第九章
一个月，说长不长，说短不短，长则以31天，短则28天计。即使相隔了一个月的街道，依旧很难察觉到差异，路上的行人依旧，来往的行车亦看不出分别。不过对刚走出公车站的凯尔而言，尽管眼前的是同一条路，此刻的心情却和一个月前天差地远。
说好一星期，却因公司要求y是延长了三倍，期间凯尔依旧领不到薪水，换做其他自尊心强的人早就不g了，但凯尔清楚自己的立场，只能闭上嘴巴默默做事。所以当他在月底回到柯特先生桌前，忙着批阅公文的对方头也不抬，就只简单地给了一个答覆。於是，凯尔瑞斯通过了试用，正式成为赛柏坦公司的雇员。
今晚天上飘着小雨，尚未到需要撑伞的程度，凯尔难掩雀跃，脚步也远b前几天轻盈。他暂时忘记自己被困在一个陌生的时空，一心只想将找到了工作的好消息分享出去，听众不会是别人，当然就只会是「那个室友」。
一想到再过几条街就能回到公寓，凯尔不自觉地加快了脚步。不知不觉，和莎拉康纳的同居也经过一个月了，对从未有过类似经验的凯尔而言，除了新鲜感外伴随的当然是种种的不习惯，就连大学时代都不曾在外租屋的他，如今得面对和他人同住带来的各种不便。
警笛由远而近，凯尔下意识缩了下脖子，过了一会才注意到来者并不是警车。十秒後，一辆涂成全红的大型车辆从旁呼啸而过，车尾还攀着一名身着反光背心、戴着特殊形状盔帽的男子。
凯尔站在路边看着警笛远去，这才再次起步。莎拉是个相当好相处的人，除了收留他这素昧平生的陌生人，日常生活各方面也都尽可能给予帮助，就连赛柏坦公司的这份工作都是靠其友人的引荐。凯尔对她的感激自然不在话下，迫不及待要将这份喜悦带回去跟她分享。
又是一阵警笛，紧接着。「我很感激你来救我，史东少尉，但也相当惋惜你至今仍无法理解，这并不只是块红布，它也代表了责任，同样也是义务。」
「哼，si人是不会谈责任义务的！」史东依旧嗤之以鼻。「随你们高兴吧，反正到时穷途末路，可别指望我回头来送你们上路，我的子弹只用在刀口上。」
「我从来都没指望过。」凯尔哼了一声。「子弹就留给自己吧，你需要的。」
「谁都不需要留给自己，就算要si，我们也只会si在敌人的枪下。」康纳说完就用手掌贴着额头，看来头痛的状况尚未舒缓。
「都好啦！所以赶快打包走人吧，除非你们想在这里待上一辈…」
史东还没说完，周遭突然大放明亮。伴随四起机器运转的嗡嗡声，闷热的空气也逐渐散去，众人明白断电的状况已然解除，这只意味了一件事。
「嗨！反抗军的各位，」
假康纳的声音不知从哪冒了出来，众人连忙抬头张望。「很高兴你们没有离开，请原谅我们的无理，毕竟花上了好一番工夫才解决了这点电路问题，怠慢了诸位真的相当抱歉。」
听见自己的声音，康纳虽然有些疑惑，但马上就进入了状况。
「得了吧！我可不知道你的待客之道是拿子弹来伺候访客！」即使看不见对方，凯尔依旧朝着空中大吼。「还有，别再假装了，你到底是谁？」
「我是约翰康纳。」
「我倒是不知道自己有个双胞胎兄弟？」康纳也抬着头望着看不见的敌人。「但我可以说，你是个很烂的演员，就连语气都模仿不好。」
「或许是我根本无须模仿任何人，因为我就是约翰康纳。」假康纳又开口，言词间存在着某种自信。「就像是旧人种必须从世上被清除一样，旧的康纳在这个新时代也是不必要的存在。」
「你到底在鬼扯些什麽？」
「别再跟他说下去了，他是想拖延我们！」史东打断凯尔。
「不，没什麽好拖延的，我是真的想跟你们谈谈。尤其是你们两个，凯尔瑞斯，以及亚历山大史东。」
那声音继续说：「凯尔，我诚挚地邀请你加入我们，对於新世界的创建，你的存在是不可缺少的。至於你，史东少尉，盖博瑞已经跟我谈过，考量到你当时可能一时没想清楚，我愿意再给你一次机会…」
「没什麽好谈的！」凯尔和史东此刻居然异口同声，就连当事人自己都有些意外。
「我是不知道在你眼中我有多重要，但我不可能跟你合作，永远不可能！」凯尔大吼。「我很清楚自己要什麽，我选择和康纳站在一起，站在一起对抗你！」
那声音静默了好一会，这才再次出现：「那你呢？史东少尉，你也选择和他们站在一起对抗我？」
「哼，站在一起是不太可能，但对付你这件事是无庸置疑！」
「为什麽？」
「不为什麽，」史东不耐地伸手抓头。「就只因为我痛恨你罢了！」
「好吧，」假康纳的声音变得冷漠无b。「刚刚那是你最後的机会。」
四周随之陷入沉默，代表对话结束，双方正式开战。
「凯尔！」
贝蕾儿很快用手势b着几个方向，後者马上举起枪来，和她一同分别朝着各个方位开火。枪声来得快去得也快，枪口仍冒着余烟的当下他们不忘上前审视，确认四周的监视器已全数被毁。
「这麽做无济於事，他们很清楚我们就在这里！」史东不留情地泼冷水。
「是啊，但至少能多争取一点机会。」
「什麽机会？」
凯尔没回应他，只是招了招手，一旁的终结者立即上前。
「我刚刚就注意到了，那玩意是做什麽的？」
他指着的是墙脚一个圆柱形的容器，底下伸出了好几条管子，分别连接了所有的低温舱。「那里头装着什麽？」
一如往常，终结者很快就有了答案，凯尔和另外两人立即交换了眼神。
「你打算在这里解决是你应得的荣耀，因为你已经肩负过和它齐等的责任。」
「这还真有说服力，当初你可是把这玩意直接送给一个什麽也没做的毛头小鬼。」
「那是因为我知道那个毛头小鬼有一天将会自己赢得这个资格。」约翰终於笑了。「信不信由你，我还真的从来没有看错人。」
「哦？那麽当时是谁把工厂里的t-700全都错认成t-800的啊？」
对於凯尔的这句玩笑话，对方当然没放在心上，就只是顺势乾笑了几声。
「说到这个，关於那台终结者…」「噢！我明白的。」
「什麽？」面对凯尔突如其来的回答，约翰有些意外。
「毕竟他就是当初抓走你的凶手，尽管这次他g得不错，但我还是不会松懈，会牢牢盯着他。虽说程式改写了，但机器始终是机器，依旧不能把他当ren来看待，这点我很清楚…」
「等等，你误解了。」约翰有些尴尬的打断对方。「正好相反，我希望你能尽可能信任他。」
「啊？」凯尔睁大眼睛。「什麽意思？你要我信任一台曾经差点害si你的杀人机器？」
「子弹能夺走你的命，但也能救你一命。我说过你在这次旅程中学会了信任，指的就是这回事。」
「我还以为你指的是史东的事？」
「他的事当然也包涵在内，但真正令我刮目相看的，是你懂得和那台终结者共存，并合作完成任务。」康纳凝视着凯尔。「你对他的感觉相当矛盾，甚至曾经恨过他，没错吧？」
「这个…」凯尔有些困窘地抓了抓头。「当然了，我永远记得他抓住你时脸上的表情，毕竟在恶梦里重演了好几次，想忘也忘不了。」
「如果没记错，他是没有表情的…」
「啊！我知道啦！这根本就不是重点，所以你要我信任他就像信任自己的朋友一样？」
「不，我说的是尽可能。」康纳若有所思。「当然了，毕竟我并不清楚达克瑞是改写了多少程式或指令，自然也不能要求你百分之百去相信他，不过…」
他深深x1了口气：「当终结者身为追杀者，他会是最危险的长矛，但身为保护者，他就会是最尽职的盾牌，我希望你能明白这个道理。」
「听起来…你好像有过经验？」
「对，」康纳并没有回避，可说是立答。「我曾被两台同型的终结者保护，一次是十岁那年，一次则是审判日当天。」
「我都不知道有这样的事。」
「呵，关於我，你不知道的事可多着呢。」约翰笑了笑。
「那…他们怎麽了？既然反抗军中从未见过终结者的身影，难不成已经…」
「嗯，」他点了点头。「我只能说，他们完成了身负的使命。」
凯尔心中的谜团又解开了一个，康纳之所以会那麽了解机器，就是因为过去曾有过如此的经历。而从对方脸上细微的表情他还能察觉到，眼前这位人类反抗军领袖，始终被视为机器大军对立面的存在，此刻居然正怀念着当年那两位机器保护者。就如刚刚所言，凯尔所不知道的事真的太多了。
「他们是为了救你而牺牲了自己？」
「不只是我，其中一个甚至是为了拯救全人类。」约翰的双眼中闪烁着回忆的se彩。「他为了阻止审判日的发生，进而牺牲了自己，我母亲曾说过，或许他当下也终於明白了生命的价值。」
「终结者阻止审判日？明白了生命的价值？还真难以想像…」一时太多的资讯令凯尔脑子乱哄哄。「但审判日还是发生了，这也代表…」
「总之就是这麽一回事。」约翰打断对方。「尽管是程式要他这麽做，但事实就是他会无怨无悔地守护需要保护的对象，即使牺牲自己也在所不惜。你应该也看出来了，他们曾是我最信赖的夥伴、朋友，甚至是父亲，对，儿时的我曾视他为自己未曾拥有过，渴望得到的父亲，而他也很称职地扮演好了这个角se，尽管相处时间就只有短短几天不到…」
「但他并不是当年曾保护过你的那台终结者，他们完全是不同的个t。」
「对，我很清楚这件事。」约翰挥了挥手。「但每看到那张脸，就会令我不禁想起…算了，没事。总之我是希望以自己的经验告诉你，有些时候你必须舍弃掉既有的成见，放开心x，接纳他成为最可靠的战友。相信我，一旦这麽做，他所能办到的往往会出乎你的意料。」
「我会考虑考虑，但为什麽跟我说这些？既然你从未跟别人提起过…」凯尔有些疑惑。
「因为接下来的任务中，你们势必会再次合作，必须先做好调适。」
康纳收回了些许溢出情感。「派瑞舰长跟你提过接下来的计画，而你也愿意接下它，没错吧？一旦正式出任务，就一定得带着终结者上路，就像我说的，他是完成使命最好的助力。」
「是啊，贝蕾儿也是，她也接下了这任务。」凯尔低下头去。「但…这麽做真的让我五味杂陈，真的从未想过会有这样的一天。别误会，我并没有犹豫，这麽做绝对是必要的，我非常清楚。还有，很荣幸能再次跟你并肩作战，长官。」
「这是我的荣幸，凯尔。」康纳再次抿着唇。「反抗军的使命是救人，而不是杀人，也是这个信念让我确信，那是我们该做的。」
说到这里，他停了一下，这才又继续说道：「我永远感激你们不顾自身危险前来救我，不是任何人都能拥有这样的勇气与意志。你们永远配得上那红se肩章，并不单因为你们加入了反抗军，而是你们的所为值得。」
「知道吗？其实关於救你这件事，我也曾犹豫过。」
「哦？那你是怎麽回心转意的？」
「这个嘛，」尽管言词中有些玩笑x质，但凯尔的眼神却异常坚定。「我们很清楚一件事，那也是我们旅途中始终抱持的信念，就是这个世界还需要约翰康纳。」
「你们也太高估我了。」听到这样的话，康纳有些尴尬。「就算没了我，反抗军依旧能够继续替人类作战，最终打败机器…」
「但永远不会是你对我们所描绘的那样，我不会希望自己未来的幸福是踩在那些无辜者的牺牲上。」凯尔依旧相当认真。「如果我们是以不择手段的方式打赢这场战争，那又有什麽意义？又和冷血的机器有什麽分别？」
「这是我当年广播的内容。」
「对，你就是秉持着这样的信念去天网本部救我们的，也是这席话让许多反抗军支部暂停了攻击行动，进而保住了我们的命。我们…不仅是我，丝塔、维吉妮雅，以及其他被拯救的人，将会为此一辈子感激你，我们的命全是靠你捡回来的。」
面对凯尔的侃侃而谈，约翰只能淡淡地笑了笑。
「总之这些都是你教会我的，所以才会秉持同样的信念去救你，因为还需要你继续领导我们前进。」
「其实我b较期盼的是，这个世界不再需要约翰康纳的那一天。」
康纳站起了身来，意味着两人的对话接近尾声。「我打从出生开始就不断被灌输这件事，要成为人类的领袖，要领导反抗军击败天网，但从未被告知在这之後的事。」
「那你最好快点准备，我有预感那天近了。」凯尔也站了起来，朝门口走去。
「不，就我父亲告知我母亲的年份日期，离那一天还远着呢。」
见到凯尔投来的疑惑目光，约翰又边摇头边挥了挥手，意味无须在意。
「话说回来…」「嗯？怎麽了？」
凯尔yu言又止，这才下定了决心般开口：「曾守护过你的终结者，有名字吗？」
约翰凝视着他的双眸好一会，笑了出来。
「你打算要替他取名字？」
「毕竟不能老是叫他101或终结者吧？有个名字总是b较方便。」
「这样啊…」
一边替凯尔开门，约翰一边微微抬起头，像是回想起了什麽，嘴角不禁扬了起来。
「的确，曾有替他取过一个名字。」「哦？叫什麽？」
约翰将思绪从回忆中ch0u了回来，难得一见地忍着笑意，深x1口气，这才吐出那个名字和称谓，伴随着无可言喻的遥远思念。
「不用害羞，可以再近一点。」
见到小约翰怕生的态度，凯尔不禁觉得好笑，牵着他的小手又前进了两步。「用不着担心，这家伙不会咬你的。」
约翰小心翼翼地靠上父亲的办公桌，双眼紧盯着电脑萤幕，上头有个以无数直线交织而成，彷佛几何图形的简单轮廓，一张人脸的轮廓。就在男孩仔细审视的同时，那张脸却无预警地动了动，将五官面向这边，当然又吓得对方退缩了一步。
「别怕，她只是照着你的动作在反应而已…」
说到这边，凯尔发觉这些词句对五岁小孩太过艰深，又改了个说法。「嘿！她是想跟你做朋友，试着打个招呼看看？」
听到父亲的鼓励，约翰再次鼓起勇气靠了上去。在此同时，趁儿子注意力被画面x1引，凯尔悄悄将旁边感应器转了个方向，令接收范围集中在约翰身上。
「…嗨，你好？」
「嗨，你好。」合成的电子音立即回应，令小男孩瑟缩了一下。
「别害羞，对她挥挥手？」
应凯尔的话，约翰对着画面上的人脸挥动小手，而这动作也被一旁的感应器jg确地捕捉到，上传到了互动系统的中枢处理器，分析後随即作出合适的对应。画面上的脸孔旁冒出了一张右手掌，同样以几何线条构成，也朝着约翰左右摇晃。
「看吧，她很友善的。」凯尔有些得意地笑了起来。「跟她介绍一下自己如何？」
「你好？我是约翰…」尽管还是有些怕生，但b起一开始小男孩已经放开了不少。
「嗨，约翰，我的名字是夏绿蒂，是个互动程式软t，擅长档案分类以及…」
「停！夏绿蒂，他只有五岁，听不懂这些。」赶在长篇大论前，凯尔即时打断了那张脸。「还有，他是我的儿子，之前曾跟你提过。」
画面上的几何脸形停了一下，彷佛是在思索些什麽，过了一会才又动了起来：「是的，约翰康纳，父亲凯尔瑞斯，母亲莎拉康纳，於1985年出生，两个月前满五岁。」
从喇叭吐出这串话後，那对嘴唇闭了起来，两个角并微微上扬，正如写好的程式要呈现的那样，露出了人们可辨识的友善微笑。
「你好，约翰，我是夏绿蒂，是你父亲所创造的程式，我们当朋友吧？」
「嘿，夏绿蒂，你几岁？」
「我的第一条公式是於去年六月份被写出来的。」
「哦？」约翰当然不懂这句话的意思，但还是抓到了重点。「所以说…你快满一岁了？」
「是的。」「那麽…我们就是兄妹喽？」
小约翰脸上写满开心的情绪：「我们的爸爸是同一个，所以我是哥哥，你是妹妹！」
「…是的，可以这麽说。」那张脸又停格了好一会，这才作出点头的动作。
「等等，别擅自决定啊！这样我变成平空冒出了个nv儿，你妈会生气的啊！」
见到这童言童语的对话，凯尔既好气又好笑，对於身後某个来者浑然不觉。
「瑞斯，」又多等了个十秒钟，始终板着那张主管脸的柯特先生才轻咳了一声。「跟我来一下。」
怎麽又来了？这是凯尔当下第一个反应，不过当然没表露出来。见到执行长大人转身走出前门，他连忙低头安抚约翰，要儿子多和夏绿蒂聊聊天，认识彼此，然後才起步追上前者。
「这是怎麽回事？」板着脸的柯特先生劈头就是这句。「办公的场所怎麽会有小孩？」
「呃，执行长没听说吗？今天是带孩子上班日，本月刚好是轮到我。」
「啊？上班就上班，带孩子来工作成何t统？把这里当成育幼院就是了？哪个蠢货的点子？」
「那个…报告执行长，是老板下令的。」凯尔有些尴尬。「听说是他老婆的主意…」
「噢？」听到这意外的答覆，柯特只能皱皱眉，对话也因此中断。
顺着熟悉的路径，两人在柯特的办公室门前站定，凯尔等了好一会，但对方并没有要请他进门的意思，只是若有所思地抚0着下巴。
「那个…」凯尔试着再开话题，却被柯特一个手势制止。
「老实说，我一点都不期待。」执行长冷冷地说。「尽管那些家伙认为可行，但我个人可不这麽认为。」
不等凯尔开口，他马上又接下去：「哼，什麽时光机器？什麽理论合乎逻辑？又不是三流科幻！既然他们愿意全额出资，对公司也没啥实质损害，我就不过问，但是…」
他这会儿才抬起头来，严厉地瞪着凯尔。
「只要你有一丁点损害到公司的名誉，就别怪我快刀斩乱麻。要知道，底下等着坐你这个位子的人已经排到半个地球外了，我不管他们有多喜欢你，最後的人事决策权始终是在我手里，别想放肆。」
「执行长，我不会的。」尽管已经在心中骂了好几遍，凯尔依旧不能表露出一丝不满。「我只想把工作做到最好，绝对不会踰矩…」
「听说他们还打算说服上头给你私人研究室！」对方依旧不减锐利的目光。「既然这样，你要让他们相信跟本公司合作是最有利的，我们只提供最好的产品，他们要用在国防还是拿来打某国的独裁者一概不过问，但品质绝不容马虎。既然那群si脑筋的阿兵哥信任你，你就该确保他们会和我们永续合作，不会再去和敌对企业签约！」
「呃，那个…」凯尔试着开口，马上又被对方一个手势打断。
「算了，说这些你也不会懂，简直对牛弹琴。」柯特依旧自顾自说着，完全不理会听者的想法。「总之，时光机什麽的就先摆一边去，我没兴趣也不想知道太多，只要确保他们会继续出资就好。我感兴趣的是另一个东西…说到这个，戴森那家伙上哪去了？」
「请假在医院陪老婆，据说预产期就在这几天。」
「噢，又一个顾家好男人，要是在工作上也能这麽勤奋就好了。」
执行长大人又碎碎念了几句，这才回到话题。「总之，别以为我不知道你们两个私底下在ga0什麽鬼，我要看那个什麽人工智慧的资料，最晚下午三点前给我送来。」
「啊？」凯尔有点不知所措。「夏绿蒂不是人工智慧，就只是个b较复杂的互动程式而已，能处理外部传输进去的资讯并依程式设定作出反应…」
「下午三点前！」柯特又强调了一次。「我对那玩意有些兴趣，只要用对地方，或许就能拓展公司的新市场。」
「但…」「我说的还不够清楚？或是你想取消接下来整个月的休假？」
面对上司的强势压顶，凯尔沉默了好一会，这才点了点头。柯特先生又从头到脚审视了他两遍，确定找不到什麽可嫌的地方，这才转开办公室的门把，随後砰的一声将门板甩在凯尔的鼻前。
又等了好一会，聆听里头没啥动静，凯尔这才对着那扇门狠狠地b了记中指。
「明明什麽都不懂，还自以为威风！」他低声咒骂，转身朝办公间走了回去。
凯尔其实也很清楚，依照柯特这家伙的x格，夏绿蒂被盯上是迟早的事。这软t是凯尔和戴森将之前那电脑助理升级改良後的版本，可以处理更大量的资讯，但并不是完成型，凯尔对於它还有更高远的目标。
「已经一年了吗？」他又翻出了那本笔记本，默默地翻着内页。
打从军方出资他进行时光机器的开发，再半个月就满一年了，不过就如预料的，这个计画很快就遇上了瓶颈。随着研究的进展，那庞大的算式和方程式迎面而来，光靠他一人绝对无法解出正确答案，必须另辟新路。
戴森正忙着生第二胎的事，夏绿蒂计画暂时还不会有什麽进展，但一旦他回归工作岗位，凯尔确信短期内就会有突破x的遽变。给这个时代带来时空理论，还有超前四十年知识的凯尔瑞斯，以及有着前瞻x逻辑，智慧过人的迈尔斯戴森，两人的合作成果绝对是划世纪的，足以撼动科技业界甚至是整个人类文明。
凯尔心中突然涌起一gu冲动，随即从身上翻出一支麦克笔，啵地一声拔掉套子，并习惯x甩了甩。
是的！我不再是这个时代的囚徒，我将挣脱时间的束缚，突破宿命！开创时代！
确信如此，凯尔随即下笔，在那陈旧斑驳的笔记封面上写下粗大的两个字：「nofate」。
大功告成後，他又仔细端详那黑se的字t好几遍，这才露出满意的笑容。或许历史真的可以改写，但或许这样也不坏，人类的福祉ga0不好能因而提升，缔造出一个无限趋近理想，前所未见的繁荣盛世。随着办公间愈来愈近，约翰与电脑之间的童言童语也渐渐清晰，之中还参杂了孩童特有的哈哈笑声。一扫方才的y霾，凯尔将笔记本收回口袋，步伐也随之轻快了起来。
漫天白雪，伴随寒风冰刺骨。
看似一望无际的白se平原，突然传来冰层崩裂的惊人巨响，一个庞然大物突破地面一贯而出，就彷佛是个漆黑的墓碑，默默耸立在这片狂风伴奏的大地。随着一下意味开锁的金属声，小小的圆形盖子自墓碑顶端掀了开来，紧接着陆续冒出五个人型的黑影。最後那人行动有些迟缓，就好像身t有着什麽不便。
「…这里…往南…」「你…什麽？」
激烈的风声遮盖了所有的对话，加上每个人身上都套着厚重的雪地大衣，根本听不到对方在说些什麽。
「我说！朝这边往南两公里，有个船只坟场！」哈利几乎用尽丹田的气力，撕喉大喊。「那里…能找…可以用…」
可惜怒涛般的风声还是盖过了後半段，但已经足够让对方猜到内容。
「知道了！」凯尔也大吼回去。「外…很冷，你…进去！」
哈利没回应，就只是用手b了个ok。赶在他钻回潜舰前，旁边另一人动了动，从包住了整颗头的帽套中传出nvx的声音，贝蕾儿威廉斯的声音。
「哈利！那些孩子…」
不等她说完，对方就点了点头并用力挥手，紧接着以有些迟缓的动作再次钻回船内。只见他攀着铁梯顺势拉下了舱盖，随着顶部的转盘绕了两圈并发出卡锁的声响，大风雪中如今就只剩下四个身影。
随着领队的约翰康纳做了个手势，一行人开始小心地爬下潜艇的舰身。尽管风雪阻碍了视线，却依旧可见某个队员相当不合群，在其他人纷纷行动的同时，他仍站在原地，如同雕像般纹风不动。