪在地上，两个刽子，光着上身，腰里系条红布，先走到一旁立定。
宋江浑身不住地抖，眼珠子转动，哀告道：“上下，乞个囫囵身体。”
他自知道规矩，刽子手斩人头，或是一刀头落，或是一刀砍你个半死叫你受苦，或是一刀命断魂销，头却兀自连着身体，全在手上砍冬瓜劈豆腐苦练出的巧力。
因此犯人家里往往要送笔快刀费，求个痛快再落具全尸，宋江如今没人为他花这笔钱，只能希望自己及时雨的名头，足以让人行个方便了。
刽子手看也不看他，只微微点头，宋江放下心去，知道对方允了。
原来吃这碗砍头饭，自有一番讲究，有道是“莫与人犯交头语，不理人犯攀亲故，莫视目，断头台前是死人，从峰回绝天路！”那人不肯看宋江，便是这缘故。
这时有人高声喝叫：“午时三刻已到！”蔡九高倨马上，沉着脸喝道：“斩讫报来！”
两名刽子手，一名拉住宋江头发一拽，露出后脖颈，另一名旁边人手上端碗烧酒，咕嘟嘟喝掉大半，最后一口含在口中，望定鬼头刀刀锋噗的一喷，双眼怒睁，提起丹田气，炸雷般暴吼一声：“恶煞都来！”
喊这句，寻常百姓都道是刽子手胆大，竟敢同鬼神叫板，一时间齐声喝彩。
其实刽子手的本意，却是要告诉一众城隍小鬼、阴兵土地：此处将有新魂，速速带了去，莫要让他缠我。
叫罢，那柄鬼头刀高高一举，宋公明将双眼紧闭，浑身已是无了知觉。
说时迟那时快，眼见鬼头刀将落，陡然一支利箭破空，嗖地扎入刽子手咽喉。
刽子手瞪大了眼，身体晃了晃，往后就倒。
却见法场北边，一个扮作客商的汉子，英气勃勃，高高站在车上，大喝道：“梁山好汉全伙在此！不放了我哥哥宋公明，叫你这城子化为齑粉！”
说罢，手中大弓，连珠箭飙射，宋江身边的刽子手、公人、狱卒纷纷倒地。
这些做公的谁不精乖？立刻看出端倪：这是谁挨得近、谁死得快啊！发一声喊，纷纷便逃。
四下里埋伏的好汉，一起跳出发作，扮作客商的晁盖，抄起一柄大刀狂舞，向前杀出一条血胡同，身后车上，花荣长身玉立，旁边站着智多星吴用，吴用一双眼四下乱扫，看见有带头的军官、发令的捕快便一一指出，花荣长箭随后就到，场中越发混乱，小喽啰们纷纷从车上取出刀枪，护着晁盖厮杀。
南边一伙脚夫，乃是朱贵、王矮虎、石勇带头，王矮虎高叫道：“哥哥，王英来打救你也！”抡起扁担横七竖八，不论是守卫的官军还是看热闹的路人，尽皆打翻。
西边那伙扮作使枪棒卖药的，为首是刘唐、杜迁、宋万，一头赤发鬼，两个擎天柱，发狠带着人挥刀猛杀。
北面弄蛇的乞丐们，将手中箩筐、布袋奋力抛出，一条条蛇儿漫天落下，趁机便摸出藏着的刀，疯狂砍杀，如凶神恶煞一般，为首乃是阮氏三雄加个白日鼠白胜。
梁山泊自晁天王以下，一共是十三个大头领，带着六十余善战喽啰，四面杀进法场，刘唐率先冲到宋江身旁，杜迁道：“我来背着哥哥。”便将宋江背起，往北就走，正迎着晁盖，一起撤退。
蔡九知府反应不慢，刚刚射倒了刽子手，他便一骨碌下马，身边众人簇拥着逃命去了。
几个军官和捕快头目，本要指挥杀敌，却不料花荣冷箭难防，一个个点名归西，剩下的公人和官兵大乱，被杀得尸横遍野，血肉成泥，又有无数百姓吓破了胆，哭嚎奔逃，整个城中，便如末日一般。
王矮虎、阮小二两伙人先后杀到晁盖身旁，晁盖道：“众兄弟都无恙么？”众人道：“不曾折损一个。”
晁盖大笑三声：“这些官兵，都是老爷们脚底的泥！”
吴用叫道：“哥哥切莫大意，若是大军出动，不是好耍，兄弟们速速出城为上！”
有吴用相随，自然早早安排了退路，一众人循着商量好的路线，自东门杀出江州，一路上虽然也有小股官兵闻讯来截，如何奈何得了这伙大虫？刘唐、晁盖两个打头，花荣神箭照料，无不一冲便散。
蔡九仓促回得府衙，只觉浑身剧痛，解衣来看，身上不知何时跌得几块青紫，勃然大怒，骂众人道：“不过百十个草寇，便在我这城中横行无忌，国家养了汝等，不如养群猪狗。”
那些人一个个敢怒不敢言，低头狂翻白眼，心中暗叫反弹。
这时黄文炳听了消息匆匆赶来，献计道：“恩相，此时不是发怒之时，当传令本州军马司统制官，领大军出击，一举拿了梁山众贼，献上京师，恩相和蔡太师面上俱生光彩。若那厮拿不得时，便奏他个统军无能、丧师辱国的罪，摘了他将印，让太师安排心腹来江州统军。这是刀切豆腐两面光的计策，不拘好歹，总要令恩相得意。”
蔡九听了，转怒为喜：“你这厮的计，不弱于卧龙凤雏。”当下令人快马去军营，道是草寇掠城，要兵马司出动大军，若拿不得贼寇，莫怪蔡九知府无情。
江州兵马司的统制闻报，不敢耽误，连忙点起全军，杀了出去。前面是三四百披甲的马军，后面都是步兵，这些兵将都是多年不经战阵的，本来有些胆怯，待闻听敌人只有几十名草寇，顿时战意高涨，心想这岂不是送上门的战功？
时迁独自在酒楼屋顶看了整场好戏，眼见梁山众人杀出城去，不多时，听得城外人喊马嘶大军出动，心中喜道：“我哥哥算无遗策也。”
怀里摸出个手臂粗的烟花，火折子点燃，噌噌噌！一连三声，三个大烟花炸起在江州上空，方圆数十里都能望见。
有分教：花荣神箭显威能，文炳鬼谋亦纵横。鼓上蚤于城上立，老曹眼在更高层。
纵马狂歌破阵子
江州北面，春风浩荡，水边芦苇长得正茂，将内里数百条小船遮得密实。
曹操拉张躺椅睡在船头，忽见城中烟花炸起，精神一振，一跃而起：“江州兵马，追杀梁山去了！裴宣兄弟，报仇雪恨，就在今日。”
裴宣面色如常，但眼神中精光闪闪，显出他内心的兴奋：“大哥，小弟愿为前驱！”
“好！”曹操眼光掠过四周船上的好汉，提高声道：“诸位兄弟，当初我与裴宣结识，听说他本是能吏清官，却被上司迫害，心中激起义愤，便要替他报仇。”
“只是这些日子，我自家思索，杀了蔡九报了仇，世间就没有蔡九这般的官员了吗？”曹操声音越发凝重，自家摇了摇头：“吾常常说祸患在北，可除了我等兄弟，这偌大国家，谁不觉得天下太平？当官的贪一贪蠢一蠢没什么，当兵的懒一懒废一废也没什么，天下太平嘛。”
他奚落地笑了几声，弯下腰，将大槊拿起，立在身边，脸上浮现决绝之色：“所以武某带着兄弟们南来，不止是为报仇，更是要朝堂上的天子和百官知道，他们没有资格贪，没有资格蠢，没有资格懒，更没有资格废！因为这个天下不太平了！”