探寻者2_第十一章 莫德
莫德停下了脚步。凯瑟琳反击得很好，并不需要帮助。她当然不需要帮助了，她想道，这个女孩几乎已经是一个彻底的探寻者了。
在布里亚克在地上翻滚的时候，凯瑟琳从腰后抽出一把刀子，割开了他裤子的腰带。她将布料向下撕开，露出了他的内裤。
“你喜欢这样吗？”她气喘吁吁地低声说道。
布里亚克捂住自己的下体，躺在地上望着她，而她站在旁边，把尘土从身上掸去。在她慢慢跑开的时候，他没有再试图站起来。
跑了一段距离之后，凯瑟琳看到莫德，停了下来。初阶裁决者意识到自己完全站在开阔处，右臂扳在背后，一把刀子仍然攥在手里，随时准备扔向布里亚克·金凯德。凯瑟琳看上去很惊讶。
我也让自己很惊讶，初阶裁决者想道，这些学徒可以自己照顾好自己。我们裁决者必须保持距离。
莫德以流畅的动作将刀子别回原来的位置，转身继续沿着原来前进的方向向南走去，前去打猎。但是现在凯瑟琳的脚步声开始跟着她了。初阶裁决者没有转身也没有改变步伐的节奏，她听到凯瑟琳走得更快了，然后女孩和她肩并肩走着。
“你刚刚是准备帮助我吗？”凯瑟琳问，和初阶裁决者并排走着，“为什么？”
莫德扫了她一眼。离近了之后，莫德被女孩与另一个学徒、一个叫安娜的姑娘的相像程度吓到了。当然了，那女孩一定是凯瑟琳的姐妹，她们有着同样的蓝眼睛。安娜和其他那些学徒更为相似——她缺少凯瑟琳的探究心。
凯瑟琳说：“我以为你们不该干涉探寻者之间的争斗。”
“你还不是一个探寻者。”莫德平静地回答。
“我可以自己解决麻烦。”
“我很确定现在布里亚克·金凯德清楚地知道了这一点。”
“我从来都不喜欢他。”女孩几乎算是健谈地说道，她和莫德一起并肩走着，“当我们在这儿的时候，我们本该将家族的仇恨放在一边——你知道的，庄园是中立区。我不应该让他靠得这么近的。”凯瑟琳检视着自己的双手，她一只手的指关节在流血。她一边环视着周围的森林，一边将它举到嘴边，然后她发出了一声毫无笑意的、轻轻的笑声。“在这片林子里，你会遇到各种不同的人，对此你一定会感到惊讶的。”
“很快你就会完成宣誓，到时候就可以自由地前往你想去的地方了。”莫德对她说道。
“我到时候会有多像探寻者呢？”
初阶裁决者纳闷儿女孩这话到底是什么意思，但是她不打算追问。她过多地牵涉进这个学徒的人生中来了，这令她自己也容易被他人接近。裁决者必须置身事外。这是裁决者的誓言：维护探寻者的三条法则，对人类置身事外，这样他们的头脑才能够清楚地进行裁决和判断。
“自从……一百多年前左右，我们家族的仪式剑就失踪了，”凯瑟琳继续道，仿佛莫德让她详加解释了一样，“庄园没有我们本该用来训练的工具。所以等我宣誓的时候，我的探寻者身份会名副其实到什么程度呢？我只能达到过去探寻者一半的程度，因为我没有仪式剑。我和姐姐得与其他某个家族联盟，乞求使用他们的仪式剑，就像大多数的学徒一样——布里亚克也是。你认为另一个家族可能冒险将他们的仪式剑借给我，好让我能够前往南美洲或者其他地方除掉大毒枭吗？他们只会像布里亚克刚刚那样对我翻白眼。”
话语从女孩的口中倾吐而出，仿佛她等着把这些话说给别人听，已经等了好几个月。也许她等了几个月来说这些话的对象就是莫德。
“你说的训练工具是什么？”初阶裁决者忍不住问道。她知道，有些仪式剑已经不在它们最初的所有者家族手中了，很多直接就消失了，尽管她并不知道原因。还有什么其他东西消失了？
“我也不确定，”凯瑟琳说道，“我听人提起过一个用来训练的头盔——不过还有其他工具。你应该比我知道得更清楚。”
莫德对学徒的职责只是监督他们宣誓的过程，很长时间以来她都没有过多注意他们训练的细节。然而既然现在凯瑟琳提到了，她意识到自己一直都没见过一个意识集中器，自从……自从什么时候？自从她最后一次见学徒使用它的时候？那至少是她从休眠中第十五次醒来之前的事了吧？即使在那个时候，意识集中器也极为少见，而它们曾经一度非常常见。还有其
他工具，并不是造就一名探寻者所必需的，却非常有用，至少在几代人的时间里，她都没有在庄园里见到有人使用过它们。
初阶裁决者摇了摇头，告诉凯瑟琳她并不了解，不过同时也是在打消她自己关于这个问题的想法。“你说的是探寻者的问题。如果探寻者弄丢了他们自己的所有物，这不关裁决者的事。”
“可是失踪的不仅仅是我们的所有物，不是吗？”凯瑟琳悄声问道，回头望向身后那些远远的废弃农舍。我的朋友埃米尔——野猪家族的埃米尔·佩尔内，今年没有回到庄园来。没有回来的还有其他人。看看那些空农舍吧。
“不是所有人都能完成训练，”初阶裁决者对她说，“成为探寻者的训练很难。”
“我试着联系过埃米尔很多次，他一次电话都没有接，”凯瑟琳心烦意乱地说，“他不见了，而且似乎没有人在乎他的失踪。”
“很多学徒都会从训练中退出，”初阶裁决者说，“你，或者我，为什么要在乎这种事情呢？”
“你似乎在乎这种事，就在早些时候。”凯瑟琳朝刚刚布里亚克袭击她的地方点了点头，“你不像另外那个裁决者，中阶裁决者。他一点儿都不在乎探寻者的命。”
初阶裁决者没有回答。对裁决者进行评判，这不是一个探寻者，更不是一个探寻者学徒能做的。如果不是刚刚看到这个女孩被人袭击，莫德就斥责她了。但是情况如此，初阶裁决者只是继续走着，并且加快了速度。
“这会让你不安吗？”凯瑟琳问，也加快速度，跟上莫德的步伐。她要么是没有注意到初阶裁决者对这个话题的排斥，要么是无论如何都要执意追问到底。“这会让你觉得不安吗——完全不牵涉这些？永远和我们其他人保持距离？”
“那是裁决者的职责所在。”
“你后悔过……成为你所成为的这种人吗？”
莫德的眼神闪出一丝警告，凯瑟琳落后了一步。她更小声地澄清了一下：“我的意思只是——对像我这样的人来说，过像你这样的人生，会很艰难吗？”
“已经有三名裁决者了，所以，你的问题毫无意义。”
女孩安静了片刻，仍然跟在莫德身边：“但是——但是这个世界上有过不止一个初阶裁决者。”
莫德停下脚步，盯着女孩。“解释一下你的话，”她说，“世界上没有其他裁决者。”
“我的曾曾祖父见过中阶裁决者训练其他初阶裁决者。”
初阶裁决者没有听从自己更理智的判断，问道：“你的曾曾祖父？”
“他都写下来了。我手上有他的信。”
“不对。没有其他裁决者了。”莫德再一次说道。当然没有了。“只有高阶裁决者自己才能培养另一名裁决者，而在训练我之后，他再也没有这么做过了。”
“真的吗？你确定？”听到这个消息，凯瑟琳看上去垂头丧气的。她的视线落在森林的地面上。然后，仿佛没有勇气开口一样，她脱口而出道，“可是如果世界上只有三名裁决者的话……你——你认为中阶裁决者配得上他的位置吗？”
莫德的右臂条件反射地突然暴起，敏捷地抽了凯瑟琳一记耳光。凯瑟琳抬手捂住了脸。莫德继续往前走去，这一次速度变得更快，凯瑟琳要想跟上她，得跑步才行。
区区一个没有完成宣誓的学徒怎么敢和一个裁决者这样说话？
女孩没有再跟着她了，莫德可以听到她用手摩挲着被打的地方。
“他做了一些不该做的事情，他也不是一个公正的裁决者。”凯瑟琳在她身后喊道。
这两项指控当然都是对的。初阶裁决者自己也知道这些，而且知道了有一段时间了。但是这不是凯瑟琳能够质疑的。
“很多探寻者都写下了和他有关的记录。”女孩说道，尽管她已经没在跟着她了。
听到这话，莫德放慢了脚步，想起了很久以前的那件事。几个世纪以前，在她还是孩子的时候，她无意中目睹了中阶裁决者和当时的初阶裁决者之间的争斗。在当时的那个初阶裁决者将死的时候，他告诉中阶裁决者，他把很多事情都写下来了。然后那个初阶裁决者笑了，仿佛他才是胜利者，尽管中阶裁决者显然马上就要杀掉他了。莫德一直纳闷儿那个裁决者男孩都写了些什么，以及他把这些都写在哪儿了。多年以后，她鼓起勇气，将那场争斗告诉了高阶裁决者。高阶裁决者冷静地回答她说：“孩子，中阶裁决者身上几乎没有什么还能令我吃惊了。他对我承认了那次的所作所为，但是他改变了自己的行事方式，他现在和以前不同了。你必须将他留给我处理，因为他是处于我的控制之下的。”
莫德加快了步伐，直到开始半跑，她以有节奏的、沉稳无声的脚步前进着。尽管如此，她还是听到了凯瑟琳接下来说的话：
“我的父母不想了解这些，”女孩喃喃地说，“庄园里也没人想要了解，现在连你也不想了解了。”
初阶裁决者将听力范围收回来，将凯瑟琳的声音屏蔽在外。
很久之后，在她带着两只作为晚餐的野鸟返回庄园的时候，她见到了中阶裁决者。他站在裁决者小屋附近，正跟布里亚克·金凯德说话，布里亚克鼻子肿了，眼眶瘀青。
凯瑟琳奇怪的话在初阶裁决者的脑海中回荡着：我的曾曾祖父见过中阶裁决者训练其他初阶裁决者。
裁决者经常把时间花在彼处的休眠上，中阶裁决者具备让自己醒过来的能力，而这种能力她并不具备。这意味着在莫德休眠的时候，他经常是醒着的。当中阶裁决者不带着她在世界上穿行的时候，他都做了些什么？
在初阶裁决者的注视下，中阶裁决者将一只手搭在布里亚克肩上。这是一个表示同志情谊的动作，莫德觉得那非常令人不安。