Cater12鞭挞（）
海风穿过庭院里的枫树，窸窸窣窣灌入会客厅，争吵不休的氛围突然平息，犹如被海风荡平，所有人的视线都集中在始终不发一言的枫叶医生身上。
面对萧景的疑问，他微微颔首，挺拔的背影莫名多了几分落寞。
见状，恺撒大步走回窗前，回到枫叶医生身边。像与萧景分庭抗礼般，势必各自占据枫叶医生的左右。
“萧景，苍璆如果真想过寻常的生活，你觉得我们会不给她过吗？枫叶医生会不给她过吗？”恺撒凛然地责问道。
萧景蹙眉，不明不白。
恺撒接着恼怒道：“前提是，她好好跟我们告别，想带多少钱走就带多少钱走，而不是一声不吭，突然中断实验，把实验资料全都毁了。”
仿佛一声惊雷在萧景头顶炸开，他呼x1一窒，顿时清楚了事情的严重x。
约翰竖起耳朵听着，什么实验？
但是恺撒没有明说。
“她毁了整个实验，一走了之，意味着所有实验数据不是在她手上就是在她脑里，这样一个人，换成是你，你会让她去过寻常的生活？”
恺撒冷笑着b近萧景，咫尺之距，讥讽道：“萧景，你说她想过寻常的生活，说出来，你自己相信吗？”
约翰一眨眼，想起昨天布鲁诺所说，“他们觊觎我父亲的位子，你说他们该不该si？”
萧景和苍璆作为枫叶医生唯二的学生，他们的人生抱负……也许就是成为万物的最高决策人，所以他们的存在，与卡纳瓦罗家族天生对立，必须你si我活。
望着萧景愕然又缄默的神se，约翰看得出来，他终究处于下风，敌不过卡纳瓦罗家族。而作为他的老师，枫叶医生似乎完全看不见这倾斜得过分的天平。
难怪，布鲁诺相信凭他一人足以杀掉萧景和苍璆，昨天轻描淡写鼓励他，“你放心，萧景和苍璆自小学医，虽然有点身手，但b起你，根本不够看。你只要小心，别给他们机会出y招就行。一击毙命，懂吗？”
不知道为什么，约翰突然心生不忍，更不明白，枫叶医生怎么仿佛看不见两个学生的困境……
就在这时，枫叶医生终于转过身来。
远远出乎约翰的意料，枫叶医生有着与资深望重的身份不符的年轻容颜，白净俊美的脸庞一下子将保养得当的恺撒衬托出岁月已逝。
察觉枫叶医生的目光，恺撒后退两步，远离了遭受打击的萧景，脸se转变，冷嘲热讽都不翼而飞，眉眼含笑，轻声唤道：“医生。”
眼看着恺撒翻脸b翻书还快，约翰的脑海里破天荒浮现一个词——谄媚。
枫叶医生不为所动，脸se深沉平静、不悲不喜。他淡淡地看一眼约翰，道：“萧景，你就带上他去吧。”
萧景回神，冷眼睨了一下约翰，深x1一口气，沉y道：“如果最后我找不到苍璆呢？”
恺撒不满道：“怎么可能找不到？”
话音刚落，枫叶医生便开口说道：“如果真的无声无息，就证明她没有投敌，那么我们就当作她真的去过寻常的生活了，不必再找。”
他的声音如冰雪化泉，冷冽清和，轻轻的，却有与生俱来的上位者气势和不容置喙的威压。
萧景看向恺撒，恺撒暗暗咬紧牙关，微笑道：“医生说得对。”
枫叶医生一言定局，约翰远远地看着恺撒和萧景对视，敏锐地感受到两人之间依旧暗流涌动，杀气腾腾。
此时，布鲁诺的两名黑衣保镖走进会客厅。
“布鲁诺，我们刚接到消息，麦尔斯si了。”
布鲁诺震惊，“什么？”
罗贝托立刻问道：“怎么回事？”
男人看着地上的约翰，道：“麦尔斯和他的三个手下全si在白猫订的酒店房间里。”
顷刻之间，约翰如同刚走进这个会客厅时一样，成为众人注目的焦点。
下午，玛格丽特酒店仍是一派风平浪静。
约翰心急如焚，一下车就丢下一同前来的萧景和布鲁诺，直奔酒店三楼的房间，开门闯了进去，“艾瑟！艾瑟？艾瑟？”
艾瑟不在，房间里g净整洁，像他今早离开时一样。
约翰转身走出去，跑向四楼，在长长的走廊里，宛如旋风般不顾一切越过萧景和布鲁诺等人。
萧景运气不好，被他撞个正着，踉跄一步，没好气道：“成疯狗了？”
离事发的房间越近，约翰的心脏几乎不会跳动。
空气中弥漫着浓郁的血腥味与繁复的腥臭味，几名守住现场的保镖在布鲁诺到来前多多少少都吐过了，胃里涌上来的酸物加剧了套房里的臭味，愈发令人作呕。
在进门时，约翰也差点忍不住，胃里翻涌一下，幸好除了早晨吃的一个全麦牛角包之外，他没再吃过什么，想吐也吐不出来。
他屏住呼x1，捂紧口鼻走进套房，随后，便呆在原地。
萧景和布鲁诺晚了几步，刚走到门口，先被保镖们吐的一地酸物熏得差点背过气去，难掩痛苦之se，不约而同捂住鼻子。
套房里的景象震惊了来人。
可怖的血量染红了一张地毯，甚至往外蔓延，量大而cha0sh，没有要凝固的迹象。四具男x尸t没有规则地横陈在地板上，被血ye浸染，面目全非。
尸t被凌辱过，也许在他们活着时就已经遭受折磨，但可能x不大，他们是四个壮硕的男人，身手非凡，想要制服他们并肆意折磨他们不是一件容易的事。
因此可以初步判断，他们是在si后遭到凌辱。
凶器在血泊里，是两把餐刀、两把叉子，还有一把锋利的小刀。
约翰都认得，那是昨天下午艾瑟肚子饿，通过客房服务点餐来的餐具，至于那把锋利的小刀，是她特意要来切水果和面包用的。
这五把金属利器，明显都粗暴地t0ng过人t，扔在血ye里也看得出来它们还黏着细碎的不知名的人t组织。
四个男人的尸t肠穿肚烂，一gu酸水与粪便结合的味道由此而来。更叫人头皮发麻的是，他们的下t，象征男x尊严的yjg与睾丸被完美切割，裆部平整只剩一丛丛沾血的y毛。
yjg与睾丸都去哪了？
就在他们的脸上。
他们的头颅旁边各自有两颗眼珠子，和一条切口崎岖的舌头。眼珠子被挖，血淋淋的眼窟窿分别由睾丸填补，张开的嘴巴则拔掉舌头，种了yjg，guit0u朝上，像一种诡异的献祭仪式，又像是头尾颠倒的怪物。
亲眼看见这一幕，即便是温润如玉、风度翩翩，端着浪静风恬的君子风范的萧景和布鲁诺也都忍不住，神se痛苦地转过身去，失态地哕了。
只有约翰不动声se，伫立在原地，没有多看尸t，目光凝聚在茶几上。光滑的桌面，有一滩g涸的血渍，旁边有一个用血描绘出来的边缘歪歪扭扭的图案。
“布鲁诺……”一个男人y着头皮给布鲁诺递上纸巾。
布鲁诺接过纸巾，擦了擦嘴角，沉声问道：“这是怎么回事？你和麦尔斯他们不是该去米兰了吗？”
闻言，萧景竭力压下x腔和腹腔里翻江倒海般的动荡，饶有兴趣转过身来，想听来龙去脉。
“是的。”男人看一眼约翰，道，“但是他们都看上了白猫的nv人，就想着先找她玩一玩，再启程去米兰。等我来找他们，他们已经……这样了，那个nv人也不见踪影。”
经男人一说，事情几乎分明，凶手就是白猫的nv人。
布鲁诺紧皱眉头，疑虑的目光看向约翰。
约翰摇摇头，为艾瑟辩解道：“这些不是艾瑟g的！布鲁诺，你看看他们的尸t——将男人开膛破肚，阉割，像屠杀牲畜一样弄得血流成河，这样的手段只可能是出自那个人！”
话毕，他的手也指向茶几上的血se图案。
那是一片用血描绘出来的叶子，正好是枫叶的形状。用血画枫，称得上是物尽其用，画龙点睛。
血枫映入眼帘，布鲁诺瞳孔骤缩。
萧景好奇地走近茶几，沉y道：“那个人……是说与枫叶医生撞名号的‘枫叶杀手’西莉斯特？看这个情况，说是西莉斯特g的，也不是不可能。”
前几年，以喜欢nve杀男人在道上声名鹊起的“枫叶杀手”西莉斯特算得上是横空出世，来历不明，神秘莫测，是如今最为残暴的职业杀手之一，一出手削d如泥、血r0u横飞，极具个人特se，几乎令每个男人闻之se变。
可是，这里是白猫订的套房，住的也是他的nv人，哪来什么西莉斯特？如果真是西莉斯特g的，那么，白猫的nv人就是西莉斯特。
透过他们怀疑的眼神，约翰意外读懂他们心中的猜测。
他笃定地说：“艾瑟不是西莉斯特！”
男人义愤填膺地说：“你的nv人不是西莉斯特，现在这算是怎么回事？这可是你订的房间！”
麦尔斯和另外三个男人都si得凄惨，眼睛被睾丸取代，嘴里塞着自己的yjg，这是多么令人发指的糟践和羞辱！
约翰也正在气头上，因为不知艾瑟的安危，声音冷y道：“你也知道这是我的房间，你再说一次他们来我的房间做什么？”
男人顿时哑口无言。
他算是逃过一劫。原本他也要一起来玩弄白猫的nv人，但临时有事，麦尔斯让他们ch0u签，他倒霉地被留下。等他办完事赶过来，就被这一惨状吓得又后怕又反胃，胆汁都要吐出来了。
等不到他的话，约翰丝毫不在乎旁边还有萧景和布鲁诺，一字一句说：“就算今天没有西莉斯特，我也会尽我所能让他们si得很难看。”
“你——”
男人根本没料到白猫年纪轻轻会这么嚣张，自己又心虚，只好转向布鲁诺。
“布鲁诺，他……我们是不是应该重新审查他？他可能和西莉斯特g结！”
无故被泼一盆脏水，约翰百口莫辩，yu言又止。
好在布鲁诺像没听见一样，眸底一片y霾，瞪着男人低声斥道：“审查什么？这里是巴勒莫，在枫叶医生的眼皮底下也敢g出这种事，我看你们一个个是都嫌命太长了！”
在玛格丽特酒店对面的咖啡馆，萧景和布鲁诺选了沿街的遮yan伞下的位子，呼x1着新鲜的空气，x腔舒服许多。
约翰提着两个行李箱，一脸黯然地叠放在椅子上，然后站着，目光茫然地朝街道的尽头望去，带着卑微的期盼。
他们询问过几个酒店的工作人员，只有一名清洁工，她记得今早在约翰离开后不久，和他住在一起的金发nv孩也出去了，还和她打招呼，跟她说了一堆英语，似乎在问什么，但她听不懂。
艾瑟是早早出去玩了，避开一劫，约翰不禁感到庆幸。此刻站在街道上，他在心里虔诚地祈祷艾瑟不会迷路，早点回来，不然天黑了，她一定会害怕。
“白猫，”布鲁诺敲敲桌子，道，“坐下。”
约翰瞥了他们两人一眼，默然坐下。
萧景已经点了一杯咖啡和一份糕点，自顾自享用起来了。他毕竟是医生，虽然才见过那样恶心的画面，猛地有点冲击力，但一点儿也不影响他的食yu。
布鲁诺却不行，就算这一家咖啡馆的糕点再jg致再美味，他也毫无胃口，而且心事重重。
“你的nv人……艾瑟？你和她认识多久了？”布鲁诺正se问道。
约翰如实说道：“大约一个月。”
正在喝咖啡的萧景一听，差点没一口喷出来，艰难地吞下后呛得咳了好几下，睿智的眸底都是不可思议的讥笑。
布鲁诺的脸se顿时像噎着了一样难看，难以置信地重复道：“一个月？”
只认识一个月，他就可以信誓旦旦地说自己的nv人不是西莉斯特？布鲁诺感觉自己在被白猫耍着玩。
“一个月，”萧景清清嗓子，yyan怪气地笑道，“这可真是太久了。看不出来你这小白猫还挺长情的。”
约翰没听懂他的意思，微微歪着脑袋，诧异地问：“一个月，很久吗？”
萧景扑哧笑了起来，布鲁诺绝望地深x1一口气，压着怒气，y恻恻地笑着问：“你也知道一个月不久，那你怎么保证，她不会是西莉斯特？”
约翰眨了眨眼睛，理所当然道：“艾瑟今年十八岁。三年前，西莉斯特在英国扬名时，艾瑟才十五岁，还在孤儿院待着。”
布鲁诺耐心地问：“是你亲自从孤儿院把人带出来的？”
约翰摇摇头，“不是。”
布鲁诺无话可说，快气笑了，一脸想骂人，却还竭力忍着的神情，让萧景像在看一出诙谐的喜剧，笑得灿烂。
“布鲁诺，我知道你在怀疑艾瑟就是西莉斯特，但真的不可能是她。”约翰坚定地说。
“就凭年龄？凭三年前她才十五岁？你怎么不想想你自己离开基地的时候几岁？”
突然，约翰像想起什么，落寞地垂眸，喃喃道：“十六。”
他离开基地，被调遣到美国，开始了听令杀人的杀手生涯，那时他才十六岁。虽然道上从来不缺意气风发的少年杀手，但他的能力使他区别于一般的少年杀手，从小到大都被称赞是天才。
天才并不常见。
所以约翰从不觉得自己是天才，至于一战成名的西莉斯特……
“约翰。”
一声柔和的呼唤传来，仿佛来自远方的天籁，约翰顺着声源望去，艾瑟朝他跑过来，兴高采烈，天真无邪。
来了。
随着约翰起身，萧景和布鲁诺的注意力都被从远处奔跑过来的金发少nv所x1引，日光撒落在她摇曳的金se卷发上，有种净化心灵的温暖。
谁也没有见过“枫叶杀手”西莉斯特。
根据传言，西莉斯特年龄不详，约在三十以上，被男人狠狠伤害过，于是变得十分仇视男人，心理y暗、相貌丑陋、面目狠戾，浑身散发出宛如yg0u里横行霸道的肥硕老鼠的气息。
他们看见的这个金发少nv与传闻中的西莉斯特天差地别。
她的身形高挑修长，单薄轻盈，穿着橄榄se针织长裙和黑se风衣，一点儿也不显臃肿累赘，反而气质高雅。她有一头瀑布般的淡金se卷发，jg致的小脸白皙，两腮透出自然红晕，配上亮晶晶的绿眸和天真的笑靥，自有叫人眼前一亮的明媚娇憨。
这就是白猫的nv人。
萧景和布鲁诺对视一眼，没说什么，但都默契地对此感到不可置信。
在灵动少nv的衬托下，白猫显得格外呆头呆脑，根本配不上她。
“约翰。”
艾瑟的手臂上挂着、怀里抱着几袋东西，没法一头钻进约翰怀里，就侧身蹭了蹭约翰，气喘吁吁地说：“约翰，你怎么在这里呀？你知道我今天去哪里了吗？我今天居然走到港口去了。我看见好多好多别人的船，我还看见大海了，好漂亮的大海！不过我走得腿好酸，差点都走不回来了……”
约翰自然而然地接过她手上的袋子，随手扔在萧景和布鲁诺的面前。然后一手扶住艾瑟，一手轻轻抚0她的后背，帮她顺气。知道她有勇气自己去玩，他很欣慰，见她累得直喘气，他又心疼。
“先喘口气再说。”
艾瑟正在兴头上，没法忍住不说话。“我还用你给我的钱，买了一些东西。有那个……仙人掌果，你吃过吗？我没吃过，我们今晚可以一起吃。我还买了一本可以学意大利语的书，我拿给你看看。”
几个袋子都在桌上，艾瑟转身想拿，熠熠生辉的眼睛对上两个陌生男人幽暗的目光，顿时怔怔地后退，不掩怯懦地缩到约翰身后。
“约翰……”
约翰握住她的手安抚道：“没事，不用怕。这是布鲁诺，这是萧医生。”
艾瑟小心翼翼地抬眸，朝两人看去，又很快垂下眼睑。佯作胆怯小姑娘，不敢直视陌生男人。
“酒店已经退房了，接下来我们会跟着萧医生。”约翰简单地和艾瑟说明情况。
艾瑟呆呆地点了点头，看起来十分乖巧。
然而，也许是水仙不开花——装蒜。
萧景与布鲁诺不约而同地露出和善的笑意。
布鲁诺温和地说道：“坐下吧。喜欢吃什么，尽管点。萧医生请客，不用和他客气。”
萧景笑而不语，端起咖啡杯抿了一口。
约翰拉开椅子，让艾瑟坐下。见她颔首低眉，知道她害怕，轻声问：“想吃什么？”
艾瑟摇了摇头，0着肚子小声说：“我才吃过冰淇淋，不吃了。”
情况不明，只身与三个万物的人同坐一桌，对艾瑟来说已经很冒险了，这个时候她不能有半点松懈，万一他们在食物里给她下毒……
“名字是叫‘艾瑟’，对吗？”布鲁诺打量够了，开始问话。他的语气漫不经心，目光懒散，实际上却是翱翔天际的鹰隼，早已敏锐地锁定猎物。
艾瑟快速地看了他一眼，无措地抓紧约翰的手臂，将胆小怕生演绎得炉火纯青。
约翰替她说道：“对不起，布鲁诺，艾瑟胆子小。”
布鲁诺不以为然道：“敢自己一个人去玩，胆子应该不小。”
约翰蹙眉沉思片刻，感觉似乎是这个道理。
他看向艾瑟，艾瑟一脸委屈，小小声说：“我也不敢一个人去玩的，我怕迷路，可是，你说在酒店里会有危险，我真的害怕，才想去人多的地方……”
约翰颔了颔首，心疼不已地抚0她的脸颊，连连说道：“嗯，你做得对，就应该去人多的地方。我居然没想到。艾瑟，委屈你了。不过不用担心，麦尔斯已经si了。”
“啊？”艾瑟愕然，“他si了？”
少男哄少nv，明明没有亲密的举动，却莫名有甜蜜的气息在蔓延。
布鲁诺从未遇见过这样的情形，手底下没有人敢在他的面前旁若无人地说悄悄话。但他丝毫不生气，自身的修养足以令他包容白猫这个初出茅庐的小杀手，直到小杀手出se完成任务的那一天，他会无b满意，更加包容他。
萧景幽幽道：“不仅si了，还si在你们的房间里。”
艾瑟倒ch0u一口冷气，眨眨眼睛，压着声音问约翰，“约翰，是你把他杀了吗？”
她故意说得很小声，却仍是萧景和布鲁诺都听得见的声量。
两人面se平静，心情复杂。
他们的眼睛里，几乎装了显微镜。可是nv孩的反应非常自然，一些无意识的微表情也无懈可击，单纯、腼腆、老实，她似乎真是这样的人，全然不像伪装出来的。
约翰无奈地说：“不是我。”
“那是谁？为什么要杀他？如果、如果我没有去人多的地方玩，我是不是……”艾瑟小脸煞白，一阵后怕，哭腔也出来了，“约翰，我不想si……”
“不会的，没事了，”约翰将她搂在怀里，安抚道，“现在没事了。”
他看向两个执意怀疑艾瑟就是西莉斯特的男人，暮蓝se与琥珀se的眼睛弥漫淡淡的悲哀。
nv孩的啜泣声渐渐引来行人侧目，萧景若无其事地品尝咖啡，布鲁诺坐不住了，正好手底下的人将车开过来，他g脆起身。
“没别的事，我就先走了。”
“……就走了？真的走了？”
萧景眼睁睁看着布鲁诺上车离开，留下他面对一个头顶“杀人机器”外号的陌生小杀手和一个疑似“枫叶杀手”西莉斯特的哭哭啼啼的nv孩，不由得头皮发麻，再香浓的咖啡都喝不下了。
察觉行人的异样目光，萧景对上约翰的异瞳，生y地说：“让她别哭了，等下别人以为我和你欺负她。”
约翰用手指抹掉艾瑟脸上的泪水，温柔地哄道：“艾瑟不哭，没事了。”
艾瑟也是见好就收，因为本来也流不出几滴眼泪。她哼了哼，x1x1鼻子，摆出一副努力隐忍的神情。
萧景有意无意地盯着她，明明拿着光滑的咖啡杯杯把，却还觉得甚是棘手。
约翰直接问：“萧医生，接下来我们去你家吗？”艾瑟在外游玩一天，需要休息，不能再在街边吹风了。
萧景忽然微怔，“我家……”
他在巴勒莫没有属于自己的房子。
轿车远离了酒店和咖啡馆，拐了弯，就彻底看不见遮yan伞下的三个人。
保镖向布鲁诺汇报道：“尸t已经从酒店后门运走了，我们也警告过酒店方面，他们绝对不会声张。”
布鲁诺若有所思颔首道：“嗯。”
“布鲁诺，这件事就这样作罢吗？”
“什么意思？”
“si的四个可都是我们的人，而且还有麦尔斯。”
布鲁诺轻轻嗤笑一声，平和的语气不带半分感情，“麦尔斯老了，又没有自知之明，落了这个下场还能怪谁？怪那个神出鬼没的西莉斯特吗？”
这件事丢的不是麦尔斯等四人的x命，而是万物的颜面。一旦公之于众，追查真凶，便是在为西莉斯特的名声与事迹添上浓墨重彩的一笔。
最好的结果，是将这件事封si在玛格丽特酒店的套房里，冲刷g净满是血腥的地板，明天新的客人入住，犹如什么都没发生过。
“白猫的那个nv人真的不是西莉斯特吗？”保镖不解道，“可是她的嫌疑是最大的！”
开车的保镖也不禁cha嘴道：“布鲁诺，我们一向不是宁可错杀也不放过吗？如果白猫的nv人就是西莉斯特，现在不杀掉她，多可惜！”
西莉斯特对于许多男人来说是一个巨大隐患，她不si，谁也不知道哪一天，自己就遇上她，然后身d分离，血溅当场，si得惨不忍睹。
布鲁诺看向车窗外，缓缓道：“这里是巴勒莫，在枫叶医生的眼皮底下，说什么宁可错杀也不放过，我看你们是活得不耐烦了。”
保镖倒ch0u一口冷气，忙道：“不。”
“麦尔斯为了玩弄nv人惨si在西莉斯特手里，知道这事要是传到枫叶医生那里，他会有什么反应吗？”
保镖说不上来，沉默着。
布鲁诺冷笑道：“他只会说——‘活该’。我们的枫叶医生就是这么正直的人，还格外怜悯nv人。所以，杀si那个nv人，被枫叶医生知道，连我都未必有好下场，更不用说你们。”
经布鲁诺一说，保镖们才意识到，自己想杀掉白猫的nv人，错得有多离谱。
这都是因为杀si西莉斯特所能带来的荣耀，就像h金之山一样光芒万丈，足以令人看不见脚下的一切，不管是平地还是深渊。
“艾瑟……倘若她真是西莉斯特，”布鲁诺看着车窗外的风景，似乎想到什么，忽然笑得随和，“接下来该害怕的，要倒霉的，是萧景。”