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第119章

 

宜宁接了松枝递过来的茶一口饮尽,人顿时才清醒了几分。镇定了几分,才带了珍珠和玳瑁两个大丫头出门。

魏老太太着一品诰命大妆,正坐在马车里等她。

宋妈妈也一同上了马车,递了宜宁一个小笼屉,里面是五个热气腾腾的肉包子,还有一壶豆浆。

魏凌坐另一辆马车上,也是穿了正经的朝服。他过来叮嘱了宜宁:「你莫怕,凡事看着你祖母行事就可,儘量少看周围,少行出挑的事。」宜宁从没有进过宫,第一次见识到皇家威严总是会怕的。

魏老太太就笑着瞥了儿子一眼:「有我看着呢,你怕别人把你女儿吃了?」她觉得儿子这是担心过度。

魏凌听了母亲的话,这才讪讪地回自己的马车去了。

宜宁笑了笑,她倒是不紧张,她就是没进过皇宫,倒也好奇得很。

马车终于开动了,宜宁一边咬着肉包子,一边悄悄地往外看。

玉井胡同就在皇城外不远,拐过两个胡同口就进了一条宽阔的大路,两侧就没有什么街市了。前面出现一道黑漆铆钉的恢弘大门,有侍卫看守。魏老太太就跟她说:「这是大明门,再进去就是承天门,里头是太庙和社坛。要等过了端门再进午门才是内皇城。等过了午门——就不可再偷看了。」

宜宁应是。前世她出生的是小官之家,嫁入侯府之后又嫁的是庶子。皇城听过百遍都见不了一次,等马车渐渐进了承天门,这才看到许多马车跟她们一同进紫禁城,还有穿青罗纱官袍的吏官来往于两侧的六科值房,清晨的朝阳照着,十分的热闹。

到了午门,宜宁依言放下了帘子。魏老太太就笑着摸了摸她的头。

马车走了不知多久,宜宁又打了个盹才悠悠地停下来。车帘被拉开,有个端着拂尘的内侍站在外面,笑道:「这就是国公爷家的老夫人吧?老夫人万安,请跟奴婢来。」

魏老太太拿出了正一品诰命的气度,含笑点了点头,让宋妈妈扶下了马车。

宜宁也跟着下了马车,才看到此时已经在一条宽阔平整的夹道中,两侧是高高立起的朱墙,还有镂雕的石座莲花灯。内侍领着她们往里走,夹道之后就是一片开阔,一座恢弘的宫殿立于月台之上。

黄琉璃瓦重檐庑殿顶,朱红大柱,无比气派。宜宁跟着魏老太太在门外站定,那内侍进门去禀了,才领了她们进了明间。

里头更是金碧辉煌,穷极奢华。金砖铺地,又垫了五蝠献寿的绒毯。明间上挂了块「允执厥中」的牌匾,两侧站着数十位宫女,一位穿着真红通袖大衣,戴龙凤珠翠冠的美貌妇人正坐在铺了大红色福禄寿靠垫的罗汉榻上,与旁边的一位夫人低语。这夫人可不正是谢夫人,坐在谢夫人右手边的是谢蕴,在场还有许多的命妇和小姐们,宜宁一眼看去,只认得定北侯府的三小姐。

魏老太太带着她上前下跪请安,宜宁却看了那位貌美妇人的脸。

她怎么觉得……这张脸有几分的眼熟,似乎是在哪里见过的。

「魏老夫人身子不好,难为你入宫一趟。」皇后笑着说,「跟着的小姑娘模样倒是伶俐漂亮得很,可是英国公的亲女?」

「禀了皇后娘娘,是犬子的女儿。」魏老太太应道,心想宜宁怎么没反应,连忙扯了扯她的衣袖。

宜宁这才反应过来,按照宋妈妈教的行了大礼:「小女宜宁给皇后娘娘请安,皇后娘娘万安。」

皇后瞧了她许久,又侧头对身侧的谢夫人说:「头先怎么不曾听说英国公有个女儿,我只记得有个庶子的……还请封了世子。可是本宫记错了?」

谢夫人答道:「皇后娘娘,您可没记错。这宜宁姑娘头先流落在外,是国公爷好不容易找回来的。」她跟皇后是一母同胞的姐妹,皇后是她亲姐,大她两岁。因此两人说话很亲暱,「国公爷喜欢得很,还让陆都督认了她做义女,上了族谱的。」

皇后听到这里似乎有了些兴趣:「你是陆都督的义女?他本宫是知道的,最不喜欢别人跟他攀亲带故了。」

宜宁跪直了身子,心道恐怕刚才皇后娘娘也没怎么把她当一回事儿,不然也不会还没叫她起身。她虽然是英国公的女儿,却是庶出的。皇后娘娘面前坐着的这些,哪个的身份能差了?她倒也不卑不亢,回道:「都督大人是认了小女做义女,不过是父亲求来的。都督大人碍于父亲的情面,便也让小女记入了族谱。」

「那也是难得的。」皇后细细地打量她,虽然不是正经的英国公夫人所生,但真是个美人坯子。细长的颈如天鹅低垂,肤白盛雪,眼眸里秋水澄澈,眉尖小痣更添姿色。她的笑容温和了许多,「这孩子,还跪着做什么,起来赐坐吧。」

宜宁这才坐到了魏老太太身边去。这时候皇后已经去和谢蕴说话了,她对这位侄女很是疼爱。谢蕴时常入宫陪伴她,皇后无所出,把谢蕴当成自己的女儿疼爱。她在和谢夫人商量:「我是想给蕴儿讨个乡君封号的,偏偏蕴儿自己不同意……这孩子像你,倔得很。」

谢蕴拉着皇后的手笑:「姨母,我才不要封号——以后我的诰命封号,要自己来挣的!」

皇后听了就打趣她:「那不如直接嫁个有品阶的男子做正室,他若是四品,本宫就给你求四品的诰命来。若是三品,本宫便给你求三品的诰命来。蕴儿觉得这样可还如何?比你自己挣快多了。」

谢蕴脸色微红,不知道想到了什么就不说话了。周围的命妇们发出和善的笑声,应和皇后的话:「皇后娘娘是说到谢二姑娘心坎上去了!谢二姑娘是心有所属了吧?」

宜宁面目低垂喝茶,心想谢蕴喜欢罗慎远。

她又多喝了几口水,觉得还是不要去想的好。

魏老太太却见命妇们说得热闹,伸出手微抓宜宁的手。宜宁才发现魏老太太手心汗湿,低声对她道:「宜宁,刚才想什么呢?倒是把我吓了一跳。」

想什么呢,想究竟在哪里见过这位皇后娘娘。

宜宁微抬起头,看着座上的皇后。她十六岁就嫁给了如今的皇上做了太子妃,一直养在东宫。她模糊地想起了,多年前在宁远侯府里,似乎是见过一次,那时候她不知道此人是谁,她跑得很快,与宜宁相撞了,然后匆匆地离开了。

她那时候还很错愕,这女子衣着华贵,但她从未在府上见过。她记这些都是过目不忘的。

宜宁摇了摇头,多年前的事了,此刻她已经是皇后了。自然不用理会原来的事了。

一会儿皇上过来传话,说让皇后带着诸位命妇去御花园赴宴。

一行人这才起了身,皇后乘了凤撵,宜宁等人跟在凤撵后面走着。只见御花园里太湖石假山堆迭,湖泊旁垂柳拂水,湖里荷花茂盛。汉白玉栏杆过来,开阔的空地上已经摆好了筵席。诸位命妇按照品阶入了席,宜宁没有品阶,只能跟着坐在魏老太太身边。

她往周围一看,御花园的筵席应该只是宴请的王公贵族,文武百官在列的并不多。魏凌坐在左侧靠前的席位上,和旁边的定北侯爷说笑。她再往右侧一看,竟然看到程琅也在席上,他也看到了她,有些错愕,宜宁则对他抿嘴笑了笑。

程琅这才摇了摇头,无奈般向她举了举酒杯。

他是想说他无聊吗?

这时候有内侍高声喊了『圣上驾到』,宜宁就不再看了。精緻的席面流水一般的送了上来,一时间觥筹交错。

魏老太太给她夹了块烩鹿肉放到碗里,宜宁尝了一口,味道果然鲜美多汁,又接着吃了好些。每人一盅的佛跳墙味道更是无比鲜美,她正喝着汤,突然听到有喧哗声,她抬头一看,才发现是陆嘉学来了。身后还跟着侍从,他这是迟到了。

陆嘉学向皇上请罪,皇上则哈哈大笑拍他的肩说:「爱卿入座就是,无妨!」

陆嘉学随后坐到了左侧第一个位置上,立刻有人帮他布菜。

众人的目光一时放在了陆嘉学身上,皇家筵席他也敢迟到,皇上还丝毫不怪罪……果然是权倾天下的陆都督!

筵席到了一半,皇上要说话。他把魏凌叫了出来,对他说了些「爱卿立此大功,此乃我朝廷之幸」之类的客套话,众人不管真听假听,总之都在详细聆听。皇上又当场再赏了他一个田庄,白金两千两,飞鱼服一套。魏凌跪下谢了恩。

皇后则看了看饮酒不说话的陆嘉学,心生了想法,就跟皇上说:「圣上,臣妾觉得赏来赏去的都是些身外物,英国公立此大功,您该再赏赐他一些别的东西才是。」

先皇在位时间长,皇上年过三十四才登基,现如今体貌尚好。说道:「朕倒也这么觉得,但一时也想不到别的赏赐了。」

魏凌忙拱手说客套话:「微臣鞠躬尽瘁死而后已,这是微臣的本分。赏赐乃身外之物,皇上尽可不用了。」

皇后却又笑了笑说:「英国公不必客气。臣妾也是方才知道,英国公还有个女儿的。如今年方十四,比咱们三皇子小两岁,长得是水灵极了。咱们三皇子尚未娶亲,如今给他添一位侧妃是正好合适的。」

皇上听了果然有兴致:「英国公还有一女,朕倒是没有见过。可是在座的哪位?」

魏凌听了这话脸色微变。程琅则突然抬起头,手不觉捏住了筵席桌上铺的绸缎。

皇后娘娘这个意思,难道是想给宜宁赐婚?这位三皇子是庄妃所出的孩子,因皇后无所出,故刚过继到了皇后名下。应该是皇后看中了宜宁身上与魏家、陆家的关係,所以想求来与三皇子,好作为他日后的助力。但宜宁出身不够,做正室是肯定不行,做个侧妃——那还真算是赏赐了!

而陆嘉学只是淡淡地抬起眼皮,看向了皇后。

场中一时安静,被点到名的宜宁思考许久,深吸了口气,缓缓地站起身来。

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