第194节
曹操苦笑道：“谷神先生看得倒是明白，何以张元在西夏便能显圣称尊？只因无人可与之媲美，故才华得以尽展，而在宋朝，英才诸多，真到临阵做事时，则往往彼此难服，所谓‘群龙无首’是也。哎，凡事过犹不及，英才众多，各抒己见，也自有一番不好之处。”
谷神点头，默默无言。
阿骨打品咂片刻，亦觉有理，欣然点头：“今日和武节度一叙，朕只觉大有进益，呵呵，来日方长，还要请武节度多多指教方好。”
来了！
曹操心中一紧，笑道：“既蒙陛下青眼，若不嫌弃，倒是可以常通书信，能同陛下结缘笔墨，乃外臣之荣耀也。”
阿骨打大笑道：“如此甚好、甚好。”随即眉头一皱，叹息道：“可惜朕不识字。”
老曹：“……”
阿骨打哈哈大笑，霍然起身，高声道：“依朕之见，倒是不妨如此——朕让李善庆、散都、勃达三个做使者，持我大金国国书，随马大夫、呼延统领等人，同去宋朝，面见宋皇，协商结盟细则！李善庆乃是渤海人，散都乃是熟女真，勃达乃是生女真，都是诸族中顶有见识的人物，他们三人意见，足以代表大金。嗯，撒该……”
完颜撒该道：“老臣在。”
阿骨打吩咐道：“你去准备北珠十斗，生金千斤，貂革千匹，人参百斤，松子万斤，作为觐见宋主之礼，以彰显我国诚意。”
撒该应道：“请陛下放心，老臣亲自令人准备，必然无失。”
阿骨打道：“甚好，这般一来，朕的诚意，却是十足了。只是诸位贵使，虽然汝等亦有自己的理由，但是无论如何，汝等不持国书、又无凭信，便以宋朝使臣自居，前来同朕协商联盟，多少亦有失礼处吧。朕若是以小人之心度之，汝等如何不能是那天祚帝派来的奸细？如今为了两国盟好，待汝等如上宾，又派遣心腹大臣前往，汝等若真是辽人所派，岂不是教天下人笑朕愚蠢？”
完颜撒改笑道：“陛下，若有这般顾虑，不妨请三位使者留下其一，待我国使者去商谈确凿，宋国必要再派使者捧国书来请陛下画押用印，到那时自然事无可疑，再让所留使者一同归去，岂不是两便？”
曹操脑子一转，阿骨打所说之理由，无可辩驳，自己等人蹊跷而来，谁说不能是天祚帝派来调戏他的奸细？此事说到根子上，还是怪童贯等人无胆，又想吃肉，又怕挨打。
当下抢着道：“既然如此，便让呼延统领留下罢了。”
呼延庆听了一呆：耶？这个武孟德不是著名的讲义气么？我方才还为他冒着生命危险拔剑，他转眼给我卖了？
正悲愤间，却听阿骨打笑道：“嗯，这却不妥，呼延统领方才冲着粘罕拔剑，朕这侄儿，是个小心眼子的蛮人，有时朕的旨意，他也敢阳奉阴违，假若他报私仇害了呼延统领，岂不是坏了两国大事？马大夫留下亦不妥，他是正使嘛，若是留他，倒显得朕不通人情了，嘿嘿。”
说到此处，马政、呼延庆自然大松一口气，女真众臣却都望着老曹阴笑——你不是能说么？你不是会吓唬我们么？如今怎么着？谁叫你们没有国书、没有凭信？这等阳谋，你破一个看看？
阿骨打和群臣一个心思，也是越说越笑得灿烂，故意拿腔捏调道：“因此朕啊，思前想后啊，想来想去啊，倒还是武节度最为合适也！一者，你助娄室作战，有功与我朝，我等都深感其德。再者，娄室、宗雄他们都视你为兄弟，平日一起喝酒打猎，必然不会度日无聊。三者，武节度见闻广博、言语有趣，朕也甚爱同你说话，你若留下，朕时时都能请教，哈哈，正是舍君其谁也？”
娄室也笑着凑趣：“是啊，武兄弟，其实算算时间，使者来回，最多也只一两年光景，又算得甚么？”
话儿说到这个份上，老曹自度无法谢绝了，只得抱拳苦笑：“承蒙陛下错爱，既然如此，外臣且在贵朝勾留几日便是。”
心中暗道：阿骨打，莫要说吾欺汝，在此已是早早说明了，不过勾留几日罢了。我也不信我便跑了，他日有使者持国书来，你还舍得不签盟约？嘿嘿。
阿骨打亦是暗自得意：今日叫你这厮出了好大风头，然而在我地盘，能容你飞上天去？待到宋使再来，总需一两年时间，朕且慢慢磋磨你，若肯归降，自然两便，若是不肯，你这等人物不能为朕所用，那又何必留在此世间？了不得待宋使到来前，让你“水土不服”而殁，难道两国盟约为了一个节度使，就能作罢不成？嘿嘿。
两个你望望我，我望望你，各怀鬼胎，相对奸笑。
有分教：各自鬼胎各自怀，各人毒计各人埋。从来雄主无君子，不过凶狼斗恶豺。
顿开玉锁走蛟龙
这场谈判，过程虽嫌曲折，结局却还满意。
阿骨打赐宴后，曹操和呼延庆两个，扶着马政慢慢趟出皇城。
倒不是贪杯喠得醉了，只是此前老曹暴起时，马政同呼延庆同声共气，各自踢翻几案一条——
呼延庆将门之后，毕竟还打熬过身体，马政却是细皮嫩肉、不通武技，这一脚纯使呆力，哪能落好？
彼时他自心潮澎湃，虽觉脚背一痛，却也不曾在意，后来双方剑拔弩张，一时心中紧张，亦未觉察，直到方才赐宴，大家放松下来，饮酒说笑，马政方觉得那脚渐渐痛楚起来，不多时，已是痛不可当，好歹忍耐到宴席结束，起身一迈步，“啊”得一声大叫，眼前发黑，泪水长流，哪里还行得一步？
却是阿骨打见状，唤来御医诊治，除履相看，那脚早已肿的馒头一般，御医道是足弓处骨头折断，所幸女真大夫，纵然万般不行，治疗这等外伤却有独到之处。那御医先以虎骨、麝香等好药制成膏药外敷，又以滚热黄酒冲调鹿胎膏、熊胆粉、穿山甲粉内服，熊胆镇痛效果极好，不多时，便能搀扶行走。
马政被曹操两个左右搀扶而去，自觉狼狈不堪，大损国体，却不料阿骨打等人，正在背后将他议论：“那个马大夫，分明是个无用无勇的腐儒，然而武植奋起与我等相争，他竟也敢应和，可见宋人软弱之说，未必便实，真到了关节处，便是那些读书人，也是敢拼命的。”
马政等离了皇城，当即整点行装，只待金国使臣准备周全，双方便行出发。
三日后队伍出发，众人痛饮相别，除马政、呼延庆所带从人外，那些登州军士及林冲六人，也都一并上路，只留曹操和十余个兄弟留在会宁府为质。
此后一连多日，阿骨打三日一小宴，五日一大宴，上马赐珍珠，下马赠黄金，端的是相待甚厚。
老曹这番受用，不由想起当年欲以恩义收复关云长的往事，感慨之余，亦觉好笑——
这正是世事轮回、报应不爽，当年吾待云长，不亚于今日金帝待我，然云长心怀桃园结义之情，身在吾营中，心在刘备处。如今这金帝欲招揽我，却不知我心怀振兴汉家之志，岂不也是身在北境，心在青州？
呵呵，我上辈子竹篮打水一场空，这番滋味，岂能自家独尝？
一念及此，思乡之情愈炽，只是又怕溜得早了，阿骨打真个疑心起自己身份来历，再派人追上马政等人，岂不是平生是非？
因此强自忍耐，一直待到了五月下旬。
此时老曹在金国会宁府，已是住了一月有余，算算时间，使团走出该有两千里，金人插翅也难追上。
五月二十日夜间，曹操从阿骨打处赴宴归来，将一众兄弟尽皆招集，使时迁在屋顶放哨，同众人商议道：“这些时日，你等可曾探清此处地理？我等如今欲行，当循何路而归？”
许贯忠连忙回房取了飞鸟图来，就桌上铺开，曹操望去，却见会宁府周围，原本许多空白处，如今都细细绘制了山河水系。
便听许贯忠琅琅道：“一个多月来，众兄弟四处打听，所得尽数汇集于我处，经小弟推敲删补，绘之为图。哥哥请看，若按原路走，数千里迢迢，皆是女真所属，若他发兵来追，必难逃脱。”
曹操笑道：“这是自然，不过看贯忠神色，必有妙策教我也。”
许贯忠扬眉一笑，手指往会宁府所在：“此会宁府，我等所在也，东面这片大山，叫做穆棱窝集岭，女真语便是老林子之意，此岭乃是长白山余脉。会宁府往南三十余里，乃旗杆岭，此处山峦围合，系女真养马之地，我等只以看马为名，前往此处，众兄弟趁机皆换了好马，自峡谷往东，横穿穆棱窝集岭，便可抵达穆旦江，顺此江南下百余里，有一大河，名潺蠢水，意为采珠河，女真所产之北珠，多生其中，沿此河向东，便可入海也！”
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