普通布衣百姓是决计斗不过衙役的，他现在要做的是搞清楚沈舒年被人带走的来龙去脉和起因经过，才能方便对症下药。方砚知在衙门外不远处的一个小摊子上坐了下来，看似是消遣休息，目光却一直落在大门上。
约莫过了半个时辰，大门被人从里面推开了，迎面走出来了两个一高一矮的，穿着衙役统一制服的男子，正在彼此骂骂咧咧，心情很是不虞。
他们两个做出了方砚知预想的反应，朝着这个吃食铺子走了过来，大马金刀地一屁/股坐在了椅子上，一边骂着上面的人不干人事，一边唏嘘着世道不公，人心不古。
方砚知听了一耳朵，觉得可以在他们身上求得一些线索。他理了理衣服，朝着二人径直走了过去，坐在了他们身旁空着的一个位置上。
其中高个衙役率先变了脸色，将桌子拍得震天响，皱紧了眉头骂道：“娘的，这么多地方你不坐，非得坐到老子们的地盘上来？你是不是找死。”
矮个衙役见他说话毫不客气，连忙朝方砚知打着圆场，试图缓和气氛：“小兄弟，不知道你坐在我们这桌子上，到底所为何事呢？”他表情浮夸地惊讶了一下，接着说道，“总不能是一个人孤单，特意来找我们聊天解闷的吧。”
方砚知朝他们行礼拱手，面上流露出一丝自然而然的怯懦来，就连声音都压低了几分：“几位大哥，我同窗好友今早出门便不见了踪影，不知可否请二位帮忙去衙门上张贴个告示。”
说罢，方砚知瑟缩了一下脖子，将自己塑造成了个胆小怕事的文弱书生：“若是找到了人，方某必定会对二位感恩戴德。”
高个不耐烦地从鼻腔中“哼”了一声，一双已经如鹰隼一般死盯着方砚知，想要从他身上找到落到实处的怀疑来。他语气不善地握起拳头，将桌子砸得嘭嘭响:“你当我们是什么人？什么阿猫阿狗就敢来麻烦衙役。”
方砚知像是被高个吓着了一般，脖子缩得更紧了，眼眶瞬间就红了起来，看起来凄凄惨惨的。见高个铁石心肠，他垂下眼睛，便将目光投向了矮个身上。
矮个受不住他这样的眼神，拍了一下高个的胳膊，瞪了他一眼后又朝着方砚知堆起了满面笑容:“小兄弟莫要害怕，他就是这样直来直去的性子，是决计没有半点坏心思的。”
他眼珠在眼眶倏地一转，看起来精明得很，满脸都是市侩的笑:“不知道小兄弟那位同窗好友姓甚名谁，可否告知名姓，我二人或许还能帮上一二。”
方砚知咬了一下嘴唇，再抬头时已是一片感激动容之情。他的视线在高个矮个之间逡巡，最后落在矮个身上:“我那同窗姓沈名舒年，安庆村人士。”
沈舒年的名字刚一落地，高个矮个的脸色瞬间就变了。方砚知敏锐地觉察到了这一变化，意识到事情或许比他原以为的要复杂的多。