第66节
不多时，肉煮熟了上来。杜朝元打开了酒坛，给每个人倒满了酒。
举起酒碗，杜朝元道：“我们兄弟同心，世事没有不成的道理！且饮了这碗酒，商量事情！”
众人哄然叫好。一起举起酒碗，仰头一饮而下。
放下酒碗，众人吃了一气肉。又喝两碗，都有些酒劲上来了。
杜朝元这才道：“自从去年冬天，汝州一个什么叫杨进的好汉来，知府弃城而去，我们的日子便一天不如一天。新来的王观察，是个不知民间疾苦的。到襄阳不久，便就革了以前的各种杂税，只让种地的百姓出粮，这如何能行？官府收不到钱，怎么给官兵发钱？这样是断然不行的！”
先前发声的粗壮汉子道：“这且罢了，自有种地的人与官府闹。更加要命的是，现在的商税跟以前的收法不一样，而且不用我们这些牙子、揽头了。这岂不是断了我们的生路？”
这汉子名为于江，是汉江上的鱼牙子，专一管着汉阴镇的渔市。此地不只汉江，周围湖泊众多，鱼虾出产的极多。作为鱼牙子，于江掌管着周围多少渔户的身家性命。王宵猎到了之后，从汝州调了许多人过来，下令取消行会。不仅是鱼牙，各种牙人基本都失了饭碗。
杜朝元叹了口气：“何止是你，今日在这里的，哪个不是没了饭碗？这个王观察，初到地方便如此大闹，全然不管我们这些百姓，如何能行？这样下去，不只是我们，整个襄阳府，不知道有多少人不能养家糊口！你们看，我如此大的家业，要如何支撑？”
众人纷纷称是。
杜朝元原来是此地的揽头，权势很大。平时镇上有什么大事，就连监镇也要看杜朝元脸色。汉阴在商路上，商贾多，一年不知道收多少钱。
所谓揽头，换一种后世熟悉的叫法，与包税人有些相似。一处码头，一处渡口，或者是一处不太重要的商路，甚至一处草市，官府定一个税额，由揽头收税。收的少了，不足税额，揽头自己垫上。如果收的多了，税额之外就是揽头所得。
能够罢住一处地方，让商贾不敢逃税的，岂是平常人物？便如杜朝元，自己五个儿子，再加上数十庄客，在地方上是很强大的势力。不管谁到襄阳做官，怎么敢小瞧了他？
可王宵猎不同，他到了襄阳，首先收拾的就是杜朝元这些人。所有的专拦、揽头，全部取消，由新来的公吏征税。税种减到极至，哪怕是商人，也只有两三种。
杜朝元没了揽头职事，也就没了来钱的门路，这么大家业如何养活？憋了几个月，终于忍不住。再不出手反击，自己一辈子辛苦攒下的家业，就要被王宵猎搞没了。
旁边的潘虹五十余岁，身子瘦削，是汉阴当地的鹅、鸭市场牙头。听了杜朝元的话，叹口气：“现在市面上卖鹅、鸭，不允我管了。一个多月的时间，价钱涨了许多。如此下去，百姓吃不起了。我没有杜员外这样大的家业，可百姓吃不起鹅、鸭，又如何使得？”
众人纷纷点头，各自诉说着自己的辛苦。
今日到的，杜朝元、孟苍、沈君明都是拦头，只是管的地方不同。于江、潘虹、陈亦重、李前及孟盘石是各行业的牙人。往常时，除了监镇，这些人就是汉阴镇里的头面人物。王宵猎一来，这些人都没了以前的职事，也就没有了来钱的门路，无不恨得咬牙切齿。
饮了一碗酒，李前把酒碗重重砸在桌上。道：“我们这些人，许多职事都是历代传下来的。说句难听的，好几人家里做这职事，比大宋还久远！这个王观察，仗着手里有兵，夺我们衣食，如何忍得！几位哥哥，我们若是没有办法，必然让王观察更加肆无忌惮。必想个办法，让他知道厉害！”
孟苍叹口气：“汝州来了两个年轻人，现在镇上管事，不知多么张狂！现在一切事务，都要归他们管。说让谁做生意就做生意，说交多税就交多税，以前的监镇都没有如此大的权势！”
沈君明道：“有什么办法？他们纠结了一群无赖之人在身边，哪个敢不听他们的？我们这些做惯了事的人，反而放到一边，不来问一句。”
几个七嘴八舌，诉说着对新政策的不满。
杜朝元只是默默听着，一边饮酒，一边想着心事。
约摸半个时辰，酒肉去了大半，人人都有酒意，说话愈加肆无忌惮。
一碗酒下肚，于江高声道：“既是如此，我们不如进镇里去，把那两个汝州人杀了！看看王观察能从汝州派多少人到襄阳！他派来一个，我们便杀一个！派来一双，就杀一双！”
说到杀人，其余几人不由都闭了嘴，齐刷刷看着于江。
于江怒道：“真娘贼，我们这些人的手里，难道人命官司少吗？杀两个人，又有何难！”
一直不说话的杜朝元慢悠悠地道：“杀人不是小事，我们要从长计议。汉阴镇里，对我们来说两个人实在不算什么。不过，若是王观察看重此事，那可就不好办了。”
人命官司
汉阴镇码头旁边，就是监镇厅。只是现在监镇早已逃得无影无踪，空余下房子。林占和马清远两人受命来到这里，便收拾监镇厅，住到了里面。
按汝州的经验，对于乡间市镇的管理尽量简化。不足十天，两人揭了几十张榜，把以前的大部分苛捐杂税废除，只留下几项。无非是种地的农民，只交粮服力役。镇上的商户，每月交固定税和街道的管理费。往来的客商，只是路过，则只交码头的使用费和过路费，不再按照货物抽实物税。
至于以前的和买、科配、人丁等等，全部废除。附加到盐、酒、醋等的五花八门的钱，也一项一项查明之后废掉了，这些榷卖货物的价下降不少。
这日一清早，开了房门，林占出来伸个懒腰。就见到一个二十岁左右的少妇，娉娉婷婷过来，臂上挎着一个小小的竹篮子。见到林占，行了个礼。
林占道：“嫂嫂早。清早过来，不知有什么事情？”
少妇轻声道：“你们两个汉子在这里，身边也没个使唤的人，想吃什么都难。我这里煮了粥，给你们送来，早早用过了好做事。”
林占忙道：“如何敢劳烦嫂嫂？我们都是做习惯了的，不妨事。”
少妇不由分说，走上前，把篮子塞到林占手里。伸头向厅里面看了一眼，向林占笑笑。不等林占再说什么，快步走了。
林占无奈地摇摇头。掀开篮子，看里面是一大碗粥，几样咸菜，两个馒头。
马清远从屋里面出来，看见林占拿的篮子。问道：“这篮子里面是什么东西？哪里来的？”
林占道：“适才是李二嫂来，说我们两个汉子不会做饭，送来了些吃食。”
听了这话，马清远大笑：“这几日我听人说了，那个李二嫂对你有些意思。他们听说年近三十还未婚娶，便就有人打上了主意。我还听人说，李二嫂的家人都支持她。”
林占苦笑，没有理马清远。自己两人到了汉阴镇，是来推行府衙的政策，说到底是公吏而已。只是这个年月，除了州府及中央朝廷的公吏，很少有吏人离开家乡。镇上的人见两人权限如此之大，都当他们是官员。李二嫂年纪轻轻守寡，看上了自己，自己反倒不知道该怎么做了。
太阳升起来，街道上的行人慢慢开始多了。有人到了监镇厅，让林占和马清远处理公务。汉阴镇是汉江码头，随着商业活动复兴，每日的公务也忙了起来。
送走了来交税的商人，林占起身，到一边替自己倒了碗茶喝。端着茶，看着外面街道的风景。
正在这时，一个汉子手持钢刀，突然闯了进来。随在他的身后，又有两三个汉子拿着朴刀跟随。再后面，是七八个蒙着脸的，手中各持木棍，一起进了监镇厅。
林占吓了一跳。高声道：“你们是什么人？敢手持利器闯官家地方？！”
十几个人不吭声，一起转身看着林占。
后面走出一个蒙脸的大汉，上下打量了一番林占。沉声道：“你们两个撮鸟，拿了鸡毛当令箭，在汉阴镇上作威作福！镇上百姓敢怒不敢言，忍你们许久了！今日我等替天行道，取你们狗命！”
说完，向后面一招手。就有两个拿刀的汉子上来，一刀刺向林占腹部。
林占出乎意料，没有来得及躲闪，被一刀刺中，缓缓倒下。