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041难

 

寒冬腊月时,年味儿已经浓起来了。

夹道而立的红灯笼在腊月的漫天飞雪中赤亮夺目,一串红衣在道路中间疾驰而去,看不见笑脸,只听到笑声,奇形怪状的面具一晃而过,看上去像走动的火球。

再过几天就是叁十,按耐不住的孩子已经拿起了鞭炮。

砰砰砰——

炸响声毫无预兆地侵袭入耳,吓得附近的小贩不慎将手里的花灯摔落地面,惊起了原本靠在一旁打盹儿的流浪猫。

野猫窜了出来,爪子扑在人身上,嗖的一下又没了影儿。

“这位小姐,你没事吧。”

蒋蓉感觉有人扶住了她的肩膀,才不至于重心不稳向后跌去。

“……谢谢。”她慌乱地起身,心里扑通狂跳,连忙转身背对着他,避免和外男接触。

“唐突了。”

吵闹的人群中,其实听不太清,蒋蓉只觉得周围的景象淡去,化作虚影。她悄悄看他,才发现严允章没什么表情,连一个代表礼貌的弧度也没有。

她立刻低下头,只觉得自己的目光太过直白,冒犯了他。

心跳如鼓,心动随着烟火和鞭炮声一通绽放在空中。

蒋蓉抬头看了一眼烟花,再回神时,严允章已经不见了。

雪落得越来越大了,寒风吻过侧颈,擦出一道凉意。她下意识抬手想要捂住,手却停在肩膀的位置像是定住了一般。

那里并没有什么温度残留,却是一路烧了上来,脸颊奇烫。

“小蓉,你在干嘛呢?”

呼喊声将她拉回现实,蒋蓉连忙跑了上去,“小姐,我来了——”

“买个糖葫芦也那么慢呀?”蒋凝珂疑惑地看过去,“诶?没有嘛?”她说起玩笑话,“难道你也被那些小孩的鞭炮声给吓到啦?”

“没有没有……小姐,我这就去给你买。”蒋蓉羞愧地否认,心里埋怨自己太不像话了。她并不是什么大户人家的千金,从出生起就当着丫鬟了,因为头脑聪明又勤快肯干所以颇得赏识,蒋家特意给她赐了姓。

“脸红了呢。是不是哪家的公子哥找你搭话来了?咱们小蓉聪明又漂亮,可不要被那些纨绔公子给拐跑了啊……”

“小姐!”蒋蓉嗔怪一声。

蒋凝珂轻笑,用手指戳了戳她的脸蛋,“好啦好啦,逗你玩的。你知道我没有真的怪你。去吧。”

蒋蓉如释重负,将所有都埋于脑后,转身跑去买糖葫芦。惊鸿一瞥对她而言是奢侈的奇遇,也足够撩拨她的心弦。

她本以为自己会将那个人永远藏在心底,直到那天跟着蒋凝珂,见到了来提亲的人。

——是他。

只是看到了一个侧着的背影,但着并不妨碍蒋蓉认出严允章。对于蒋蓉来说,仅仅幻想过关于他的白日梦就够了,她甚至没有去特意了解他,就怕自己沉迷其中。

她安静地站在蒋凝珂身边,听他们讲话。能够远远地看上一眼,说几句话已经是莫大的幸运了。

他们在商议婚事,她一字不落的全部记在心里,结亲不是小事,她不能出差错。也许是因为有些小悲伤,她听得更仔细了。

卑微吗?她不否认。

“严公子一表人才。我相信你能找到更好的人选。”蒋凝珂说。

严允章拱手作揖,依旧没什么表情,“叨扰了。”似乎被拒绝不是什么难堪的事,或者说,他根本不关心自己的妻子是谁。婚事还没定下时,男女双方本不该见面的,但蒋凝珂觉得这规矩甚是无理,严允章也投其所好,亲自走了一趟。

不过后来他想,更主要的原因,还是想见一见她。

“慢走。”蒋凝珂做了个“请”的手势,正准备叫下人带他出府,犹豫了一会儿,她改口道,“小蓉,你去送送严公子,免得他迷路了。”

蒋凝珂这么一说,蒋蓉心里就明白了——她那聪明的小姐已经看出来她的小心思了。

蒋蓉应了一声,连忙跟了上去,虽没岔步子,但心里的慌张已经写在了眉间。她那股春心萌动的劲儿被吓了回去,只想着如何才能不会被赶出去。

“唔。”

一个不留神,没注意到严允章会突然停了下来,直接撞在了他的胳膊上。

“——对不起!奴婢不是有意的。”蒋蓉慌了神,连忙跪下去,头也埋得更深。

她感觉有什么阴影盖在上方,然后又没有了。

“咳。”严允章眉头皱起,似乎不太自在,但很快,他的表情又恢复了以往那般,“起来吧。”

蒋蓉站了起来,弯着腰的严允章立刻挺直了腰。她对自己的窘态也有些懊恼,更不敢再去看严允章,只是侧身带路,“这边请。”

等到把严允章送出了蒋府,蒋蓉一路跑回了蒋凝珂的院子,便看到蒋凝珂在收拾东西,蒋蓉愣在原地,抽抽搭搭地就要哭泣,“小姐——您别不要我啊……”

蒋凝珂冷哼一声,“怎么?你是不是想说你看不上的,才给本小姐?”

“小姐,我真没有这么想……”蒋蓉吓傻了,跪在她跟前哭泣,也不敢去抱她的腿,哭了好一会儿才觉得不对劲,抬头一看,蒋凝珂就那样戏谑地看着她。

“小,小姐?”蒋蓉抹了把眼泪,茫然又害怕。

“瞧把你吓得。”蒋凝珂把蒋蓉扶起来,笑着用手绢擦拭着她的眼泪,“这么来一下就哭得这般厉害,以后要是真嫁过去了受了欺负,可怎么办。”

蒋蓉的脑袋懵得厉害,完全不知道她在说什么,“什么、什么嫁人啊……”

后来锣鼓喧天鞭炮齐鸣,即使盖头盖在了头上,她都不敢去碰,偶尔鼻尖碰到了,也迅速收起下巴。只有那吵闹声在耳边炸起来的时候,让她回了会儿神,又慢慢地放空自己。

蒋家收她做了义女,蒋凝珂和严允章之间又通信一回,信里写了什么她不清楚,但后来严允章就又来提亲了,只不过对象变成了她。

她坐上了花轿,成了严家儿媳。

严家二老算不上有什么人情味的人,一切按着规矩办事,也不表达喜恶,脸部肌肉像是被训练得只剩那几个表情。这让从小就学着察言观色的蒋蓉,觉得痛苦,永远不知道自己究竟做得是好是坏,任何一点弧度都会是风吹草动,而她怀疑最多的还是那表情里面是否藏着鄙夷。

像是掉进了无人回应的深渊里,只能去猜测触碰到的岩石是什么,一不小心刺了手那也只能硬挨着。

又或者,因为她的身份,严家永远都不会满意她。

蒋府说收她为义女,但她不可能真的把那里当成她的家,觉得受了委屈说回去就回去,每次蒋凝珂问她的时候,她只敢说一切都好。

日子很苦。但好像只有她这么觉得。只能一个人深夜哭泣的时候埋怨自己,明明自己根本没有准备好接受这一切,凭着一腔欢喜就去了。

每当她想放弃的时候,就觉得对不起蒋凝珂,何况严允章对她不算差。也就话说得少点,相处得过于客气。后面她发现了,严允章说得少,做得多。再到后面相处,也逐渐亲密许多。

他在夏日里为她扇风,冬日里为她取暖,出门回家给她带礼,生病时守在她身边。

她知足于此,平淡稳定的生活对她而言已是一种浪漫。

直到后来看见了贺兰音,仅仅一个侧脸,方觉大梦一场。

她听说过的,严允章和贺兰音是青梅竹马,她也知道,自己样貌如何。

蒋蓉什么也不敢多想,头一次不顾仪态,不再矜持,跌跌撞撞地跑到了严允章的书房,她只站在门口,不敢进去,她扒着门框看他,其实严允章的样子和平时无甚差别,但就是觉得好陌生。

“怎么了?”严允章搁下毛笔,静静等待她开口。看她跑得急,胸口微微起伏着喘气,他微微皱眉走上前去,“这么急干什么?”

这样子让她想到了严家二老发号施令的模样。

简直令她作呕。

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