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被典开局君临天下 第25

 

殷知晦深深看了文素素两眼,刚要说些什么,这时一个约莫五十岁出头的男子,脸上堆满笑迎上来,远远就抬手见礼问安,对文素素客气地道:“这位娘子,是文娘子吧?”文素素欠身说是,姜行首立刻道:“娘子莫要怪罪,娘子在衙门状告何员外之事,在下听何员外哭诉过。这件事,是何员外不对,在下已经骂过了一通瞧我,真是老糊涂了。在下姓姜,有幸被推举为布行的行首,何员外与在下是表兄弟。在下替何员外,再次向娘子赔个不是。”姜行首拱手作揖下去,文素素静静立在那里,也不避让,受了姜行首一礼。姜行首直起身,半点都不见恼怒,脸上笑容依旧。文素素心道能坐上布行行首,果真是厉害,城府之深,何员外拍马莫及。姜行首再看向殷知晦,恭敬地道:“在下听说七少爷来了,七少爷是大忙人,在下想着无论如何都得赶来请个安。七少爷要是不忙,不若前去行里坐着吃杯茶?”殷知晦颔首应了,姜行首连忙侧身在前领路,谦卑又周到。布行宅子比起官廨要低两分,古朴厚重也轻两分,恰到好处地居于下风。到了正厅,姜行首请殷知晦坐在了上首,他看向文素素,恭让她坐在殷知晦的下首。文素素道谢后坐了下去,姜行首伸出的手臂缓缓收回,坐在了末座。许梨花一言不发跟在他们身后,紧张地觑着山询的动作,立在了文素素身后。下人上了茶,姜行首亲手接过送上前,“今年茂苑的春茶,在下是粗人,也吃不出劳什子窖出来的各种花儿香气,在茂苑吃茂苑,就图个新鲜,七少爷文娘子尝尝可还吃得习惯。”殷知晦端起略微尝了口,放下茶盏,道:“茂苑真是人杰地灵,茶水不错。”姜行首笑着说过奖过奖,他看向文素素,似乎迟疑了下,道:“文娘子是茂苑人,以前在陈氏瞧我,又老糊涂了。以前的事,莫要提,莫要提,吃茶,文娘子请吃茶。”文素素吃了口茶,平静地道:“以前我在陈氏,没吃过这么好的茶。我是典给陈晋山,身份低微,吃不到这般好的茶,在姜行首这里长了见识世面,还得多谢姜行首。”姜行首神色一僵,竖起大拇指,赞道:“文娘子的心气心性,在下佩服。这李达,陈晋山,以前都是瞎了眼,让明珠蒙尘,还是王爷与七少爷慧眼识珠。”殷知晦眼神不动声色扫过文素素,问道:“听说已经开始收春蚕茧,不知今年茂苑的布料出产如何?”姜行首道:“茂苑乃至吴州府都种惯了蚕桑,春蚕茧照理来说,应当差不离。只七少爷也清楚,春蚕茧的好坏不一,同样一户养蚕的人家,得到的蚕茧都有好有坏,得要全部收上来,缫完丝之后方能知晓。”殷知晦唔了声,不置可否。文素素问道:“七少爷可吃过蚕蛹?”殷知晦眉毛立刻一皱,看来很是嫌弃,道:“我不吃蚕蛹。”文素素微笑道:“蚕蛹可是一道难得的美味,姜行首,你们缫丝作坊的蚕蛹,应当都卖给了食铺吧?”姜行首说是,“我平时最喜欢煎炸一叠过酒,香得很。”文素素抿嘴笑道:“七少爷要是闻过了缫丝的气味,只怕是更看不得蚕蛹了。”殷知晦望着文素素的小脸,微微怔楞了下,哦了声,“真有那般厉害?我还没见过缫丝是何种模样,姜行首可得空,带我前去作坊瞧一瞧?”姜行首当即应了,放下茶盏,唤来小厮安排了下去。几人离开布行,各自上马上车驶向姜氏的缫丝作坊。作坊的姜管事是姜行首的堂兄,他得了吩咐,早早就等在了门口,恭敬地向殷知晦见礼,眼神却止不住,在文素素身上来回打转。姜行首暗自警告地盯了他一眼,他忙将头别向一旁,嘴角露出鄙夷之色。作坊里忙碌不堪,到了门边,一股极为难闻的热气扑面。殷知晦脚步微顿,下意识屏住了呼吸,侧头看向了文素素。文素素冲他弯了弯唇,他似乎悻悻哼了声,很快便恢复了惯常的从容不迫,随着姜行首进了作坊。蚕茧浸泡,缲丝,用缲车拉伸,挑在棍子上,晾晒,收起来卷成轴,便成了丝线。文素素将所有的过程,看得仔仔细细,尤其是缲车,一个妇人坐在上面,脚踩缲车,手上麻利配合,蚕茧很快变成了淡黄色的丝。殷知晦不动声色打量着文素素,与姜行首说着闲话。太阳升起,屋里更加炎热,气味难闻,殷知晦见文素素没再多看,便走出了作坊。姜行首让人装了一匣子蚕蛹,交给了许梨花,笑道:“这个蚕蛹新鲜,娘子拿回去趁早吃,待吃完了,再差人来取就是。一直到秋季,缫丝作坊别的不敢提,这蚕蛹少不了。”文素素忙道了谢,“这缫丝简单得很,以前乡下养蚕,也缫丝过,只蚕蛹少,不能放开了肚皮吃,这下可一下吃个够了。”姜行首神色沉了沉,很快就恢复了笑容,陪着殷知晦一道走出作坊。殷知晦道:“今日有劳姜行首,我们先且回去了。”姜行首忙抬手欠身道:“七少爷忙,不敢多留。七少爷若是有需要之处,随时吩咐一声就是。”问川牵马过来,殷知晦翻身上马,文素素与许梨花也上了马车。姜管事陪着姜行首站在作坊门前相送,脸上浮起轻佻的笑,“大哥,那文氏看上去一脸端庄,一身素净装扮,嘿嘿,衬着张花儿一样的脸,还真是美得人心痒痒,比那些花枝招展的还要妖媚,怪不得老何会着了道。”姜行首神色阴沉得几欲滴水,一言不发盯着远去的车马:“那可不止是狐媚子,说不定……”姜管事唬了一跳,紧张地道:“大哥,可是出了纰漏?”岂止出了纰漏,出了大纰漏!姜行首阴沉着脸, 转身回缫丝作坊,冷声吩咐姜管事:“去叫郭老三他们来小王庄,快去!”姜管事不明所以, 追问道:“大哥, 究竟怎地了?”

姜行首不耐烦地道:“那文氏的话,你没听到?茂苑县, 吴州府, 江南道种桑蚕的人家, 妇人娘子从生出来会走路起,就会养蚕缫丝!她这是在点我们,是在威胁!”姜管事听得一头雾水, 没能明白为何会养蚕缫丝就成了威胁。不过,在茂苑县,居然有人敢威胁他们姜氏!衙门的官员都得礼让三分, 京城来的大官,照样得吃瘪!姜管事脸一横,朝地上狠狠淬了口,凶光毕露:“大哥,可要我去找孙大, 吉州陕州两帮,最近抢得厉害。陕州的武黑子,请我吃了两次酒,想要大哥出面调停, 多给他些活计。武黑子可是真正横的”“又管不住你上下那俩玩意儿!”姜行首恼怒不已,伸腿踢了姜管事一脚, 将他踢得抱腿嗷嗷叫。混帐东西贪杯好色,叮嘱过他无数次, 京城的王爷小公爷在茂苑,这段时日安分些,不得生事。要不是看在亲叔叔的份上,姜行首得将他捆了扔进海里做成咸鱼!各帮派的蠢货,总不见消停!布行的那些行老们,比猴都精,虎视眈眈觊觎着他的位置。为了各自的利益,眼下看似齐心协力。一旦出事,他们还不得将他,连同姜氏一道生吞了!姜行首进到姜管事平时办事的屋子,砚台里的墨汁早就干涸,文书账目随意摆着。他恨铁不成钢瞄了眼塌肩缩在门边的姜管事,深吸了口气,压下怒意冷冷道:“你还在这里作甚?”姜管事回过神,一个旋身跑了。边跑边回头看去,满脸的愤恨不甘。大伯父死得早,可是阿爹将他抚养大。阿爹当年接管了姜氏快关张的纺织作坊,费尽心血将作坊救活做大,阿爹熬出了一身病,早早去世了。按理说,姜氏的作坊,该交到他这个亲儿子手上。阿爹心胸仁厚,临终前将作坊交给了侄儿。呸!姜管事淬了口,“没良心的东西,本属于老子的家业,几时轮到你来作威作福了!”“满福!”姜管事眼珠一转,喊了声。小厮满福从阴凉处闪出来奔过去,姜管事抬手挡住太阳,抖着腿不耐烦道:“去传话,让布行的几个行老,来小王庄见大哥!”满福应下准备离开,姜管事哎了声,“回来,狗东西,老子还没说完呢!”姜管事偷偷朝姜行首屋子瞥了眼,低声道:“跟武黑子说一声,晚上在万花楼红儿那里吃酒。”满福暗自嘿嘿笑,喜滋滋地应了。红儿的丫鬟俏丽得很,他最喜欢前去万花楼当差。姜行首拘着姜管事前去万花楼,他得小心些,别被发现了!姜行首写完信,用蜡仔细封好,交给贴身随从常有,叮嘱道:“你亲自跑一趟松江府。”约莫一个时辰左右,布行的五个行老陆陆续续到来,各自落座。姜行首扫了一眼几人,径直问道:“春蚕茧可都收上来了?”几人面面相觑,郭老三翘着二郎腿,捏着茶盖拂开茶沫,嫌弃了句茶汤颜色。他将茶盏放到了一旁,笑着问道:“先前殷七爷从你这缫丝作坊离开,过问春蚕茧的事情了?”姜行首见其他人神色各异,克制住心里的怒意,沉声道:“他们盯上了春蚕茧,盯上了缫丝!”郭老三放下了二郎腿,神色一凛,其余几人也跟着变了脸色。缫丝作坊位于城西的小王庄,离县城约莫小半个时辰的路程。离开缫丝作坊一段路,文素素掀开车帘,探出身去。骑在前面马上的殷知晦似乎有所察觉,转头朝她看来。文素素朝路旁的阴凉处打了个手势,殷知晦调转马头回来,俯身道:“前面有间茶棚,我们到那里去说话。”前来缫丝作坊的时候,文素素就发现了茶棚。茶棚只是间草棚子,两个炉灶,三张旧桌椅供人歇息吃茶。既然殷知晦不嫌弃,文素素更是无所谓。一炷香功夫后,马车停下来。护卫赶在前面,团团围住了茶棚,卖茶的夫妻被带到了茶棚外,手上抓着一把大钱不敢靠近。问川手脚麻利,亲自洗刷茶碗,山询停下马车,一个箭步上前帮着擦拭桌椅。文素素手搭着车门,打量着眼前的阵仗。殷知晦负手等在那里,眉毛微挑,解释道:“路上人来人往,此般方便清净些。”正是农忙时节,路旁的地里,有人在除杂草,有人推着独轮车,趁着收割前来城里修整农具。不时有装满春蚕茧的骡车驴车经过,散发出一股蚕茧独有的气味。文素素点头,跳下了马车,许梨花抱着装蚕蛹的匣子,跟在了身后。她顿了下,转过身,手指点上许梨花的肩膀,“将匣子放回去。”许梨花愣住,倒是听话地转身,将匣子放回了马车上。殷知晦明显不喜蚕蛹,许梨花一路跟着她,毫无所觉。所幸她还算听话,文素素现在没功夫,等空了再仔细教她。殷知晦在长条凳上坐下,文素素在他对面坐了。问川只倒了两碗白水上前,想必是茶叶实在是拿不出手。文素素无所谓,端起茶碗吃了口,殷知晦看都未看,低声道:“文娘子先前要去缫丝作坊,可是认为可从蚕茧缫丝入手?”同聪明人共事就是省心!文素素刚才只问了他可吃过蚕蛹,提到缫丝时气味更难闻,他便聪明地抓住了关键,提出要看缫丝作坊。文素素没再绕弯子,蹙眉道:“看出了一些。不过,说这些之前,我想要确定一些事。”殷知晦很是敏锐,微微俯身过来,道:“文娘子可是要问郑知府与黄通判之死?”文素素道:“正是。郑知府与黄通判相继死亡,他们未曾定罪,亲人肯定不会善罢甘休。七少爷以为,朝廷那边多久能得知?”

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