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他揉了揉脸，对一脸幸灾乐祸的叔叔道：“愿赌服输！此番会试，主考官乃凌首辅，副主考官乃朱次辅，他们二人一贯来不对付，定然不会在会试成绩上动手脚，给对方落下个把柄。是以，侄儿知晓，定然是霍珏的卷子比我的出色。”

见宗奎还算通透，不因一时输赢而失了风度，宗彧很是欣慰，颔首道：“自是如此，如今朝中凌首辅一派与朱次辅一派旗鼓相当，都在盯着对方的纰漏往对方身上砍一刀。况且，前有地动后有皇陵泣血，在这个节骨眼上，若是会试再出问题，后果可是不可想象的！是以，谁都不敢在此次的会试动手脚。你，的的确确是输了！”

宗奎得了会试第二，比头名的霍珏的确是输了一筹。

宗奎拿出纸扇，“唰”一声打开，道：“输就输，待得进了翰林院，我再同他一较高下。我可不信我宗奎会永远输他霍珏一筹！”

与此同时，盛京一处华贵的四进宅院里，曹斐听罢前来传话的家丁，脸色有些难看，他此次会试竟然隻得了第三。

一边的薛真上前一步，唇角微微弯起，柔声道：“每个考官的偏好都不一样，说不得此次的主考官恰好没那么偏好夫君的文采，这才让夫君在评分上吃了点亏。无妨的，在真儿心里，夫君始终是最厉害的。”

曹斐听见这话，脸色才终于好看了些，道：“此次夺会元者，斐从不曾耳闻过。我定要让老师上书一封，好生查查究竟此人凭何夺魁。”

曹斐的老师乃翰林院学士，在翰林院颇有声望，若他提出质疑，还真有可能会去翻查霍珏的卷子。

薛真嘴唇翕动，可见到曹斐眼里的不甘，到嘴的话瞬时便咽了回去，隻温柔地笑笑，道：“严大人一贯公允，若此次会试有不公允之事，他定然不会袖手旁观。”

十年寒窗，就为了有朝一日能榜上有名。

出榜这一日，自是有人欢喜有人忧。

这会的永福街霍府，自然是一派喜气洋洋。礼部那头早就派了人，一路敲锣打鼓地到霍府报喜了，整得一条街的人都跑出来看热闹。

等人走后，杨蕙娘拿着一箩筐铜板，像个散财娘娘似地给院子里的仆妇丫头小厮发钱，嘴里念念有词，道：“今日你们老爷会试夺魁，人人皆有赏！一个一个排队来！“

这屋子里伺候的都知道这杨掌柜是个爽利大方的，见有赏钱拿了，一个个嘴里跟摸了蜜似的，一口一个“状元郎“”文曲星“地夸。

偏生杨蕙娘就爱听这些话，手上的铜板子没一会就派完了，火急火燎地又装了一箩筐出来。

自家娘这般高兴，姜黎自然也是喜不自胜的。

就连夜里霍珏拉她上榻，诱哄着讨要“奖励“时，也配合得紧。

桃朱、云朱在两位主子入屋后，便识趣地退下了，屋子里就只剩一盏微弱的烛火亮着。

嫣红色的幔帐轻轻摇晃，发出窸窸窣窣的声响。若是细听，这窸窣声里还藏着道弱弱的小乳猫似的哼唧声。