第392节
徐怀坐在马鞍上，眼神冷冽的环顾战场。
激战半天，北岸逾十里纵深的战场早被双方将卒践踏得一片狼藉。
到处都是残刀断戟，一具具尸体横卧起伏不平的垄沟浅谷间。
一面面被火烧残的旌旗，还插在雪地里迎风飘扬。
鲜血混合冰雪，与泥泞的土壤混杂在一起，再次被寒冷的气温冻结后，是那样的狰狞、丑陋。
不过今日战场上，倒伏荒野的尸体，更多来自自以为凭借优势兵力就能迫逼楚山军后撤的京西敌军。
采用角铁铆接的方式，制造精铁盾车的车架，虽说结构强度要比整铸差不少，却使得精铁盾车的制造更为便捷。
更为重要的，军械监终于将轻型精铁盾车的重量控制到二百斤以内。
这是盾车、弩车等轮式战械能否进入崎岖战场、并保持一定机动性的关键指标。
敌军虽然在两翼部署大量的精锐骑兵，其中不乏重装甲骑，但楚山将两百余辆轻型精铁盾车，直接拉进崎岖的战场，完全无惧敌骑有能力冲击战阵的侧翼。
岳海楼半生都在西北战场与党项人作战，也极重视战车的使用，但岳海楼在宛丘、许昌等地组织匠工所打造的传统轻型战车，结构强度太有限了。
木结构的轻型战车，用人力或驮马在崎岖野地颠簸拖行十数里，其榫接或钉合处基本都会有松动，进入战场后，与楚山军坚固的精铁盾车撞到一起，很少能坚持较长时间不散架的，为京西敌军士卒提供的庇护作用，非常有限。
半天激战的结果，就是京西敌军付出上千人的伤亡，最终成功在距离蜈蚣河七八里的一座残破村寨扎下大营；同时也借助精锐骑兵的掩护，将上百辆笨重却坚固、重逾千斤的重型战车用牛马牲口拖到战场附近……
楚山之秘
暮色渐深，楚山军结束一天的战斗，依次撤往蜈蚣河南岸营地。
双方也是保持一定的默契，允许各遣民夫进入战场收殓各自将卒的尸骸。
徐怀决定撤军蜈蚣河南岸，除了在敌骑环绕之下，倚车阵宿营，将卒不可能得到充分的休息，体力消耗大，对将卒的意志也是严峻的考验。
两军在这个冬季的对峙，注定不会短暂，徐怀不得不恤用兵力，同时还要考虑前进阵地与襄城的距离，避免被敌军以绝对优势的骑兵围困于野外。
蜈蚣河下游南岸，距离襄城仅二十余里。
在这里扎营，除了早期在哨垒储存一部分粮草、石炭等物资可以就近补给外，徐怀主要还是考虑这个距离，即便敌骑从四面围合过来，在襄城有精锐兵马接援的情况下，数千精锐杀出敌军重围，不会有太大的问题。
楚山军撤回蜈蚣河南岸营地，岳海楼却不能率部撤回颍水南岸营地休整。
那样的话，他会将激战一天、付出上千伤亡才争到手的战果白白放弃掉，战事将回到原点。
京西军不仅在蜈蚣河北岸不远处的坡谷里扎下大营，将一辆辆笨重的重型战车，艰难的拖到营地南侧，构造两重护墙，还在精锐骑兵的掩护下，强迫数千民夫将成千上万担物资从许昌渡颍水运来，连夜加快营垒的修造。
油灯下，站在大帐之中的岳海楼蹙着眉头审视汝颍堪舆图：
许昌、襄城、召陵在汝颍两水的上游，构成一个等边三角形。
许昌居南、召陵居南，襄城居中偏西。
召陵北距许昌的距离，与距襄城的距离大体相等，都约一百里左右。
由于襄城与召陵之间有北滍水相通，以及襄城、召陵南侧及两翼，都是楚山军控制的城塞群，北滍水冰封期又较为短暂，因此岳海楼从来都没有想过有朝一日楔入两城之间，切断襄城与召陵之间的联络。
临颍残城差不多位于许昌与召陵之间的中心点，但在进入汛之后，许昌与临颍之间为颍水所隔，岳海楼不敢派兵马占领临颍，而临颍西距襄城六十里、南距召陵五十里余，之间是利于骑兵驰骋的浅山低岭，楚山军也不敢贸然占据，因此在汝颍会战之后就彻底荒废下来。
岳海楼原计划是将大营直接驻扎到临颍残城，然后依照楚山军在西线的兵力部署，再决定重点进逼哪座城池，却不想楚山军出襄城迎战坚决，迫使他打消之前的念想。
他现在有些不确定直接将大营驻扎进临颍残城，徐怀会不会无视赤扈骑兵的存在，直接率领精锐兵马，插入临颍与颍水南岸大营这将近四十里的空档，令他们粮草都难运济。
倘若先在蜈蚣河北岸修建一座坚固的大营作为兵马、粮秣转输的中继点，主力兵马之后再跳到临颍残城去，是要更稳妥一些，但这也意味着他们要在蜈蚣河北岸多耽搁十数日，以及额外投入数以万计的物资。
“枢帅，前军从楚山军手里缴获一辆盾车！”仲长卿掀开帐帘，一股寒风钻进来，吹得烛火摇曳，示意随从将缴获的战车直接拖进大帐。
“哦，与之前所缴获的，又有什么区别？”岳海楼放下堪舆图，快步走到残破的盾车跟前细细打量起来。
汝颍会战期间，徐怀潜袭汴梁，就在军中装备精铁盾车，但当时为了追求结构坚固，轮彀、横轴以及车架都是用精铁铸造，仅辐条、厢板等还采用硬木。
当时精铁盾车的坚固程度，甚至还在传统的重型战车之上，但总重接近四百斤，距离“便于机动”这个标准还相差甚远。
徐怀率部沿蔡河南撤时，精铁盾车倘若用驮马拖拽，还是无法直接通过沿岸泥泞的淹水区，通常都是收入沿河南下的船中，只有在大股敌骑从侧翼进逼过来，有迫切拒敌需要时，才会通过栈板拖上岸，加强步阵对敌骑的抵抗能力。
这也是当时沿蔡河南撤迟缓的关键原因。
只要有大股敌骑纠缠上来，上百辆精铁盾车放出、收上船，都要半天时间，哪里能快得了？
当然了，汝颍会战时，岳海楼所部也有相应的精铁盾车缴获，兼从楚山军所装备的兵甲，都能判断楚山掌握要比当世更为精妙的冶炼、锻造技术。
楚山所属的煤铁监、军械监征雇匠工近两万人，算上家小，差不多占到楚山六分之一的人口，而楚山又接纳大量从河淮南下的难民，再注意严密防范，还是有不少的漏洞易为渗透。
岳海楼目前已经了解到楚山大规模开采石炭（煤）用于冶炼，并且石炭在用于冶炼之前还经过一定的处理——这点并不奇怪，开采石炭冶铁，徐州铁户早有采用，但之前有种种弊端，难炼良铁。
现在的难点，是楚山用什么办法处理石炭，克服掉弊端，总管府所遣密间还没能刺探出这里面的秘密，只能召集工官、匠师揣摩。
赤扈是不缺工官、匠师，甚至远比南朝更为重视，营造官、工官的地位，甚至不在治官之下。
在北方，如河北路磁州以及燕蓟的冶铁业，在赤扈大军南下之前，早就发展到一定规模，宗王府甚至还从俘虏的磁州匠工那里，得知南朝在磁州的官冶，早就采用瓶形高炉炼铁事半功倍。
虽说庄守信、喻承珍、丁崇等人携带一批良匠投奔楚山，但汴梁陷落，数以万计的官匠，包括数十位在各自领域皆有所擅的大匠级人物，最终都被镇南宗王府掳往太原、云州以及燕蓟等地落户。
而赤扈自崛起西北大漠以来，远非世人心目中的蛮夷形象，很早就注重招揽西域以及极西之地的大食工匠、学者、商贾为王帐所用，赤扈及诸番骑兵所用的兵甲，早就比南朝精良了。
赤扈兼蓄并取之风气，也远非契丹、党项及南朝能及。
岳海楼相信宗王府在太原组织工官、匠师，不难破解楚山炼铁之密，铸造出同等精良甚至更甚一筹的精铁盾车纵横沙场，却不想短短一年时间，楚山军所配备的战车，又有惊人的改进。