第十五章
「不用害羞，可以再近一点。」
见到小约翰怕生的态度，凯尔不禁觉得好笑，牵着他的小手又前进了两步。「用不着担心，这家伙不会咬你的。」
约翰小心翼翼地靠上父亲的办公桌，双眼紧盯着电脑萤幕，上头有个以无数直线交织而成，彷佛几何图形的简单轮廓，一张人脸的轮廓。就在男孩仔细审视的同时，那张脸却无预警地动了动，将五官面向这边，当然又吓得对方退缩了一步。
「别怕，她只是照着你的动作在反应而已…」
说到这边，凯尔发觉这些词句对五岁小孩太过艰深，又改了个说法。「嘿！她是想跟你做朋友，试着打个招呼看看？」
听到父亲的鼓励，约翰再次鼓起勇气靠了上去。在此同时，趁儿子注意力被画面x1引，凯尔悄悄将旁边感应器转了个方向，令接收范围集中在约翰身上。
「…嗨，你好？」
「嗨，你好。」合成的电子音立即回应，令小男孩瑟缩了一下。
「别害羞，对她挥挥手？」
应凯尔的话，约翰对着画面上的人脸挥动小手，而这动作也被一旁的感应器jg确地捕捉到，上传到了互动系统的中枢处理器，分析後随即作出合适的对应。画面上的脸孔旁冒出了一张右手掌，同样以几何线条构成，也朝着约翰左右摇晃。
「看吧，她很友善的。」凯尔有些得意地笑了起来。「跟她介绍一下自己如何？」
「你好？我是约翰…」尽管还是有些怕生，但b起一开始小男孩已经放开了不少。
「嗨，约翰，我的名字是夏绿蒂，是个互动程式软t，擅长档案分类以及…」
「停！夏绿蒂，他只有五岁，听不懂这些。」赶在长篇大论前，凯尔即时打断了那张脸。「还有，他是我的儿子，之前曾跟你提过。」
画面上的几何脸形停了一下，彷佛是在思索些什麽，过了一会才又动了起来：「是的，约翰康纳，父亲凯尔瑞斯，母亲莎拉康纳，於1985年出生，两个月前满五岁。」
从喇叭吐出这串话後，那对嘴唇闭了起来，两个角并微微上扬，正如写好的程式要呈现的那样，露出了人们可辨识的友善微笑。
「你好，约翰，我是夏绿蒂，是你父亲所创造的程式，我们当朋友吧？」
「嘿，夏绿蒂，你几岁？」
「我的第一条公式是於去年六月份被写出来的。」
「哦？」约翰当然不懂这句话的意思，但还是抓到了重点。「所以说…你快满一岁了？」
「是的。」「那麽…我们就是兄妹喽？」
小约翰脸上写满开心的情绪：「我们的爸爸是同一个，所以我是哥哥，你是妹妹！」
「…是的，可以这麽说。」那张脸又停格了好一会，这才作出点头的动作。
「等等，别擅自决定啊！这样我变成平空冒出了个nv儿，你妈会生气的啊！」
见到这童言童语的对话，凯尔既好气又好笑，对於身後某个来者浑然不觉。
「瑞斯，」又多等了个十秒钟，始终板着那张主管脸的柯特先生才轻咳了一声。「跟我来一下。」
怎麽又来了？这是凯尔当下第一个反应，不过当然没表露出来。见到执行长大人转身走出前门，他连忙低头安抚约翰，要儿子多和夏绿蒂聊聊天，认识彼此，然後才起步追上前者。
「这是怎麽回事？」板着脸的柯特先生劈头就是这句。「办公的场所怎麽会有小孩？」
「呃，执行长没听说吗？今天是带孩子上班日，本月刚好是轮到我。」
「啊？上班就上班，带孩子来工作成何t统？把这里当成育幼院就是了？哪个蠢货的点子？」
「那个…报告执行长，是老板下令的。」凯尔有些尴尬。「听说是他老婆的主意…」
「噢？」听到这意外的答覆，柯特只能皱皱眉，对话也因此中断。
顺着熟悉的路径，两人在柯特的办公室门前站定，凯尔等了好一会，但对方并没有要请他进门的意思，只是若有所思地抚0着下巴。
「那个…」凯尔试着再开话题，却被柯特一个手势制止。
「老实说，我一点都不期待。」执行长冷冷地说。「尽管那些家伙认为可行，但我个人可不这麽认为。」
不等凯尔开口，他马上又接下去：「哼，什麽时光机器？什麽理论合乎逻辑？又不是三流科幻！既然他们愿意全额出资，对公司也没啥实质损害，我就不过问，但是…」
他这会儿才抬起头来，严厉地瞪着凯尔。
「只要你有一丁点损害到公司的名誉，就别怪我快刀斩乱麻。要知道，底下等着坐你这个位子的人已经排到半个地球外了，我不管他们有多喜欢你，最後的人事决策权始终是在我手里，别想放肆。」
「执行长，我不会的。」尽管已经在心中骂了好几遍，凯尔依旧不能表露出一丝不满。「我只想把工作做到最好，绝对不会踰矩…」
「听说他们还打算说服上头给你私人研究室！」对方依旧不减锐利的目光。「既然这样，你要让他们相信跟本公司合作是最有利的，我们只提供最好的产品，他们要用在国防还是拿来打某国的独裁者一概不过问，但品质绝不容马虎。既然那群si脑筋的阿兵哥信任你，你就该确保他们会和我们永续合作，不会再去和敌对企业签约！」
「呃，那个…」凯尔试着开口，马上又被对方一个手势打断。
「算了，说这些你也不会懂，简直对牛弹琴。」柯特依旧自顾自说着，完全不理会听者的想法。「总之，时光机什麽的就先摆一边去，我没兴趣也不想知道太多，只要确保他们会继续出资就好。我感兴趣的是另一个东西…说到这个，戴森那家伙上哪去了？」
「请假在医院陪老婆，据说预产期就在这几天。」
「噢，又一个顾家好男人，要是在工作上也能这麽勤奋就好了。」
执行长大人又碎碎念了几句，这才回到话题。「总之，别以为我不知道你们两个私底下在ga0什麽鬼，我要看那个什麽人工智慧的资料，最晚下午三点前给我送来。」
「啊？」凯尔有点不知所措。「夏绿蒂不是人工智慧，就只是个b较复杂的互动程式而已，能处理外部传输进去的资讯并依程式设定作出反应…」
「下午三点前！」柯特又强调了一次。「我对那玩意有些兴趣，只要用对地方，或许就能拓展公司的新市场。」
「但…」「我说的还不够清楚？或是你想取消接下来整个月的休假？」
面对上司的强势压顶，凯尔沉默了好一会，这才点了点头。柯特先生又从头到脚审视了他两遍，确定找不到什麽可嫌的地方，这才转开办公室的门把，随後砰的一声将门板甩在凯尔的鼻前。
又等了好一会，聆听里头没啥动静，凯尔这才对着那扇门狠狠地b了记中指。
「明明什麽都不懂，还自以为威风！」他低声咒骂，转身朝办公间走了回去。
凯尔其实也很清楚，依照柯特这家伙的x格，夏绿蒂被盯上是迟早的事。这软t是凯尔和戴森将之前那电脑助理升级改良後的版本，可以处理更大量的资讯，但并不是完成型，凯尔对於它还有更高远的目标。
「已经一年了吗？」他又翻出了那本笔记本，默默地翻着内页。
打从军方出资他进行时光机器的开发，再半个月就满一年了，不过就如预料的，这个计画很快就遇上了瓶颈。随着研究的进展，那庞大的算式和方程式迎面而来，光靠他一人绝对无法解出正确答案，必须另辟新路。
戴森正忙着生第二胎的事，夏绿蒂计画暂时还不会有什麽进展，但一旦他回归工作岗位，凯尔确信短期内就会有突破x的遽变。给这个时代带来时空理论，还有超前四十年知识的凯尔瑞斯，以及有着前瞻x逻辑，智慧过人的迈尔斯戴森，两人的合作成果绝对是划世纪的，足以撼动科技业界甚至是整个人类文明。
凯尔心中突然涌起一gu冲动，随即从身上翻出一支麦克笔，啵地一声拔掉套子，并习惯x甩了甩。
是的！我不再是这个时代的囚徒，我将挣脱时间的束缚，突破宿命！开创时代！
确信如此，凯尔随即下笔，在那陈旧斑驳的笔记封面上写下粗大的两个字：「nofate」。
大功告成後，他又仔细端详那黑se的字t好几遍，这才露出满意的笑容。或许历史真的可以改写，但或许这样也不坏，人类的福祉ga0不好能因而提升，缔造出一个无限趋近理想，前所未见的繁荣盛世。随着办公间愈来愈近，约翰与电脑之间的童言童语也渐渐清晰，之中还参杂了孩童特有的哈哈笑声。一扫方才的y霾，凯尔将笔记本收回口袋，步伐也随之轻快了起来。
漫天白雪，伴随寒风冰刺骨。
看似一望无际的白se平原，突然传来冰层崩裂的惊人巨响，一个庞然大物突破地面一贯而出，就彷佛是个漆黑的墓碑，默默耸立在这片狂风伴奏的大地。随着一下意味开锁的金属声，小小的圆形盖子自墓碑顶端掀了开来，紧接着陆续冒出五个人型的黑影。最後那人行动有些迟缓，就好像身t有着什麽不便。
「…这里…往南…」「你…什麽？」
激烈的风声遮盖了所有的对话，加上每个人身上都套着厚重的雪地大衣，根本听不到对方在说些什麽。
「我说！朝这边往南两公里，有个船只坟场！」哈利几乎用尽丹田的气力，撕喉大喊。「那里…能找…可以用…」
可惜怒涛般的风声还是盖过了後半段，但已经足够让对方猜到内容。
「知道了！」凯尔也大吼回去。「外…很冷，你…进去！」
哈利没回应，就只是用手b了个ok。赶在他钻回潜舰前，旁边另一人动了动，从包住了整颗头的帽套中传出nvx的声音，贝蕾儿威廉斯的声音。
「哈利！那些孩子…」
不等她说完，对方就点了点头并用力挥手，紧接着以有些迟缓的动作再次钻回船内。只见他攀着铁梯顺势拉下了舱盖，随着顶部的转盘绕了两圈并发出卡锁的声响，大风雪中如今就只剩下四个身影。
随着领队的约翰康纳做了个手势，一行人开始小心地爬下潜艇的舰身。尽管风雪阻碍了视线，却依旧可见某个队员相当不合群，在其他人纷纷行动的同时，他仍站在原地，如同雕像般纹风不动。
「喂！你…」由於戴着厚重的手套，凯尔有些困难地抓着甲板上凸出的梯阶，他抬头对着那人影吼道。「还等什麽？还不快…」
「冰层太薄。」「你说什麽？」「岸上见。」「你到底在鬼扯什麽？」
透过厚重的连身头套，几乎就只听得见耳边呼啸的风声，但终结者的言词却字字传进了耳中，有些模糊，依旧沉着有力，如同带着某种磁x。
「我会回来的。」「啊？」
凯尔还来不及吐出「你g麻又说这句话」，才一个闪神，只见那壮硕的身影瞬间从眼前消失，伴随冰层崩碎的巨响以及惊人的水花声，所有人这才意识到那台机器人刚刚做了什麽。
「他跳下去了？」风声也盖不过贝蕾儿的惊呼。
尽管四周都是一片白，乍看下就像是覆盖了积雪的广大平原，但这里距离最近的海岸也至少有两公里远，整片银白地面实际上就只是海水上的一层冰。尽管迟了半刻，凯尔还是冲上前，探头朝舰身的另一边望去。终结者当然已不见踪影，原本结冰的海面上留下了一个大洞，还可以看到底下混浊的海水不断冒着气泡。
「他g麻这麽做？」凯尔也讶异得张大了口。「他自杀了？」
才刚吐出这句话，他立刻就在心中赏了自己一个巴掌。没错，终结者是不会自杀的，他们就只会终结他人的x命，这是天职。
「他无法自我终结！」在舰身的另一侧，先一步踏上冰结海面的康纳喊道。「你们刚刚说了些什麽？」
「听不清楚，只知道他说了啥冰太薄之类的？」
「噢？」尽管讯息相当有限，但康纳却马上露出了明白的表情。
「你知道他的意思？」贝蕾儿在狂风中压着连身帽，紧跟着他踏上雪地。
「嗯，」康纳点头，和对方一同伸手拉住甲板上的凯尔，协助殿後的他也平安落地。「我想终结者的意思是，这边的冰层太薄，支撑不了他的t重。」
由於风势还是很强，他一连重复了两遍，旁人才终於听懂内容。那个金属和血r0u交杂的躯t，其重量当然远b普通人可观得多，多亏那完美模仿的外表，他们平日根本不会注意到这麽多。
「所以说，他打算从海底一路走到岸上？」凯尔吼道。
「看起来是这样，」贝蕾儿回应。「他肯定是考量到一同行动的话，冰层若撑不住崩溃，反而会危害到我们！」
「啊？你说什麽？」
风声又盖过了对话，後者就只能挥了挥手，率先朝着遥远的海岸线踏出第一步。他人见状也纷纷动起身来，由nv军官领头，紧接着是康纳，凯尔再次於队伍中敬陪末座，但在这惊人的风雪中，或许在前在後都没有太大的差别。
就在他们的脚底下，或许才只隔不到数十公尺，终结者也在海床上缓缓朝相同的方向前进。凯尔一路上不断想到这件事，那gu怪异的感觉始终挥之不去。或许机器人的确不用呼x1，但他身上披覆的是活着的生物组织，难道不需要持续提供氧气给细胞？而且反过来说，他身上有大半的金属结构，尽管是包覆在血r0u中，那些富含盐份的海水难道不会对其造成损害？例如生锈什麽的？
抱着满肚子的疑问，凯尔继续跟着队伍朝海岸线前进，脑袋的持续运转也成了这漫漫风雪中唯一不枯燥的事。
在他们身後，潜艇无声地缓缓下潜，再次没入冰层之下。
几天前才受困热带丛林，如今却身处高纬，脚下踏着冰雪。
别说一般人，对於凯尔而言，他还多了个错乱的理由，别忘了更早前他已经待在寒冷城市几个月的时日，然而如今经过这反反覆覆，他反倒调适得很好。
一行人走在结冰的海面上几个小时，如今海岸线终於展现在眼前。正如哈利所说的，靠近岸边的位置有个「坟场」，随距离的接近，可看到冰封的海面上有着无数的船只。货船和油轮在这片广大的银白水平面上凌乱地散布，被厚实的冰层y生生封住去路，无声地纪念着昔日的繁荣光景。
凯尔推测眼前这景象应该和审判日当下所差无几，换而言之，这些船已经被困在原地足足将近二十个年头有，始终保持着原貌，始终等着主人的归来。
随着时间静悄悄地流逝，原本呼啸的风雪也停了下来，一行人终於得以脱下闷热的口罩，用较正常的方式交谈。
「那家伙呢？」凯尔所指当然不会是别人。「岸边已经近在咫尺了，他该不会要我们坐在那里等吧？」
「我们没那麽多时间，他很清楚。」康纳回答。「或许海底的地形没这麽好行动，但我相信他能克服。所以就先趁这个时候去查看那些船吧，他会在岸上等我们的。」
凯尔和贝蕾儿一齐点头，尽管当下没明说，但他们都很清楚要到船上找些什麽。
食物、药品，甚至是燃料，都是眼前最迫切需要的。经过了将近一个钟头的快步搜寻，他们三人也才大致绕完一艘油轮不到五分之一的区域，但已有相当不错的斩获。
当他们拖着那些战利品，并小心不压裂脚下冰层的同时，远远就看到海岸线上有一个黑点。正如康纳所料，终结者遵守承诺和他们会合了，身上还留有许多海中行进的痕迹。例如身上少许沾附，已经凝结了的冰珠与盐粒、满是沙泥的靴子，以及缠绕在四肢各处，乍看下彷佛仍活生生的海草。
终结者解释他在海底陷进了一个泥坑，花了好一番工夫才得以脱身，因而迟了将近半个钟头。康纳先是确认机器人身上没有其他问题，然後才令大家把从船上找到的东西集中於此，并要凯尔命令终结者原地看守。这当然是因为程式设定上并没有将约翰康纳列为服从对象，尽管凯尔之前想试着以命令的方式ga0定这问题，但终结者不领情，说什麽命令不能踰越首要指令，他也就只能作罢。
身前是再次朝船只坟场走去的康纳及威廉斯，凯尔又回过头看了一眼，那台护卫依旧直挺挺地站在原地，和刚刚的姿势一无二致，尽职地守着他们搬来的物品。康纳或许是对的，他应该试着放下偏见，尽可能去信任这台机器人，如此一来，对方才能成为真正最有效的助力。
凯尔呼了口气，待吐出的白烟散去後才起脚跟上领先的两人。这趟路程还很长，有很多时间可以慢慢思考这件事。
「结果还是没能找到。」
在近邻海边的山崖底下，有个天然形成的洞窟，康纳认为是昔日cha0水波浪的杰作，不知是海平面後退还是地层上升，才造成今天离海岸线有段距离。总而言之，这个山洞或海蚀洞什麽的就是今晚四人的旅社，好不容易升起的营火则是这片寒冰中唯一的慰藉。
火光映在贝蕾儿脸上，更是强化了那gu失落的情绪，她口中说的不是别的，正是整个下午在船上翻箱倒柜的成果。尽管找到了不少堪称可用的玩意，看看眼前的这一堆，医疗包、几公升汽油、电池箱，甚至还有好几包不怕过期的乾粮，但真正最需要的却始终没着落。
大家都累了，凯尔默默用树枝拨着眼前的火堆，也说不出什麽安慰的话来。
康纳也无语，他翻出行囊中的一张地图，藉着火光仔细地审视着。从凯尔这个角度，可透过那薄薄的纸看到意味山脉和河流的复杂线条，还有个突兀的红se叉叉，显然是後来才加上去的。他很清楚划上标记的是谁，也明白那就是此行的目的地。
继续用雪地中随手捡来的枯树枝拨弄着火焰，凯尔突然对眼前的这一切有种既视感。一样是四个身影，一样生着火，只差四周背景从丛林换成了山洞，第四个成员容貌也完全不同。
终结者依旧担任着守卫工作，现在就站在洞口边，尽管凯尔觉得根本没必要。这里肯定已经荒芜了多年，别说机器军团了，连野生动物也没个影，是标准的不毛之地。
「那麽，让我们先整理一下现况。」
最後还是由康纳打破了沉默的气氛，好在他这麽做，否则凯尔都怀疑自己快窒息了。「目标在东南方，距离有五百公里远，加上地形崎岖，用走的就算花上几星期也不见得到得了，更何况我们没这麽多时间。反抗军的攻击行动再三天，最多不过四天就要展开了，在这之前我们务必得赶到。」
说到这边，他以坚定的语气补上：「尽管艰难无b，但我们一定得阻止反抗军！」
听到「约翰康纳」口中吐出这样的一句话，不知前因後果肯定会错愕至极，甚至怀疑眼前是个冒牌货，但如今在场的人没有一个有如此的表现。相反地，身为军官的威廉斯上尉也开口，呼应了对方的论述。
「皮尔斯元帅若是知情，肯定会相当不高兴。」她叹了口气。「不过我们也都同意，这根本不是什麽进攻或打击敌营，而是一场无差别的大屠杀。」
「打赢战争有很多种方法，他所选择的就只是最简单的办法。」康纳语重心长。
相较於对话的两人，凯尔反倒是沉默了许久。回想这短短半个多月来，彷佛一次就经历了人生所有的高低起伏，如今居然又得站出来「对抗人类反抗军」，简直都快jg神分裂了。
「我说，到了那里…真的就能挽回这一切？」凯尔的话很简短，但语气明确。