窗外的梧桐树叶子翠绿，北地夏迟，院墙上爬满蔷薇。
侯府正院，桌上放着一个冰镇的西瓜，丫鬟摸着西瓜说；“夫人摸摸，冰凉，今立夏，奴婢切开，夫人吃几口凉瓜。”
薛贞柠手里拿着团扇，“切开你们分着吃了，我是不吃的，从前在京城时，立夏这日，街上卖凉水，里面放着冰块，杨梅，桃子，吃一盏，一直凉到心里，皇宫里，每到立夏这日，公主们把小船划到湖里，凉风飘过来荷叶的清香，喝一盏梅子酒，薄薄的酒香，心旷神怡。”
丫鬟看夫人神情很向往，心想，夫人嫁到西北这么多年，每每念及京城皇宫里生活。
“夫人，院子里的蔷薇开了，闻到蔷薇的香气，夫人念过的一首诗奴婢还记得，绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘，水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”
“今年干旱，蔷薇开得晚，往前雨水勤，蔷薇花早开满墙头了。”
这时，一个丫鬟走进来，气囔囔的告状，“夫人，大厨房的人太势力，每日给六夫人屋里住的那个顾娘子炖补品，大献殷勤，把咱们主院的人不放在眼里，说侯爷吩咐的，怠慢了哪位顾娘子，吃罪不起，六夫人怕丫鬟不得力，亲自侍候，讨侯爷欢心。”
方才念诗的丫鬟说：“可不是，夫人想见这位顾娘子，侍卫拦着不让见，真不知道是个什么样的人物，把侯爷降服了。”
一声轻咳，丫鬟伸了伸舌头，住了嘴，看夫人从无心浮气躁，淡漠如常，“这种话是你一个丫鬟随便说的，看来是我平素把你们惯坏了，侯爷的事也是你们敢随便编排的。”
刚进门的丫鬟说；“侯爷今日没在府里，侯爷出府去寺庙烧香乞雨，夫人如果想见姓顾的女人，派人找她来就是了，她又是什么身份，还用夫人亲自去看她，”
“你去叫余氏来。”
薛贞柠没有直接叫顾如约来见。
丫鬟去叫余氏，刚出院门，迎面碰见一位嬷嬷，这丫鬟快言快语，“赵妈妈，夫人不是给您老假了吗？您老不回家歇着，还上来做什么？”
赵嬷嬷白了她一眼，道：“不愿意我来管着你们，我不来这几日是不是你们这群小蹄子偷懒了？”
丫鬟笑说；“我是关心妈妈，妈妈可冤枉我们了，我还有差事，等一会回来再听妈妈教训。”
说着，丫鬟怕婆子唠叨跑走了。
赵嬷嬷进屋里，给夫人请了个蹲安。
薛贞柠看赵妈妈屈膝，问：“妈妈的风湿病好了吗？”
“蒙夫人恩典，老奴去医馆拿了膏药，贴了几回，这腿就不疼了，老毛病了，下雨阴天疼，今年这都入夏了，也没下雨，老奴一家三口亏在府里吃，现在粮食紧俏，不下雨，待上秋了，这地里打不出粮食，又要闹饥荒了，有先见之明的人家早早存了粮食。”
赵婆子唠唠叨叨地说着，她是夫人的陪房，夫人高看一眼，一家子在侯府当差，儿子是外院门上的，是个肥差，男人在府里管事，府里人见面恭维这赵妈妈，赵妈妈在侯府吃香喝辣的。
薛贞柠端起茶盅，慢慢品茶，望着窗台，看见余氏跟着丫鬟走进院子。
余氏有几分姿色，清白人家的女儿，生下一子，施宗彦对她不能说宠爱，待她不错，平素谨小慎微。