“辉煌停留在了过去，现在的艾什普林克只有夺取我们生命的巨龙和疯狂的领袖。时间改变了许多，摩罗克伊大人。”
学者最后看了一眼，踏入地穴的入口。
“所以我们才要征服时光。龙祭司，可不能过时。”
宝石赐福
干燥的植物根系裸露在洞穴的阴暗里，黑暗将蛇虫爬行的细碎声响放大，这种恐惧虽然不会传播到巫妖的头骨中，但也让众人更加了解了玛努族群现在的落魄。没有烛台火把等照明装置，玛努人就在这些毒虫邻居的居所中匍匐前行。
蓝宝石的光华照亮莱尔等人的视野，马塞洛的躯体并没有挡住那团光芒，恰恰相反，他的特殊身躯是宝石光辉最好的放大器，他成了一尊瑰丽的散发妖异光华的照明雕像。马塞洛佝偻着躯体，爬行在最前方，汲取宝石力量重新高挑的躯体已经不适宜这个狭小的洞窟了，众人不外如是。
“非常抱歉，诸位。我们还需要坚持一段距离，等进入地穴主脉就好了。”
莱尔等人在马塞洛的带领下爬过了许多岔路，那些岔路是玛努人特意挖掘迷惑追踪者的，不同的岔路交叉连接在一起，组成了无限循环的迷宫。
“你们不会在自己的迷宫中迷路吗？”
马塞洛偏转脑袋，耐心地解释。“玛努人有着感知宝石的能力，我们的族人之间可以感应彼此。隔着厚实的土层，我也能清晰感应到那些虚弱的同伴，这片大地之下已经没有宝石矿脉了。”
执岩先生伸手触碰周围的土墙，一枚探查符文绘制，变成一条小蛇钻进土层，在他的感知中笔直向下。马塞洛的目光转移到这里，执岩连忙解释打消了他的担忧。
“我也有着和玛努人类似的天赋，先生，我想宝石也是其中古老产物之一。”
爬行的进程还在继续。
“难道科洛西斯不能感知到你们吗？毕竟那位龙祭司也是你们的族人。”
“不会的，莱尔，龙祭司就是龙祭司，”学者没有使用魔法，和马塞洛一样维持着佝偻的姿态，“成为龙祭司之后，你的身体会发生一些转变，你会脱离原本的族群，变成龙祭司这个物种。失去原有族群的部分能力，拥有巨龙之魂。就像人鱼不再依赖海洋，玛努不再依赖宝石。虽然这种转变是一种优化，但优化在某些时候会变成弱点。科洛西斯不需要宝石，但他也感应不到他的族人。但他对魔法的探知依旧敏感。”
马塞洛的光芒突然一亮，那其实是照射空间扩大产生的错觉。他们到主脉了。地穴主脉更加空旷，这里的岩层坚硬而且潮湿，蕴含的湿气让地穴变得冰凉。这里的高度足够众人站立，巨龙先生也就勉强碰触顶部。
马塞洛没有前进，他已经感知到。站立原地的他摊开双手，将自己优雅的姿态，将宝石的光芒，传递到面前的黑暗中。这一刻，光芒就像是回声，一个个小光点在黑暗中亮起，连绵起伏，但光芒微弱，与马塞洛相比如同群星之于皓月。
“我回来了，同胞们。”