老板上完菜，又欠了欠身：“实在不好意思，本来还想给二位做个烤肉，不过家里的肉都已经吃完了，就只能拿鸡蛋做烙饼招待各位。”
索兰黛尔：“都要过年了，怎么不提前在家里多备点肉？”
老板苦笑着说：“我也想啊，可是吃不起。”
索兰黛尔：“能开一间小餐馆，怎么会连肉都吃不起？生意不景气吗？”
老板叹了声气：“生意倒是还好，平时一天能招待十几桌客人，去掉店铺租金，食材开销，每个月倒也能赚个5、6百枚铜月。”
“只是二位也知道，去年王国跟大漠打仗，今年又跟远东打仗，赋税连着加征了好几次，一年到头赚的那些月币，一大半都拿去交税了，剩下的钱也就勉强让一家人温饱，哪里还有钱去买肉吃。”
老板说到这里，看向角落，眼神中也流露出些许怜爱：“我这辈子啊，就希望能存点钱下来，最好哪天能来几位拿银月付钱的大人，成为我这里的常客，这样我就能存下银月，以后供女儿读书。”
索兰黛尔顺着老板的目光看了过去，只见一个年幼的小女孩躲在角落里，悄悄看着两个来到店里的陌生人，那偷偷摸摸的模样就像一只腼腆的小猫咪。
索兰黛尔：“为什么希望女儿读书？”
“当官啊！”老板不假思索笑道，“只有读书才能当官，当官了就能领好多好多薪水，而且子女当官如果当到了主城级，一家子都可以免税，我们就可以变成贵族，过上富足的好日子了！”
麻斑有些忍不住了，用责备的语气说：“怎么可以抱着这种心态？当官是为了替民请命，让更多人能过上更好的生活，而不是为了自己。如果人人当官都是为了变成贵族，王国上上下下的风气会变成什么样？”
老板反驳道：“这位大人，话不能这么说。如果您是这么无私的人，那我敬佩您。我们平民人家只是想要讨生计而已，不当官怎么改变自己的生活？平民想要出头只有当官这条路，多少人想当官都没门路呢。”
索兰黛尔轻轻抬手，制止了两人的辩论，微笑说：“是啊，当贵族多好，有封地，有仆人，不纳税，逢年过节还有来自上头的赏赐。只要自己成为了贵族，下一辈也可以轻松继承贵族身份，这种生活谁不喜欢？”
老板笑着给索兰黛尔乘了一碗汤：“还是这位小姐明事理！”
索兰黛尔看着老板，眼神很深，默默问道：“生活过成现在这样，你有恨过王室吗？”
自我惩罚
听到索兰黛尔的问题，老板不禁愣了一下，没想到话题转移到了这里，他唯唯诺诺赔笑道：“怎么可能去恨王室，我们都活在国王的庇护之下，生活即使过得不好，也只能怪我们自己出身贫寒……”