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“你确定吗?”

“格雷斯警探,这种动物我都研究了大半辈子了。我可以到法庭上宣誓,在孟买的鳄鱼公园不会找到一条锯鳞蝰蛇。”

“谢谢你。”

“还有什么想知道的吗?”

格雷斯微笑道:“现在没有了,足够了。”

“那么我回伦敦了,我还得尽快赶回去。”詹姆斯·韦斯特说。

“好的,我送你去车站。”

3月11日,星期三

反应是动物王国生存的关键。必须立即做出决定,是朋友、敌人,还是食物。每种生物都是通过自然选择进化生存所需的感官。和大多数蛇一样,锯鳞蝰蛇的视力不佳,听力也很糟糕。与所有蛇一样,它也长着分叉的舌头,这是其化学感受器,负责感知潮湿表面上细微的气味,把它们送入口中上颚,也是负责嗅觉的犁鼻器。这是嗅觉和味觉的结合;实际上,这也是此类爬行动物的生存法宝。锯鳞蝰蛇越焦虑,其舌头移动越快,不断盘绕身体,鳞片相互摩擦发出拉锯声,以示防御。它只能模糊地看见运动的物体,无法辨别形状,不像鹰和隼等猛禽一样,视力是人眼的八倍。金鹰能看见1英里之外的兔子,游隼则能以每小时200英里的速度潜到水下捕捉猎物。

坏蛋也依赖高度发达的感官来生存,正如最优秀的警察有识别坏蛋的第六感。

大街上,歹徒最容易看见的就是警车,就像有股磁力把他们的眼睛吸引到上面,然后是车里的警察。厉害的犯罪分子从大老远就能识别出一辆没有标志的警车,和识别一辆周身贴满醒目的巴腾堡格纹、装蓝灯的警车一样容易。里面的警察坐姿不一样,环顾四周的方式也很独特。

罗伊·格雷斯对18年前的一件事记忆犹新。那时他还是一名年轻的警员,刚调到刑事调查部不久。那是8月一个晴朗的日子,他们正穿过草木繁茂的苏塞克斯乡村,赶往凶杀现场,开车的是一位经验丰富的督察。他问督察是否有独特的角度看待世界。

督察回答:“罗伊,你是透过挡风玻璃欣赏美丽的夏日,我只看见一个站错了地方的家伙。”

格雷斯把这句话永远记在了心里。把韦斯特医生送到布赖顿车站后,他开车离开,在新英格兰路交叉路口停下,等绿灯亮起。一辆简化出租车公司的出租车从他面前驶过,朝山上开去。仿佛有一块磁铁,他的双眼被车内的乘客吸引住了。那人头戴棒球帽,无精打采地坐在后座上。

只不过一瞬间的工夫。

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