横空出世的家族
一行人安全地走出了迷雾森林，看见了奥维错落的庄园建筑。
“听那魔法师的语气，”赛特将缰绳紧了紧，减缓了马匹赶路的速度，“他大概率是比较有名的高种姓家族出来的。”
希里道：“那我们向民众打听，应该很容易就能知道他的位置。”
伯格也赞同希里的提议，四人进了城，便纷纷下了马车，选择在街道步行。街道上有拉货的伙夫，半空还有穿梭而过的魔毯，尽管附近也有如菲力尔一般的市集，那些商户却没有像菲力尔的商户那般精神饱满的吆喝，看见希里一行人，也不过抬起眼瞧他们一眼就移开视线。
希里先尝试向旁边的一位等待拉客的车夫搭话。
“请问，您知道克里托家族么？”
谁知那车夫面色一变，摆摆手拉起车走了。
希里悻悻地又走近一家门店，询问门口的老板。
“请问，您知道克里托家族的庄园坐落在何处么？”
那老板的表情虽然也微微一变，却没有如车夫一般惊慌，他说道：“你们找那家做什么……”
古尔德意识到居民的反应大概率是受到了奥维的制度影响，老板的神情怪异却没有推辞他们的询问，很大可能是他属于普通民众阶层，比先前车夫所属的底层要好上一些。
古尔德追问道：“克里托家族……怎么了？”
那老板看了眼周围，让他们进来说话。
赛特走进店面，发现这是一家灵植的交换所，可以用灵植兑换相当的魔法药水。
赛特：“老板，你们这里收的灵植都有什么？”
老板指了指旁边的价格表。
赛特一眼望去，辨别了几个可能是昨天采摘的莓果的署名，他指了指车上还剩下的一些莓果：“我们不白向你打听消息，马车上的这些你拿去，将你知道的信息告诉我们便是。”
伯格将莓果尽数抱来，放到老板的工作台上。
老板也实在地将自己所听闻过的事情一五一十说了出来。
四人才知道，四大家族中的福莱斯在二十年前，诞生了一个怪物一般的孩子，他的身体与其他孩子不一样，还导致了母亲难产而死，随着他长大，奇怪的墨蓝色头发和对阳光过敏的体质让他受到排挤。福莱斯不愿意培养这个孩子，便将他放逐了，谁知他的魔法天赋又极高，自创了许多魔法，还篡改了福莱斯引以为傲的“四季歌”中关键的咒语，形成了现在广为人知的“物灵”，这才使他打响了克里托的名号，但也因此被福莱斯以盗窃罪全国通缉。
希里暗衬，怪不得他宁愿花大价钱也要得到“四季歌”……他是为了研究福莱斯的机密，才会跟着伯格追到索克特。
“你的意思是，克里托这个姓氏不存在家族？”伯格皱起眉。
“是的……”老板的声音很小，“你们大概是白跑一趟了，克里托那家伙是不会让自己被福莱斯抓到的，他现在不可能在奥维境内。”
“克里托是多久前被通缉的？”古尔德问。
“有两三年了……”老板思索了一番，拿不定准确的时间，“那件事闹得人尽皆知，直到福莱斯找上奥维君主，将‘物灵’列为奥维入境的违禁商品才罢休。”
“那他之前都住在哪里？”希里见两三年前的通缉令与十二年前就已经公开发行的“四季歌”还有一段时间的空档期，便打算先留意这段时期的信息，“就是被通缉前，那时在奥维么？”
“哦，那时候是在的……”那老板托着下巴，“这个你们可能得找一下住在东古塔的老魔法师普尼第，在被赶出福莱斯家族过后，克里托都是住在那里的。”
“谢谢老板。”希里一行人得到了关键信息，打听了东古塔的具体方位，便慢悠悠晃过去。
赛特唏嘘：“那魔法师信誓旦旦的，我当时还担心后续会不会牵扯上家族……结果……”
希里也是叹口气：“要是东古塔都找不到人，我们可就断了线索了。”
古尔德沉吟：“指不定那老魔法师也知道些什么，若普尼第是收留并教导他的人，很大可能还会跟克里托有联系。”
伯格握紧佩剑，不知在考虑什么。
东古塔坐落于一处矮崖，距离居民的聚集区还有一大段山坡，马车不好上去，四人合计，便将马车留在了避人耳目的崖底。
待四人寻好了藏匿马车的地方，天已经有些暗了。伯格和古尔德各自拎着一盏灵源灯，一前一后地照明周围，以防出现无法应对的状况。
“会不会去了过后没人啊……”希里在队伍中间，搓了搓胳膊，夜里比白天的温度低些，周围又安安静静，他感觉这处没有人气的矮崖较之奥维已经非常冷情的市集还要清寂。
“不会……”古尔德感受到这里灵力充沛，“附近的灵植有采摘和培育的咒文痕迹，大概是有人在照顾它们。”
伯格在前方将拦路的一些植被挡到旁边，方便后面的人跟上步子，“也许他已经发现我们了。”
后面几人探头看去，只见那矮崖上矗立了一座石塔，不过两三层高，在门口已亮起了一盏灵源灯。
“看来是我多虑了。”希里说着，也不知这究竟是好是坏。
四人来到门口，伯格抬手敲了敲门。
门无人自启，四人互相对视一眼，伯格打头阵，走上了有些幽暗的石梯。四人走到二楼，看见了一个戴着黑色圆框眼睛，胡子花白的小老头。
“你们是为斯林来的吧……”
小老头是普尼第无疑，斯林又是谁？
普尼第抚了抚眼镜架：“那孩子又做了什么？你们看起来怒气冲冲的。”
“普尼第阁下，请问……斯林是克里托的名？”古尔德向前一步，向面前的普尼第询问。
“嗯，就是他，”普尼第捋了捋自己的胡子，“如果是我能解决的问题，还请各位别为难那孩子。”
希里和伯格对视一眼，道：“我们这次来奥维，是因为克里托对我们施加了诅咒。”
普尼第用身边的法杖将希里和伯格站立的位置划出一个光圈：“让我看看吧……”
普尼第嘴里念出几句咒语，希里和伯格站在圈内，周身几道金色符文围绕着他们飞速旋转起来，带起一阵骤风。
很快，急促的风圈平息下来。
“我知道了……”小老头的脸色露出了然，“你被施的诅咒属于意念型，你的则是躯干型。”
普尼第叹了口气：“斯林这孩子虽然心眼小，但是这些诅咒都是针对普通人的低阶魔法，你们没有系统学习过魔法，所以解不开很正常。”
他的法杖在地上轻点两下，一道莹绿的光环围绕二人转了一圈。
“好了……”普尼第端起旁边的茶抿了一口。
“普尼第先生，我们在菲力尔其实和克里托撞上了，还打了一架。”赛特说道，从希里和伯格的表情中看出二人确实是恢复原状，便打算将那魔法师的状况告知普尼第，“不过他因为被我们打伤了，用‘镜法则’把我们都送到了一个奇怪的地方，出来后就不知所踪了。”
“你们把他打到用了‘镜法则’？”普尼第茶也不喝了，原本因皱纹显得没有精神的眼睛瞬间瞪圆了。
“那个是保命用的魔法么？”古尔德眯起眼。
“‘镜法则’是我教给他的最后一个魔法……”普尼第说着，眉头紧蹙，“那是一种心灵魔法，如果只有一个人对上这种魔法，很有可能就会生出魔障，无法顺利逃出。你们能逃脱，是因为斯林不清楚这种魔法的威力会被团体对象限制，不过情况紧急的话，这种魔法就是拖延时间的最佳魔法。”
四人都清楚在镜世界里面的确容易迷失心智，克里托也真的顺利逃掉了。
普尼第：“我会惊讶，是因为那孩子会不择手段地让对方吃苦头，不是迫不得已的情况，多半不会临阵脱逃。”他指了指希里和伯格，乐呵呵地一笑，“你们两个深有体会吧？”
希里和伯格皆是尴尬地移开视线。
“你们用什么打的那孩子？”听到普尼第的询问，伯格将佩剑往前一抬，“这么狠啊……怪不得逃跑了。不过你们别担心，他是聪明孩子，不会有性命之忧的。”
“也不是性命的问题……”希里用手指轻轻挠了下脸。
因为我们就是奔着杀他去的。
古尔德知道希里和赛特担忧的地方，补充道：“我们出来时，在地上发现了一圈黑色的符文燃烧后的印记，我是教廷的神职人员，所以会一些基础的回复魔法和契约魔法，但那看上去……像是和恶魔交易的契约痕迹。”
普尼第不再如先前那般镇定：“难道他不听我曾经的教导，擅自召唤了恶魔……”他看向众人，“我年事已高不便奔波，但有个不情之请，希望各位能替我去探望一下斯林。”
伯格道：“普尼第阁下治疗了我和殿下，可以先将具体的位置说来，我们再斟酌也不迟。”
普尼第道：“斯林在被通缉过后，凭借攒下的积蓄在菲力尔附属国丹纽购置了一处旧庄园，在丹纽的拉夫小镇。如果他没有搬家的话……很可能会先回那个地方。”
古尔德将菲力尔的地图拿出来，辨别了一下方位，朝希里点点头。
普尼第便递给希里一张通信符，“拜托各位见到斯林后，第一时间告诉我他是否平安。”
希里应道：“一定，阁下放心。”
普尼第唤出一片巨大的飞毯：“为了答谢各位，我会用飞毯将各位送到迷雾森林外，但是再远一些，灵力便不足以驱使飞毯了。”
“我们还有架马车在崖底拴着……”伯格说完，普尼第便画出一道传送符，那咒文朝山下奔去。
“就麻烦各位啦。”
四人坐到飞毯上，那飞毯悬浮起来，柔软地托着四人，希里有些不适应这种工具，抓紧了飞毯边沿，就连伯格也狼狈地坐不正身体。
“好高——”希里大叫一声，发现一旁马车竟凭空飞起，两三匹马儿惊慌地奔着蹄子。
一两天的路程，普尼第用一张飞毯就缩短了大半时间。
不过一个多小时，四人习惯了飞毯的不稳定感，慢慢到达了迷雾森林外围。
伯格率先离开飞毯，将希里抱下来，其余两人也顺着飞毯边沿滑到地上。一旁的马车稳稳落地，马儿飞了许久，各自吃起草来。
“看样子，得先等这些赶路的主力军吃饱饭了。”伯格说道，拍了拍马儿的背。
希里笑道，“我们都经受不住，更别说它们啦。”
“我们也缓一下吧，这种飞行方式还是不太适合我。”古尔德找了处空地坐下来，只感觉胃里都翻腾得厉害。
他将地图摊开，另外三人便一齐围上去。
“丹纽距离这里不算远，明早就能抵达，但是拉夫小镇……”伯格看着这个标注出来的地点，总觉得这个地方听着十分耳熟。
“是不是火焰节的起源地？”赛特回想起之前曾在书上读到过。
“火焰节？”希里看向赛特。
赛特解释道：“火焰节每年会举办两次，在火焰节当天，小镇的居民会换上红色的服饰，参加篝火晚会，并且准备大块的烤肉、各类烹饪的美食摆出长席，感谢火神对他们的馈赠。”
“听着好饿……”希里光是幻想一下，就已经饥肠辘辘了。
古尔德笑道：“兴许我们能赶上这次的火焰节。”
希里顿时两眼放光，有了精神：“真的？”
赛特也应和着，“对，火焰节就在下周。”
伯格：“我们真是来对时候了。”
希里索性躺倒在草地上，“两天前我还在抱怨呢……”
四人都露出这段时间最放松的表情，一切总算告一段落了，连波琳也雀跃地鸣叫起来。
“如果不是要帮普尼第爷爷确认克里托的安危，我们也不会想到要去拉夫小镇……但是这么和蔼的老师是怎么教出那种学生的。”希里将双臂交叉搭到脑后，“看着就蛮不讲理，心眼小但是又没啥心眼儿……”
赛特也回想起温特酒楼里，克里托都被抓起来那样威胁了，还让身为对手的他们帮忙竞价。大概在有些自大的克里托看来，他们都没什么威慑力吧？
“古尔德，和恶魔签订契约有多危险？普尼第爷爷听到这个立马就变脸了。”希里好奇道。
古尔德组织了一会儿语言，才娓娓道来：“奥维的魔法体系，分为初级、中级和高级，初级里面包括的躯干型和意念型，只能应对一些普通人，像我掌握的回复魔法和契约魔法便是属于低级魔法。”
“中级则是元素魔法，针对的便不是普通人，而是驱使万物的能力，包括像‘物灵’和‘四季歌’这种商品，都需要元素魔法加持。”
“高级魔法则是心灵魔法，如镜法则。”古尔德这样介绍完，才开始回答希里的提问，“而恶魔契约与人类的契约魔法不同，它属于心灵魔法，以躯干和意念作为载体，以精血或者灵魂替代灵力作为消耗来签署的魔法。”
伯格难得地没有讨厌这种教学式的话题，他道：“那克里托多半……”
四人预感到此次行程不会太顺利，皆是叹了口气。
“那这种魔法不是很不公平么？”希里想着，既然都以精血、灵魂代替灵力来消耗了，就肯定会有什么东西反过来约束恶魔才对。
“恶魔被召唤后，魔法师的需求会优先于恶魔，没有满足魔法师需求就吞噬精血或灵魂的恶魔会被法则视作违约，级别不高的恶魔甚至会被抹杀——不过这种需求的等级与惩戒的力度都是根据魔法师以什么为引来定的。”古尔德补充道，“精血当中有指尖血、骨血、心头血等，灵魂也有优劣之分。”
众人觉得还有一丝希望，起码恶魔不能随心所欲地违反契约。
“但愿克里托撑得住吧……”赛特说着，“毕竟再怎么说，普尼第的态度并不恶劣，最起码得让老人家放心。”
与此同时，普尼第引以为傲的聪明孩子斯林，正竭尽全力地让他以心头血为引的契约处于“魔法师需求”阶段——
维西尔的表情有些气急败坏，“你再跳一个试试！”
斯林被维西尔揪住了命运的后脖颈。
二人正在上演跳楼和阻止跳楼的戏码，这已经是斯林今天的第七十三次自杀了，也是维西尔第七十二次把他从休克状态用回复魔法恢复到正常状态。
就算他是恶魔，也不能一直消耗灵力，他只是灵力高，又不是子子孙孙无穷尽也，但斯林这小鬼倒真有跟他耗到底的架势。
“我不会让你吞噬我的灵魂的！”斯林挣扎了一会儿，“我都用心头血了，你自己要应下召唤，多的我给不了！”
“你——”维西尔的确是被斯林的气息吸引过去的，甚至挤掉了另外一些被召唤到的恶魔。斯林当时的恨意确实非常美味，但是那顶多算是召唤他的一点儿零食，心头血充其量算是盘前菜。
达到了王级的恶魔，需求就像是无底洞一样。
维西尔将斯林拎回房间，不让他再脱离自己的视线范围，跑到各种各样能寻死的地方。
“你总得拿出个交换的东西，老是往自己身上捅刀子，不疼吗？”维西尔表情虽然笑眯眯的，斯林却知道话里话外全是威胁之意。
斯林轻哼了一声：“要钱没有，要命不给。”
维西尔腮帮都咬紧了。
硬了！拳头硬了。
“等着瞧吧，”维西尔用指尖滑过斯林的脸，“和恶魔作对的后果。”
说着，他松开斯林：“再敢跑一次，我就把你带到高空去，让你摔下去的瞬间就暴毙。”
斯林：“嗤，又不是只有你会飞。”
维西尔的嘴角勾起：“你可以试试，一秒之内能不能念完你那破咒语。”
斯林瞪着维西尔，他已经没有招再去挑面前这个恶魔的刺了，可是他的确不愿意将灵魂给出去，这跟在地狱上户口有什么区别。
“除了灵魂之外……”斯林最终还是让步了，“还有什么能作为交换物。”
维西尔撑着下巴，作思索状。他的手抬起，指向斯林的胸口：“我要这个。”
“没有心脏我会死的。”斯林蹙眉。
维西尔大笑起来，“谁要心脏了，那玩意儿拿走了我不就违反契约了？”
他正色起来，唇角还泛着未褪去的喜色：“我要你的情感——非那些你给出去的东西，亲属之恨、竞者之妒、师生之恩……而是情人之爱。”
“情人……”斯林瞬间变了脸色，“那种东西我怎么给——”
话未说完，维西尔的手便轻捏住了斯林的下巴：“你不知道？”
斯林的脸涨得通红。
另一头，希里一行人也开始赶路。
“丹纽的拉夫小镇既然会在火焰节时对外开放，住宿应该不是问题吧？”希里说着，看向窗外的景色。
赛特看向希里，有些不知如何打破他美好的幻想。