章五 兄弟档
「但是这两个……」
「留几个人看守就好，其他人给我追上！」
杂乱脚步声渐离，只剩两个瘦弱的小痞子，颤颤摆出威吓力负值的备战姿势，其中一人拔刀时还不小心伤到自己，叫得惨烈。
「你……你们可别想作怪啊！」
莱迪朝兄弟投去一眼，叹了口气，从容上前，步步b近。
「不是你们，」他拾起脚边在混乱中被遗落的粗木bang，只手掂了掂重量。「要作怪的，只有我就够了。」
重新整顿後，两人毫发无伤地走出巷弄，回到广场，於四溢芳香中添购食物、衣料等，小贩再三推销下，应景地买了包乾燥花放在背包里。当康斯坦丁专注於商品品质和价钱的衡量，弟弟便警戒地四下搜寻方才一夥人的踪迹，只怕再碰上麻烦拖不了身。幸运不会如此频繁地上门。
然而，即便那个身影已消失无踪，现下为旅途做准备更要紧，康斯坦丁还是想向他好好报答……只是道谢也无妨。
望着漫天舞花，他伸手接住瓣片，湛蓝得彷佛天空的倒影。美景当前，缤纷眩目，似是彩虹碎成万片洒落人间，花朵却始终无法填满那份若有似无的空虚。
他抬手遮挡暮辉。索尔斯已贴近地平线。
他们明日启程，再见到那人的机会更渺茫了。
小镇尚未苏醒，兄弟俩已背起行囊，即将离去。
晨雾将景致罩上明亮薄纱，呼x1的每一丝清凉，还余存昨日的淡香。莱迪打开记事本，翻到画着圆球的那页，球形旁注记着许多字样，部分还附上解说图……一如往常的严谨啊。康斯坦丁笑着想。
「要去妲佐，对吧？」莱迪摊开宇宙图，指向图片角落的星球。「四大星球都去过了，我觉得那里是最混乱的……为什麽你想要去妲佐？」
康斯坦丁莞尔，用力x1进满鼻腔的沁意，彷佛深怕错过任何一丝春天的气息。
「妲佐是魔法的发源地，也是种族的孕育、交会之处，就像未经采伐的丛林，危险而美丽。尽管多是荒原和砾石，但如果能偶遇弯曲小巷里的神秘店铺……不觉得充满了好奇吗？」他望向遥遥升起的索尔斯，眼神明亮，「而且，听说那里有许多奇特的美食！你不想吃吃看吗？道地的喔！」
莱迪叹了口气。真不晓得该怎麽说这个看似聪明，有时内心却像个孩子的兄长。
「你们要去妲佐啊……也带上我吧？」
兄弟俩同时回头，只见有名少nv站在不远处。
她走上前，行进时发出沙沙摩擦声，斗篷上的系带轻轻飞扬。单手拉着帽沿，少nv遮住半边脸庞，只露出宝石般的杏眼，以及微微g起的唇角。
「你是谁？」一向扮演盾牌的莱迪，下意识护住哥哥，目光锐利。
索尔斯不知何时已照亮大地，少nv的发梢透着微光。「别紧张……看到这个，或许你们就知道了。」
还来不及反应，兄弟档已被她手中的弹弓稳稳瞄准，石子正在弹绳上蓄势待发。两人愣了半秒，随即紧绷身子要应战，脑海却迅速闪过那个画面──
「昨天的人，是你！」
「没错！」她高兴地合掌，「万万想不到会在这里碰上……还以为见不到了呢。」
我也是──这样的话语，实在说不出口啊。
「缘分啊……」康斯坦丁笑道，挪动一步离开弟弟的保护，先卸下包袱後，向她九十度弯腰地大大鞠躬，「要不是你出手相救，即使我们能脱身，也必定有所损失。对旅者而言，任何随身物品都很重要。因此，我们非常感谢你的帮助，如果需要帮忙，能力范围内，我们会尽量替你达成。」
少nv笑了。
「太好了！既然是由你们提出，我也不必开口了。」
两人一愣。什麽意思？
「我有个梦想，追逐很久的梦想。而想要达成，得去妲佐才行。既然顺路，那麽让我同行吧？」
竖起手掌，莱迪止住哥哥的冲动允诺，戒备地盯着对方。「不说说你所谓的梦想是什麽，我们无法同意。」
「这倒是。」她点点头，托着下巴思考了会儿，随即展露笑颜说：「既然我们都准备要离开了，不如边走边说吧？如果你们最後不同意，再分道扬镳。如何？」
镇里已稍有动静，再过不久家家户户便会纷纷苏醒，他们不清楚会讲上多久，站在入口只会引起来往行人的侧目；而边走边聊，能仔细倾听也不会耽误行程。
兄弟俩对视数秒，一致赞同。
「明智的抉择！」少nv笑得愈发灿烂。她掀开斗篷帽，索尔斯之光瞬间洒落那头蓬松柔发，卷曲及肩，恰恰衬托鹅蛋小脸，镶着宝石样的双眼。康斯坦丁完全没想过，昨天救了他们的纤细身影，竟如此年幼且清丽。
她伸出手，「那麽就达成协议啦。我是翠丝特，请多多指教。」
翠丝特出生在远方的小聚落里，她不太确定那能不能算是个家。大夥儿居住在帐篷里，四处蒐集新奇古怪的玩意转手贩卖，或以物易物这得和商家「推销」好一阵子维生。当他们迁徙，路途中有可能遇上另一个定无居所的聚落……这支游行队伍会变得多长呢？她想。
而那天，一行人收好家当，正要踏上旅涯，她远远看见有另一个帐篷，一大一小孤零零地收拾着。nv孩艰难地试图将b自己高上两倍的支架放进袋子。
不顾惊讶呼喊的父母，她想也没想就拔腿跑去。
待双亲见她牵着那孩子回来，而对方的家人急急忙忙跟在後头，这队伍便又添了一组人马。
几分钟的交谈，一些玩具的交换t验，互相分享彼此最ai的零食，无须掏心掏肺或海枯石烂的誓言，这样就足以使两个小孩交心。她最喜欢nv孩细柔的声音。
光y使她们成长，却不曾拆散友谊，翠丝特活泼、大胆却容易犹疑；nv孩安静、小心而意志坚定。宛若昼夜的存在，她们相遇，成为彼此的另一双眼……也许是这般友情太过美好，命运c刀，在深厚情感间划下一道裂口……
nv生们总有最私密的话题，如同梦幻的粉se气泡水，酸甜得令人全身su软。当nv孩告诉翠丝特，恋上了住在他们的暂居地，对街园艺店的少年，她只是困扰地偏头。
「可是，我们无法久留啊。」
「我……要去表白。如果他不接受，我走；如果他答应了，我留下。」
「家人怎麽办？你不是只剩这一位至亲了吗！」
「终究，我会离开。」nv孩望着远方，「只是这一刻提早到来。」
「那──」那我呢？对上好友坚定不移的目光，翠丝特的话语卡在喉间，y生生吞了下去。
两人沉默地走着、逛着，索尔斯的余晖从刺眼渐渐黯淡。白昼时敞开的店铺纷纷拉下布帘，换另一批开张，橱窗里亮起灯光。这时，翠丝特瞥见一道楼梯，入口摆着牌子──「万能灵药，绝对让你ai不释手」。
她後悔自己拉着nv孩走上楼梯，踏进那间店；後悔被千奇百怪的药名昏了头，东张西望，却没发现nv孩盯着一瓶ai情药水；更後悔没能阻止她在自己视线之外买下灵药，收进口袋……
直到nv孩突然消失一周，又出现眼前那日，翠丝特才晓得自己做了什麽好事。
对方拖着脚步回来，虚软无力地倒在她身上。「你怎麽了……」
但那一道道伤痕，说明了一切。
几乎无法直视nv孩藏在外套下的脸庞。鲜血凝成朽木般的颜se，瘀血似斑点东一块、西一点，更遑论条条暗红se的勒痕，活像被粗麻绳狠狠束缚……她颤抖得不敢再想。整张脸、整个身t，彷佛只剩那双眼是完好的。
nv孩买了ai情灵药的隔日，找上少年攀谈甚欢。她趁他分神，偷偷在茶饮里加进药水。但她不晓得剂量，料想反正药水本就少，效果宁可强些，只怕不够用──能这样聊天的机会可不多。
而药效超乎预期……的糟。
翠丝特惊讶着，平常如此小心的人儿，为何碰上ai情便晕头转向？明明服用感冒药时，是多麽谨慎测量才敢吞下药水，为什麽……
这答案，只有nv孩知道；而现在，答案是什麽已不重要。
当nv孩走近面包店，少年立刻冲上前紧拥，并将她拉至房里。本以为会是脸红心跳的发展，岂知对方翻出一大綑运货用的粗绳，不分由说地把她绕了一圈圈，愈来愈紧。
我真的好ai你──少年温柔抚上她冰凉双颊，nv孩却看不见，他昨日眼中的神采。徒留一片混乱，彷佛被人弄脏的水彩盘。
几番试图逃脱的失败，换来似乎以倍数成长的伤害。这和她幻想的ai情天差地远，每每被他触及，不曾喜悦的发烫，身t内部反倒窜起恶寒……
好不容易捱到少年离店数天，她才逮到机会跳窗，跛着脚si命逃回来。
「他还会找上我，像野兽一样！这样的人生，我不想要了──」
「你在说什麽！」
「我真的好後悔……」nv孩脸se唰地惨白。
她们都听见了，有个声音呼唤她的名。
愈来愈近。
愈来愈近。
你在哪儿啊──
翠丝特想带着她往营地跑，她却往完全不同的方向逃。
「不是那里！」充耳不闻。
如受惊的小动物一路狂奔，惊恐激发肾上腺素，翠丝特苦苦追逐。瞬间，视野变得宽阔──这是片悬崖边。
nv孩站在边缘处，对身前几尺的少年瞪大了眼。
少年意识到旁人的出现，对nv孩甜甜一笑。「等我把杂鱼处理掉，就是我们的两人时间了。」
他转头。翠丝特绝对忘不了那双眼──她从没见过如此混浊的眸，彷佛散着癫狂的恶臭。
只消几秒，自己便无动弹之力，眼睁睁看着nv孩被少年b得再无退路。等等！我还能动，给我转身啊！不要再靠近她了！
nv孩绝望的眼神向她投来。
空洞的深渊，里头曾住着一位腼腆、文静的小nv孩；而那样纯真快乐的孩子，已被铁链鞭打得全无声息。
她的唇彷佛想说些什麽。
然後闭上双眼，她往後倒向终结。
那个古老的童话，人人皆晓。
很久以前，天空里还有更多更多星子的时候，古老的星星们和人类曾经拥有「星愿」，那是一种透过许愿交换的力量──众星藉此维持光亮，人群因而获取所求。
後来的世界，却不再依赖星愿，群星殒落；而人心的千万种变化，使星愿渐渐消失。星辰与人们的关系，大抵就此画下句点。
「但仍存在拥有星愿的人。」翠丝特瞧着双脚。
「你怎麽知道？」
「我遇见过啊。」
那之後，她再也无法和大家待在一块儿，看同样的风景、有共同的t验，却有个人永远缺席。家人没责怪，她却无法遏止日益膨胀的悲伤，好像不侵蚀身心完全永不罢休。於是，她离开群t，孤身流浪。直到……
「亲ai的，你在烦恼什麽？」
她转头，对上一张充满皱纹的面孔和蔼微笑。
「你脸se不太好……试试这茶？喝了心情会好点喔。」他驼着背，双手颤着ch0u出腰间水壶递给翠丝特。「放心，这茶没下毒。我自己还要喝呢。」老人笑道。
本想委婉拒绝掉，但她看着水壶时，一阵晕眩快速袭上又消失，而水壶周遭，竟开始散发点点光粒──犹如星辰的辉芒。好诱人，这水应该能喝，我正好有点渴了……
拿水壶、打开盖子、一饮而尽，她感到一gu温暖力量驱使着身t动作，却非自身意识。
「如何？愿意告诉我烦恼的原因吗？」
「好……」为什麽会毫无顾虑地说出这话？翠丝特当时只想着，相信这老人吧。找了地方坐下，她开始诉说。
听完这段故事，老人点点头。「用错药量而走火入魔，并不少见。这不是你的错。」
「但我什麽都来不及弥补，她就──」
「孩子，你能弥补什麽？回到那天阻止一切？」
默不作声。
老人叹了口气。「谢谢你告诉我这些。是不是轻松了点，亲ai的？」
这倒毋庸置疑，一直以来的压抑，终於有人倾听。
「那麽，该解答你最後的疑惑了。」
什麽？
「为什麽刚刚自己会主动拿走水壶、主动说出来──孩子啊，你难道没这麽想过？」
翠丝特愣住。他怎麽会知道？
老人神秘地微笑。
「因为啊，我许了希望这孩子接受我的善意这麽个愿望。」
接下来的话语，当时的她不敢置信。
──我拥有星愿。那份失落的力量。
枕着双手，康斯坦丁仰望澄净星空。星星们总观察地上的一切而默不作声，那些悲伤，是否也看在眼里？
没有人相信星愿的存在……但我t验过。妲佐是一切魔幻力量的根源，只有那里，最可能存有获得星愿的途径。翠丝特如此道。我想要寻求星愿，回到过去，永远别让她靠近那间诡异的店，尽快带着她远离那块土地──即便会被她怨恨一生也无妨。
「老弟。」
「g嘛？」莱迪背着哥哥躺卧地面。
「你觉得呢？」
翠丝特在不远处找了地方休息，现在大概已沉入梦乡……不，也可能清醒着，在夜空中寻找某一颗能赋予她希望的星子。星愿仍存在？一直认为那不过是个传说，他至今仍半信半疑。
可是，如果笃定地告诉她「星愿不过是个故事」，那麽她的经历又该如何解释？或许那是编的，但他选择相信翠丝特说话时，眼里的坚决和沉痛。如果抹灭最後渺茫的希望，她会不会……
「我觉得？是看你吧。」他用鼻子哼气。「平白无故多个旅伴，要担心的事可多了。但是……如果你认为没问题，那我也无所谓。」
康斯坦丁惊讶地翻身，盯着弟弟的後脑勺，沉默良久。轻轻笑了声，又躺回原本的位置。
口是心非？不对。
莱迪总是如此。成日摆出严肃、刚y的神情，寡言得像尊石像，一开口便冷言冷语；却总在关键时刻，默默支持他，踏着沉稳脚步跟随。光是站在身旁，就倍感安心。
「……这就是家人啊。」
「不要在睡前说莫名其妙的话。」
得知被准许同行，翠丝特开心地笑了，颊边浮现浅浅的酒窝。
本以为路上多了陌生nvx同伴，多少会是种麻烦。可她伙食多自行打理，唯独他们叫上她，才开心地一块儿吃饭；行走间没拖累步伐，甚至与他们齐速；不似想像中耐不了脏w，有扎人的植物或令人发痒的风沙都不叫苦。这下子真是另眼相看了！她的成长环境，便是在一趟趟旅途中展开，可能早已习惯这种种。
莱迪渐渐接受身旁多个夥伴的事情，态度软化，从半句也嫌多到能聊上三四句，话语间也不再埋藏冷意。或许，翠丝特的本质便如此x1引人──灿笑与甜美面容，对话时直视双眼，使她轻易与人打好关系，即便只投宿一晚，旅店老板也会热情地送行。她会高高挥手，彷佛老友道别。
「想问我，为什麽还笑得出来？」又一次离开时，她放下挥舞的手臂，仰头望向康斯坦丁。
啊，被发现了。
「如果我哭着带她回来……她不会高兴的。」翠丝特的唇角，此刻仅轻轻挂着弧度，彷佛正和nv孩对视。
经过灯具店时，橱窗里满是造型花稍的灯饰，散发柔和明亮的光芒，橘h、淡青、红yan、炽白，落在她的侧脸，优美曲线显露无遗。双瞳彷佛流转着七彩霓虹，一不留神便会迷失其中。
康斯坦丁别开脸，不再细想下一刻她的发丝会如何飞扬。
她转身，向他微笑、张唇，美得像朵花。说了些什麽呢──
「……请快点……担心……」
好稚neng。是小孩的声音？
颊边似乎被什麽碰触着？
「小心！」
背後被猛然一推，险些跌倒。他发现正站在一片树林之中。低头，看见自己的k管多了几道裂痕──是匕首。再抬首，高高低低的树枝蹲伏着几个面目不善的家伙。
望向先前自己站立之处，被紮紮实实地shej1n了一箭。
「你在发什麽呆！」莱迪一面架住敌人一面大吼。
康斯坦丁这才回了神，急忙ch0u出匕首，向前一挥，恰恰刺中冲来的小夥子。对方惨叫一声退开。
「这样下去不是办法！」
用不着你说。康斯坦丁咬牙踹开扑来的头巾nv，同时朝右狠狠划下一刀。尖叫声刺耳。
忽然，背後有gu力量拉扯，他险些跌倒在地，踉跄站稳後，行李也被夺走了。
拿走背包的胡渣男咧嘴，转身就要逃进森林──
啪。
胡渣男定格，慢动作般缓缓向前倒下。他听见石头掉落的声音。
「啊──」
几名树上的敌人接二连三坠地。石子弹跳的声音愈加响亮。
翠丝特蹲伏在树g的分岔点，怀中揣着一堆拳头大小的石块。她笑嘻嘻地拿起一块把玩。
「最好在我丢完这些前撤退啊……不然，会更痛喔？」
跳动的焰花底下，薪柴劈哩啪啦地低语。炊烟冉冉，摇摆着翳入夜空，星辰闪烁，寂静地观望一切。
解决完那一群盗贼，一行人理所当然地接收了他们的随身物。三人一致同意，除非施善或紧急事况，一概不使用劫来的钱财。
可是食物不吃完太浪费了，会遭天谴──翠丝特严肃的表情一点也遮不住嘴馋。
此刻，三人吃饱喝足，依偎着营火的暖意，满足地休息。
「好险没被抢走东西。」翠丝特呼了口气，闭上双眼。
「你有什麽特别不想遗失的吗？」康斯坦丁问。弟弟已背对自己沉沉睡去，他能从那均匀呼x1声断定。
她嫣然一笑，掏出一张印有星芒图样的花纹纸。多年身为旅者的他，自然知道这是什麽。
「宇宙列车的登车证？」
星球间的交通，唯独搭乘宇宙列车一途。尽管安柏瑞他们的所在地、昂雪克洛、妲左、德波斯里这四大星球相距遥远，但藉由列车，也能在几小时内到达。正因距离遥远，从申请到登车的每道手续都十分严谨，即便凑足了钱，身无分文也无法申请成功。
不过这套系统有个极大缺点──只要登车证弄到手，检证人员便会认为你已经通过审核。如此一来，就算这证件不是你的，也能顺利上车。
「费了好一番工夫才拿到……对没有任何线索和方向的我，这就是唯一的希望。」
但这gu希望如此虚幻……他不忍心说出口。
火光照亮她长长睫毛，y影落在泛着红晕的颊上──或许那是太过暖和造成的。视线投向那绺垂在她耳际的柔发，他用目光描绘她的耳形、眉弯、鼻尖、唇狐，橘红焰se让一切太过柔和，消弭了界线，增添了迷蒙……
她转头向他，睁大了眼。「怎麽了？」
与其追寻泡沫般的梦想，不如──
多少次被自己吞下的这番话刺伤？痛苦一遍遍叠加，先如虫咬，後似万针扎。
她笑着奔向孤注一掷的希望，如果深深坠落，还能将之救回吗？
如果登车证消失就好了。
康斯坦丁甩甩头，厌恶曾一瞬间闪过此念的自己。
当他们远远瞧见黑烟窜升，便大惊不妙。那是下榻的旅店方向。
最坏的情况，总是容易发生。
起火时没人察觉，直到乌烟蔓延、火舌爆发，店内人们才陆续仓皇逃出。少数人及时抢救了重要物品，大多行囊、器具都被恶火吞噬殆尽。旅店老板跪倒在地，没有力气掩饰悲伤，崩溃痛哭。
几公尺外，翠斯特和老板姿势相同。
就这麽一次，将登车证放在大行李里，图个不必时时警戒谁0走纸片的轻快，放在房中，怎麽会……
康斯坦丁全身发冷。该不会是昨晚的想法导致？怎麽可能！也不过是想想罢了，又不是魔法……
等等。
他看着自己的双手，想起翠丝特和老人的那席话。
我拥有星愿──
不会吧……
「放开我！让我进去！」
「别乱来了！」他急忙紧紧抱住发狂的少nv。
「那是我最重要的东西！」
她竭尽全力嘶吼，泪水扑簌簌地落下，使劲扯开阻挠，又踢又打、怒骂、哭喊，全然减缓不了火势。他忍受被搥打的疼痛，知道再怎麽苦，也不及她难受的万分之一。
「那张纸，不可能bx命重要！」
闻言，翠丝特猛然回头，朝他的脸挥去一拳。
康斯坦丁眼前天翻地覆，景物全搅成鲜红的漩涡，头部撞到坚实地面之前，似乎听见莱迪愤怒的抗议。来不及sheny1n，脖子就被纤细的手si命掐住。那双手颤抖地加重力道。
意识渐渐不清，他却能确切感受到颈上那几滴滚烫的泪。
「我可以为这个而si。」
「为什麽……你不让我保护它！」
「……先生……康斯坦丁先生……」
是谁？翠丝特？
「还好吗？」
手脚不听使唤。怎麽也动不了。
有种sh答答的草的气味……下雨了？
奇怪？不是火灾吗──
「莱迪先生！他醒了！」
康斯坦丁艰难而缓慢地撑开眼皮。所见净是模糊se块，左下角有片y影来回移动着。
啪哒啪哒的声音靠近，像是谁踩着进水的鞋子走路。另一片更大的y影出现，用低沉嗓子询问：「哥，你没事吧？有哪里不舒服？」
终於g勒出轮廓，然後是五官，愈来愈清晰──
「我……昏倒了？」
「嗯。」莱迪回答。瑟尔区愧疚地缩起颈子。
刚刚是梦啊。
「这里是哪里？过了几天？」他挣扎着要起身，又被弟弟压回、躺平。
「别动。」莱迪瞪了他一眼，又示意瑟尔区去盛一碗汤过来。「我们找到一间猎人的小屋，应该不会有人来。」
「而你已经……倒下整整三天了。」