服下的类杏仁味甜药剂开始生效。涌动的黑暗线条被阻挡在口鼻外。周围身影们则没有此待遇，全都戴着乌鸦面具或封闭面罩，漆黑面罩跟随陆离和克莉丝教授转动，分辨不出神情。
但陆离能闻到一些人身上的血腥味。
“等你成为中年级就可以开始接取任务了。”
陆离的注意落在黑色雾霭外的建筑上。
这些显得腐化、褪色的建筑里有一些窗户亮着灯光。尽管不多，但偶尔能看见投在窗帘上的人影说明仍有人居住在地表。
克莉丝教授告诉陆离答案：这里是殖民区。
意为已经被他们占领的区域。
佐证是街道上偶尔经过的人影和巡逻士兵。
不过殖民地代表的含义不止如此：许多人以认为地表不再属于自己，漫长时光中他们将成为地底穴居生物。
事实的确如此。殖民区只存在巨树脚下的一圈，再往外是安全区。被清理干净，但无法驻守的区域，更外围是清理区。
安全区和清理区也被称为缓冲区——不让殖民区直接暴露于黑暗之下的地带，同时也是巨树学院所能辐射的最远距离。
罗德街区就在安全区，这里的街道静悄悄，远离光亮与喧嚣。
【斯特林之家】
克莉丝教授走上一栋挂着木牌的房屋台阶，推开半掩的房门。
吱呀——
进入静谧房屋，油灯光芒照亮墙壁的涂鸦般的古老印记和其他符号。
克莉丝教授领着他打开通往地下室的门，低头钻入通道。
十几层台阶后，粗糙向深处延伸的山洞呈现眼前，荧光块分散镶嵌岩壁上，旁边长着可疑的裸露大脑。
“猴脑菌，只在肮脏潮湿萤石光照耀的地方生长。”
克莉丝教授说：“看上去会掉理智值，但以它为主材料的脑智汤是温养理智值的优秀药剂。”
“恢复吗。”
“不，但能缓和降低的速度，中高年级和下层学院的标配药剂。”克莉丝教授的声音回荡着。“所以你需要学习，亲爱的，有好多关于我们，关于这个时代的东西你都不知道。”
向前一段距离，他们看到在简陋山洞里摆放的书桌器具，还有一名肮脏、不修边幅的老人。
“斯特林，你该整理下这里了。”
“整理的时间我说不定能解开一个难题或想到新点子。”桌台前的老人瞥来一眼，低头继续他的研究。“我知道你，无人不知的驱魔人先生。克莉丝，你带他来做什么？”
“试验。”
斯特林停顿动作，摘下眼镜，带着血丝的眼珠审视陆离：“你相信科学？”