悄悄凋零的棕褐
我惊讶地转头。卡勒答应我会待在家的!
「走，跟我走，快，走……」卡勒神情恍惚地说，他的皮肤是小树林的顏色。
「跟你走?」我疑惑了起来。「发生什么事?」
「我感觉到她……」卡勒仍旧是那种醉生梦死的表情。「她在这附近。」
「谁?」
「跟我走。」卡勒头也不回地开始奔跑。
「你倒是给我用走的啊!」我的腿部肌肉显然还在晕车。
「她在这里……」卡勒完全对我的抗议充耳不闻。「去找她!」
「谁啦?」我挫折地大吼，上气不接下气地跟着卡勒。
接着我看到了。迎面走来一个身形消瘦的女孩，棕色长发，松垮的瀏海微微遮住她亮丽的大眼睛。女孩的鼻子小巧尖挺，双脣却像是使用了保护色，消失在白皙皮肤中。
「她看起来有点眼熟耶。」我瞇起双眼。「是谁啊?」
不过女孩在我想起她之前，抢先一步认出了我。因为她立刻转身就跑。
「喂，等一下!你知道我是谁吗?」我本能地追了上去。
「你也知道她是谁。」卡勒的声音从后方传来。「牡丹……」
什么牡丹?牡丹花……
「噢!」我惊讶万分地大喊:「艾丽雅!是你吗?」
女孩的步伐摇摇晃晃地停下了。她没有回头。
「艾丽雅?」我赶上女孩，在她身后止步。「是你吗?」
女孩的肩膀颤抖了一下。
「佩拉。」艾丽雅转过身，对我拉出一抹凄楚的笑容。「没想到……会在这里遇到你。」
「我也是，但你怎么会在这?」我问道。
「我现在住这附近。」
「你是因为搬家才转学?」我知道不是的，谁没事从繁华便利的大都市搬来这鸟不生蛋的地方?又不是来养老。
「呃……不算是。」艾丽雅果然否认了。「你呢?为什么来这里?」
「我外公外婆住在这。」
「附近?」
「没有很近，那里超偏僻。」我噘起嘴说。
「这样啊。」艾丽雅心不在焉地回应。她并不像以前那样展现出热烈的社交本能了，感觉真怪。
然而看着艾丽雅的脸，就知道这几年光阴肯定澈底改变了她。飞扬蓬松的空气瀏海呢?光滑的长发?她的嘴脣苍白到几乎看不见，更别说什么桃色脣釉。
「你的挑染呢?」我注意到了这点。难怪我一直觉得哪里不对劲。
「你说紫色的那撮?」艾丽雅的神情像在回忆几百年前的事—样。「对耶，对耶。我都要忘了。我染回来了。」
「你看起来真不一样。」我还是忍不住说了。「跟以前比起来。」
她没有回答。「我们不要在这里聊，好吗?找地方坐下来。」
我们肩并着肩，一起坐在公园的长椅上。
「所以……」我开口道。
「这里秋天时很漂亮。」艾丽雅打断我，捏起一片落叶。
「是啊。」
「我以前最喜欢春天了。我不知道……」她旋转着叶片。
「我喜欢冬天。但是秋天也不赖。」
「搬来这里之后我一直很喜欢秋天。喜欢事物渐渐凋零的样子。我觉得那好像有点病态，可是真的很美。」艾丽雅放手让落叶掉下。「我讨厌看到生命力旺盛的风景。」
这实在太不像以前的艾丽雅了，她到底发生什么事?
「为什么?」我顺着她的话问道。
「我觉得……」艾丽雅深吸一口气。「我觉得秋天很像我，忧鬱症的关係吧。我一直在凋零。」她像是听到什么冷笑话似地，乾笑了几声。
忧鬱症。那个乐观的、爱笑的、发着光的艾丽雅?
她看着我，而我的惊讶之情显然溢于言表，因为她接着说:「对你来说一定很怪吧，我为什么会得忧鬱症。」
「我是很惊讶。」我坦诚。「你的模样和说话的方式都变了。」
「这样问可能有点怪，但是，你以前觉得我是怎样的人?」
「十全十美，真的。漂亮、人缘好、成绩好。」
「我可能太刻意了……刻意去维持那种形象，那慢慢变成习惯，你知道，让我压力很大的习惯。就像是每天都化浓妆出门一样。久了你就不得不画，那是一种武装。」艾丽雅的侧脸看起来好憔悴、好失落，彷彿随时都会掉泪。
「无论如何你人都很好哇。」我对她说。
「那就不是我。那不像我。」艾丽雅心烦意乱地捲动原先挑染的那束头发，现在是棕色的，不过位置一模一样。「现在我比较像我。」
「你怎么知道呢?也许是生病的影响，才让你这么觉得。」
「就是因为我不是我，我才生病的。」艾丽雅轻轻微笑。「原本没什么感觉，就是偶尔胸闷或心跳不太对而已。后来我简直变成植物人，好像被压垮了。我几乎不吃东西。」
「我记得你转学的时候看起来很正常啊。」
「当然只是看起来。我那时候还没放下原本的样子，在那里我办不到。但搬来这里之后，我就渐渐接受了，我发现自己没必要讨所有人喜欢───反正这儿也没什么人。」艾丽雅呼出一口气。「找个以前认识的人聊聊，感觉好舒服。我刚刚看到你的时候还想跑掉呢，我居然以为自己已经不在乎别人的眼光了。」
「偶尔在意一下也很好啊。」我真心认为这是有必要的。
「压力真的好大。我回家要读书，去学校要交际，还得做到最好。以前每天都很想哭。」
「也许自我要求太高的人就算了吧。」我收回了意见。
艾丽雅笑了笑。「我现在好很多了啦，而且转到乡下的高中之后也不太需要读书。同学有一半是怪咖，但只要不惹他们就好，不用跟他们当朋友。」
我和她分享了一些学校的事情，她也很捧场，反应不太像是我想像中的忧鬱症患者。
「没想到你跟泰莎变得那么好。以前我和她交往的时候她很讨厌你耶，虽然我也不知道是怎样。」
「以前?那你们分手了?为什么?」我不记得泰莎提过这些事。「她不喜欢远距离恋爱?」
「不是啦，她好像不太接受忧鬱的我。」
「怎么这样啊?」我皱起眉头。「她没有鼓励你之类的?」
「有啊，以朋友的身份。」艾丽雅眨眨眼。「泰莎她喜欢那种闪闪发光的人。以前的我可能有点像是那样，但现在的我完全不是了。」
「你还是超讚的啦。」我说:「跟之前不同的讚。」
「谢谢!超开心。」艾丽雅瘦削的脸颊竟泛起红晕，她抬眼看了看天空。「不早了，你要赶快走了。我记得晚上没有很多班火车。」
「感谢提醒!」我赶忙站起来拍拍裤子。「拜拜，下次来找你!」
「等一下，你又没有我的联络方式!」
「喔……」真是不好意思。「你把电话号码都改了嘛。」
过了一会儿，我成为全校第一个拥有艾丽雅新号码的人。
「拜拜!」我回头喊道，身后挥着手的女孩似乎正在轻轻地发光。
刚坐上火车，卡勒就突然出现了。
「艾丽雅枯萎了。」他劈头就说。
「什么东西?」我并没有听懂他在说什么。「比起那个，我不是叫你别跟来吗?你为什么来了?」我气急败坏地问。
「我不能跟来吗?」卡勒的眼神中满是责难。「在你这么重要的时刻?」
「你答应我了!」我大叫。「你没有权利那样做!」
「我没有权利?你被外公赶出门了耶!只因为你想画画!」
「卡勒，钱和未来是很重要的考量!阿公他不是随便说说的。」我下意识袒护了外公。
「喜欢才是最重要的!你明明跟外婆那么说了。」卡勒一脸遭到背叛的表情。
「无论如何，干你什么事啊?」卡勒的离题令我火冒三丈，他就是不该跟来的。他不懂吗?我不想让他看见自己的难堪。
「干我什么事?」卡勒露出不可置信的模样。「你觉得这都不干我的事吗?」
「对!就是这样!」我感觉到血液衝撞着脑袋。「我早就叫你不要来了!」我吼着。
「我……我没想到你会这么觉得。」卡勒的声音像是一艘即将翻覆的小船。「抱歉。」
他消失了。
我因为一时口舌之快的胜利而感到沾沾自喜，却又十分愧疚。我气他不遵守承诺，但似乎太超过了。跟外公多像啊。
我掏出手机想听音乐，却发现泰莎拨来视讯通话。
「喂?」我戴上耳机，接通来电。「泰莎?」
「佩拉，你今天不是去找你外公外婆吗?后来如何?」泰莎的声音透过耳机听起来很粗哑。
「你怎么想到要现在问?」我苦笑说。
「你在哪?我以为你到家了。」
「还在火车上。」我提起艾丽雅的事。「有些小拖延。」
「好久没看到她了。」泰莎沉吟道。「她看起来还行吧?」
「跟以前差满多的，但她说有好转。」
「那就好。」泰莎点点头。「你的事呢?」
「嗯，他们反对。」我咕噥道。「我想说……」
「反对?」泰莎气得大叫:「不要理他们!」
「不要激动啦。」我赶忙安抚她，脑中浮现与卡勒吵架的场景。「我后来想说，就是……可能先停一阵子。」
「什么停一阵子?」泰莎的语气变得尖锐。
「画画先停一阵子。」
「一阵子是多久?」
「到……到高三吧，等我考到大学。」我小声地说。
「说真的，你到底在讲什么啊?」泰莎瞪着我，杀气穿透手机萤幕传来。「你被两个老人家说服了?让他们随便几句话就决定你的未来?」
不，不，不。为什么每个人都要找我吵架?
干他们什么事啊?
我的未来、我的梦想，不是该由我决定吗?
「我没有。」
「你自己决定要放弃画画?」泰莎比我还生气。「我不相信!」
「我……」
「不要听他们的。」泰莎忿忿地说:「一个字都不要。」
「他们也是为我好。」说出这句话的时候，胸口突然涌上一片凉意。像是从心底窜出的，像是一溜烟逃跑的松鼠。
「为你好?」泰莎的表情简直是气疯了。「真不敢相信你会听这种鬼话!」
她结束了通话。
我瞪着车窗，窗户映出佩拉狰狞的脸庞。这个人看起来好丑。
总觉得今天的我一直不够平静。太多纷争。
他们每个人都对我的想法指指点点的，根本没人尊重我的意见。
「这件事真的这么重要?」我想着:「当然是很重要，可是有重要到，必须和这些人闹不愉快吗?」
说实在的，以后的出路怎么样，我已经不在乎了。
火车的车顶擦过一棵树，那棵树以两片落叶回击。
两片叶子暂时贴在了车窗上，我定睛观察着。
上面的叶片有些不明显，像是失去了色彩而鼓动着，既不绿也非黄，叶脉显得刺眼极了。
下方的叶片则完全相反，昂扬的翠绿简直要溢出叶面，在万物尽枯的秋天就像是种张狂的炫耀。
进入山洞后，它们静静地沿着窗户滑下。无声无息。
我想我开始能体会艾丽雅喜欢秋天的原因了。