第一章 大旱
情敌在暗中觊觎着雀儿，随时可能把他的准媳妇抢走，张小卒不由地紧张起来，紧了紧拳头，准备对全村尚未结婚的小子挨个拳头警告。
张小卒东思西想，一直神游到半下午才回过神来。麦子已经浸好，捞出来放进事先准备好的桶里，提到石磨前开始研磨。带着白浆的灰色面糊从磨嘴里吐出，落进磨嘴下的桶里。
张小卒力气大，干活利索，两刻钟的时间就磨完了。正准备把磨好的面糊提到厨房里烙饼，院门被人推开了，张小卒忙放下手里的活迎了上去，笑道：“婶儿，雀儿，你们来的刚好，我刚磨好面糊准备做饼，正准备过去喊你们过来帮忙呢。小慈呢，怎么没一起过来？”
小慈是雀儿的弟弟，今年十二岁，是个半大小子了。
“做饭的活交给我，你去忙别的。衣服、防虫药、捕猎工具等等，深山老林里危险重重，这些准备工作马虎不得。雀儿，你去帮小卒收拾一下。”
雀儿娘刚三十出头，但家里男人去世后，担子全压在了她身上，精神以及生活的双重压力，让她比同龄女人苍老很多。还好这两三年张小卒帮她甚多，大大减轻了她肩上的担子。
雀儿今天似乎有些拘谨，一直羞答答地躲在她娘身后，听见她娘让她帮张小卒收拾东西，这才应声走到前面。
张小卒看着雀儿，一时间有些愣神。
往日里雀儿都是一身打满补丁的灰布衣裤，两根马尾辫挂在肩上，可今儿的雀儿不一样，头发盘了起来，用一根玉簪束着，身上红花的斜襟褂，红花的长裤，红布鞋面的硬底鞋，脸上略施粉黛。好似一夜间这朵含苞待放的花骨朵一下子盛开了，美丽的耀眼。
雀儿娘看到张小卒瞧着自家闺女愣了神，噗嗤一声乐了，伸手推了雀儿一把，催促道：“还愣着干啥，赶紧去帮你小卒哥收拾去。”
“哎”雀儿忙答应着。
“小卒你一起过去，需要带啥只管让雀儿给你收拾。”
“哦。好。”张小卒脸颊泛红，知道自己失态了，眼睛闪躲不敢与雀儿娘对视，急忙跟在雀儿身后逃也似的离开。
雀儿娘乐呵呵地进了厨房，一个人忙活起来。
刘雀儿和张小卒一前一后进到屋里，刘雀儿已经放开了，不再拘谨扭捏，转身问张小卒：“小卒哥，你需要准备什么尽管说，我帮你收拾。”
张小卒挠着后脑勺，道：“东西我都已经收拾好了。雀儿，你你今儿真好看。”
“是是吗？”雀儿脸颊上顿时红霞飞起，勾下头，两只手捏着衣角，手心里都是汗。
“好看，真好看。”张小卒使劲点点头。
“那那那”雀儿张着嘴，脑子里想着临来前娘的叮咛，可话到嘴边就是说不出口，实在是羞死人了。脸上的红霞愈盛，就像盛开的大红牡丹。
“那什么呀？”张小卒被雀儿支支吾吾“那”得心里猫挠似的，忍不住催问道。
雀儿咬了咬银牙，两眼一闭，一副慷慨赴死的架势，道：“那嫁给你做婆娘好不好？”
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“那嫁给你做婆娘好不好？”
张小卒只感觉似有云彩拖住了双脚，身体轻飘飘地飞了起来，飞上了九霄，飘飘然，如梦如幻。
雀儿本以为会立刻得到张小卒欢喜的答应，可勾着头等了半天也没听见张小卒吱声，砰砰乱跳的心顿时就沉了下去，鼻头一酸，眼泪噗噗地往下掉，哽咽道：“我就知道你只是可怜我们孤儿寡母才对我好的，根本不是真的喜欢我，可娘非说你喜欢我，会娶我做婆娘。呜呜”
雀儿的呜咽声唤醒了张小卒，他忙手忙脚乱地给雀儿擦眼泪，一边开心笑道：“谁说我不喜欢你，我心里一百个一千个喜欢，喜欢地做梦都想娶你做婆娘。快别哭了，哭坏了妆可就变成小花猫了。”
“那你刚才怎么不应声？”雀儿狐疑地问道，怀疑张小卒是为了哄她开心才佯装说喜欢她的。
张小卒尴尬地挠挠头，道：“幸福来得太突然，撞得我晕乎乎的，一时没反应过来。”
“傻样！”雀儿白了他一眼，心里却如蜜一般甜。
少男少女捅破了朦胧的窗户纸吐露真情后，一时间陷进了蜜的漩涡，四目相视，含情脉脉，无声而胜有声。
“小卒哥”还是雀儿先一步从甜蜜地漩涡里醒来，打破沉默，问道：“我记得你家里有一张狗皮吧？”
“有，在西屋放着呢。”张小卒道。
“你去拿来，我给你缝一双护膝。听说晚间山里寒气重，你睡觉的时候绑在腿上，免得被寒气伤了腿。”雀儿道。
“哎，好的。我去拿。”张小卒心里暖呼呼地，心说家里有个婆娘就是好。
雀儿做着针线活，张小卒坐在一旁，双手托着腮帮子，眼睛眨也不眨地盯着雀儿看，像个傻子一样。被雀儿踢了一脚，这才收起一副憨样。
“雀儿，等你明年行了成人礼，我就请媒人带着聘礼去你家提亲。”
“恩。”
“现如今闹旱灾，日子不好过，但你不要担心，咬牙熬过去就是好日子了。”
“恩。”
“明年风调雨顺了，我打算再开垦三亩，哦不，再开五亩荒地。算上我现有的地，咱们就有十亩地了。”
“别累着。”
“嘿嘿，我你还不了解吗，要别的没有，只有一身使不完的力气。”
“我帮你。”
“我还打算等农闲的时候去山里凿石头，咱把这泥草房翻成石头的，听说县城里的有钱人全都住石头屋子，冬暖夏凉，住在里面浑身舒爽。咱们再加两间，让婶婶和小慈搬过来一起住。”
“听你的。”
“等日子好起来，咱再弄点鸡鸭养着，再圈个猪圈”
张小卒一件一件说着他对未来日子的规划，雀儿做着针线活静静地听着，时不时应一声。说到精彩处，小俩口嘴角都高高地扬起，对未来抱有无限憧憬。
厨房里，雀儿娘一边烙饼，一边听着张小卒的未来规划，一边泪如雨下。她知道自己的闺女找了一个好归宿，不像自己，嫁给了一个短命鬼，一辈子就这么稀里糊涂地过去了。
傍晚，雀儿娘带着雀儿走了，似乎也带走了张小卒的半个魂。
天色刚擦黑，牛大娃来了，手里提着一把猎刀送给张小卒，说是他老爹特意为张小卒量身打造的。
刀一臂多长，刀身黝黑，泛着冷光，刀刃宽薄，一看就十分锋利，刀背厚重。张小卒提在手里掂量了一下，整把刀竟然有六七十斤之重，这么重的刀，整个村子也只有他一人使起来顺手了，劈砍时的那种厚重感让他十分喜欢。
作为答谢，张小卒硬塞给牛大娃十张饼。
牛大娃前脚刚走，李荣喜后脚到了，手里提着酒和菜。酒只有半壶，菜只有一个，但丰盛，咸菜炒肉干，实打实
的硬菜。
张小卒也没有推让矫情，和李荣喜一人一口，把半壶酒喝了个底掉。他节
意识到危险，张小卒本能地一手捂住干粮袋，一手握住了猎刀刀柄，眼睛盯着西南方向那伙人，呼吸不由地急促起来，紧张万分，好似下一刻那伙人就会扑杀过来。书=-山0小-}说-+网
“如果他们扑杀过来强抢怎么办？”张小卒心中自问。
“他们的人数是我们的两倍之多，若是打起来，我们没有胜算。”
“我们可以让出一部分干粮，和他们握手言和。”
“不行！若是如此，其他村的人就会认为我们软弱好欺负，全都会来抢我们的干粮。”
“若有人来抢，唯有一战！”
张小卒咕噜咽了口唾沫，只觉口干舌燥，握刀的右手竟不受控制地颤抖起来。他在害怕，因为他发现若是真打起来，他并不敢把手中的刀砍在人身上，那实在是太恐怖了。
“小卒小卒你发什么愣呢？怎么，那边有你认识的人？”牛大娃唤了两声张小卒，发现张小卒正在盯着不远处一群人发愣，便推了他一把。
“啊？”张小卒一时没反应过来。
“啊什么啊，快走吧，再不走就掉队了。”牛大娃没好气地瞪了张小卒一眼，又见张小卒一脸迷糊，好似刚睡醒，完全不知道要干嘛，便抓住他的胳膊，拽着张小卒往一个方向走去，同时说道：“俺家老子和李叔商议后决定分一些干粮给张家村的人，咱们两村人搭伙，一起进黑森林。咱们才三十口人，确实是太少了，和张家村的人搭伙，这下就算遇到老虎黑瞎子那种大家伙也能搞一搞了。喂，俺说你小子赶紧打起精神，可不能被张家村那几个刚成年的小子小瞧了。”
听牛大娃这么一讲，张小卒才把刚才走神时发生的事补全，抬头往前看去，发现牛耀等人已经到了张家村那边，并且似乎已经说出了搭伙的计划，只见张家村村民脸上愁容尽去，个个欢天喜地。
两个村的人合在一起，一百二十号人，顿时成了谷口前最大的一支队伍。
张小卒不由地眼前一亮，发现他刚才担心的事就这么轻松地解决了。如此一来，既拉拢了张家村的人，又壮大了队伍实力，保全自身不被欺负，实是一箭双雕。
“长者果然都有大智慧！”张小卒心中对牛耀和李大山甚是钦佩，觉得自己要学的东西实在太多了。
心中石头落地，张小卒顿时长舒一口气，整个人都轻松起来。悄悄地把手心的汗在裤子上蹭了蹭，怕被牛大娃知道后笑话。可是想了想，又把刚才自己所担心的事问了出来，他想知道李大娃会怎么办。
牛大娃走在前面，听见张小卒的问题，张口就答道：“这年头粮食就是命，若有人抢咱们的粮食，便和杀咱们无异，自是死战到底。”
“你敢把手中的猎刀砍向一个大活人吗？”张小卒又问。
牛大娃突地停下脚步，低头看着地面，沉默一会后才幽幽叹道：“本是不敢的，可必须敢，否则柳家村的老少爷们就得全部饿死。或许敢与不敢，这便是成人与孩子的区别吧。成人的责任与担当，着实是重了些，突然加身，压得人有些喘不过气。”
张小卒望着牛大娃的背影，神色发怔，他从未想过牛大娃竟能说出这样一番富有哲理的话，这还是他认识的那个傻大个铁憨憨吗？
“风萧萧，雨瑟瑟，且抬头，且挺胸，大步向前莫回头。上刀山，下火海，一曲高歌作酒肴。且莫怕，且前行，吾自横刀吾自狂，不惧神来不惧魔”牛大娃哼起调儿，大步往前走去。
受牛大娃铿锵有力的
调儿感染，张小卒只觉热血上涌，手握刀柄，稳而有力，再无一丝颤抖，嘴角不由地勾起一抹笑容，心道：“来吧，属于我的责任与担当，纵有千斤之重，我也无惧矣。”
脚下一步迈出，身形似乎高大了一截，似是蜕去了十六岁前的稚嫩枷锁，真正地长大了。
当牛大娃和张小卒赶回大部队时，两村的领队都已经商量出了计划，准备把所有人的干粮归拢到一起，然后选出最差的上交，剩下的再按人头平均分配。
张家村的人都有些扭捏脸红，因为他们觉得自己占了柳家村人天大的便宜。而当两村人依次把携带的食物拿出来时，张家村人愈加羞臊，甚至有些无地自容，因为他们带的都是一些难以下咽的硬饼啊硬馍之类的，甚至有些都发霉了，而柳家村人带的干物拿出来都香喷喷的，一看就知道是刚做不久的。
“张家村的都给老子听好了。”张家村的领队张大强突然朝自家村的人喊了起来，“咱们占了人家多大便宜，想必每个人心里都有数了，老子不知道你们现在是什么心情，反正老子是臊得想找个老鼠洞钻进去。走遍天下都没有白占便宜的道理，亏啥咱也不能亏心，所以我决定，进黑森林捕到的猎物四六分，咱们四，柳家村的兄弟六，不同意的立刻马上拿上你的东西滚蛋。”
张家村的老少爷们也都是实诚人，纷纷说占了柳家村兄弟老大的便宜，都赞同张大强的决定。
“兄弟们，见外了，见外了。”牛耀连连摆手，道：“咱们两村只隔几里地，互相知根知底，知道各位兄弟都是实诚人，这才过来和你们搭伙的。你们村村大人多，而我们村村小人少，四六分实在不合适。依我看不如这样，若是收获颇丰，那就四六分，不过是我们四你们六，若是收获一般，咱们就五五分，反正就是一个目的，咱们同心协力把这灾年熬过去。你们若是觉得欠了咱们柳家村的情，那就等熬过灾年再还。先说好了，到时候我们可就不会再推让了，你们还多少我们都照单全收。哈哈”
“好兄弟，这份情张家村的人记下了，他日必有厚报。”张大强重重拍了拍牛耀的肩膀，他没再矫情做作，因为牛耀说的都是大实话。
“都别愣着，干粮放下的全都去外面围好，防止有人来抢。我刚才粗略看了一圈，发现有不少不认识的生面孔呢。古话说的好，做贼之心不可有，防贼之心不可无啊。”牛耀吩咐道。
他这么一说，所有人都不由地紧张起来。如今每一口粮食可都关乎着他们全村老小的性命，可容不得半点马虎。
张小卒和牛大娃匆匆放下干粮就钻出了人群，站到最外围，警惕地打量起四周，感觉看谁都像强盗。
“嘿，娃子，小卒，你们两个也来啦！”一个黑瘦小子突地从后面窜出，一手揽住张小卒的脖子，一手揽住牛大娃的脖子，高兴地和他们二人打招呼道。
“我就知道他们两个肯定会来。”
“这下热闹了。”
黑瘦小子身后还有几个年龄一般大的小子，见到张小卒和牛大娃后显得很高兴。
张小卒和牛大娃被黑瘦小子吓了一跳，回头一看，顿时咧嘴乐了。忍不住在黑瘦小子胸前捶了一拳，笑骂道：“狗日的，你们几个刚才去哪了？我俩转了一圈也没瞧见你们的影子，还以为你们没来呢。”
这几个小子都是张家村的，和张小卒二人一般年龄，都是今年刚举行成人礼的。平日里经常在一起玩耍，下河摸鱼上树掏鸟的，熟的很。
“你们今儿才来，真可惜，错过一场好戏。”黑瘦小子摇头惋惜道。他名叫张得壮，与“长得壮”谐音，他老子期盼他长得雄壮威武，可这小子好似是天上派下来故意和他老子对着干的，从小到大鸡鸭鱼肉没少吃，可就是光吃不长膘，黑瘦黑瘦的，差点没把他老子气出病来。也是因此，他“瘦猴”的外号可谓响彻方圆几里。
牛大娃听见有好戏，眼睛不由一亮，催促道：“啥好戏？快讲讲。”
“啧啧，你们两个是没瞧见啊，昨天那场面，那阵仗，简直是惊天地泣鬼神！”瘦猴啧啧称奇，摇头摆手，故作姿态，吊张小卒二人的胃口。
“滚一边去！”牛大娃可不是一个好脾气的，一巴掌乎开瘦猴，朝另外一人努努嘴，道：“状元，你来讲。”
被牛大娃点名的小子名叫张楚天，人送外号“状元”，因他曾在县城一间小私塾念过一年半的书，能识二百多个字，是同龄中人最有学问的，故而得此外号。
柳、张二村，世代都是地里刨食的，山沟沟里的穷百姓，没见过大世面，对做学问的读书人他们羡慕敬佩，可若让他们掏钱让家里的小子不干农活，去私塾里念书，打死他们也不干。而山沟里长大的小子，自小野惯了，哪耐得住性子咬文嚼字。所以两村的人世世代代基本都是文盲，也就能写一下自己的名字。
张小卒一直很佩服张楚天，因为他被老村长拿柳树条整整抽打了一年，受尽了苦楚煎熬，才堪堪识得一百零八个字，而张楚天竟能识得二百多字，实是厉害。
张楚天平日里也很享受“状元”这个外号，嘴里时不时地会蹦两句之乎者也出来，穿着打扮也都很心细。就拿此时来说吧，他和张小卒等人都是一身粗布麻衣，由于天气闷热，张小卒等人都解了两三个扣子，摊开胸膛，头发什么也都乱糟糟的，随便用一根麻绳扎在脑后，而他不同，他身上的衣服平平整整，连一缕折子都找不到，头发也打理地光滑顺溜，往张小卒这群野小子当中一站，确实有一股读书人的斯文模样。
“咳咳”状元以手掩嘴，咳了两声，清清嗓子，右手虚抓，似抓了一块惊堂木，在面前虚拍一下，嘴上配了声“啪”，随即挑眉瞪目，很有酒馆里说书先生的模样。
平日里大家伙就爱听这家伙装模作样地讲故事，也甭管他是道听途说的还是胡诌八扯的，反正就是喜欢，就觉得特有味道。
只听状元清音喝道：“话说昨日午时三刻，有十余村人聚于此处，欲过谷进黑森林捕猎，奈何谷口被县城大家族人马霸拦，需每人上交五斤口粮方能进谷，出谷时还要上交一半猎物。众人被拦在谷口，敢怒而不敢言。双方僵持数时，最终有三个村子的人暴起发难，欲强闯入谷。三个村子近乎二百人，手持猎刀钢叉等武器，暴起发难，结果被大家族区区五人于片刻间杀得丢盔弃甲，哀嚎遍野。战斗几乎是刚开始就结束，三村人战死七个，余下全伤，无一人全身而退，而大家族那五人只是衣服上沾染了点灰尘而已，拿手弹了弹，仿若刚刚玩了一场游戏。”
“狗狗日的！”牛大娃瞪着眼珠子跳了起来，一脸难以置信地叫道：“真的假的，五个打二百，还他娘的打赢了？！打赢了不说，还他娘的赢的很轻松？”
张小卒也是难以置信。尽管他早已推测出几大家族实力很强，否则不敢犯众怒强堵谷口收过路费，可他怎么也想不到竟然强得如此离谱，五人战二百人，还是轻松获胜，难不成是五尊战神吗？