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二 旅伴

 

既然无论如何都得结伴出行,两个人就默契地一同忘记了奈哲尔说第二天一早就出发的借口,莱茵得花点时间去办理通行证,筹备旅途所需,哪怕旅人会付他丰厚的工钱,路上的各种私人用度总不能也叫雇主老爷包办。

总而言之,等到第三天早上,剑士带着行李来旅店找人的时候,奈哲尔正十分悠闲地坐在底楼的酒馆里吃早饭,顺带听那些商人们聊天吹牛。

莱茵想着前几天某人叹了口气抱怨时间不太够的样子,猜测他们对‘时间不够’的定义肯定有很大的差别,亏他担忧自己消失太久会引起不满,还各种用人情加快了办理通行证的速度。但身为一个合格的仆人,或者说,看在佣金的份上,青年假装自己什么都没看见,若无其事地跟奈哲尔打起招呼。

“早啊,老爷,让您久等啦,现在随时能走,您打算什么时候出发?”

旅人察觉到了剑士身上微妙的恼怒,但作为一个不善交际的家伙,他向来没法搞懂许多情绪诞生的缘由,单纯地以为对方可能是肚子饿了,因而他十分慷慨地邀请了青年。

“日安,莱茵,反正也不急这么一会儿。不介意的话,要一起吃顿早饭吗?这里的烤饼和肉肠真的不错。”

有人请客对真正囊中羞涩的剑士而言可是大好事,因此他非常愉快地点头落座,一点不客气地招呼老板送上菜肴,甚至还多叫了一些烤饼,打算带到路上吃。

果然是饿了。

感觉到青年身上情绪的转变,觉得自己终于在接人待物上长进了一点的奈哲尔同样很高兴,饶有兴致地打量了一番莱茵豪爽的吃相,但并不影响他斯斯文文地掰碎硬面包沾汤吃。一顿宾主尽欢的早饭吃完,剑士在心底给旅人打上了‘不知来历的有钱少爷’这个微妙的标签,所幸对方就算肯定出身不低,却并没有沾染上上层人那种惹人讨厌的傲慢,脾气也相当谦和温吞。再想到奈哲尔的天生神力,就让莱茵产生了一种绵羊披着白熊皮的错觉。

不,应该说反过来,明明是只熊,却有着过于散漫的食草动物的性格。

嘛,反正感觉都挺好相处的,有这么个雇主是好事。

青年安心地晃了晃搭起的脚尖。

然而两人结伴走出旅馆不过十步,他就选择收回这个结论。

“您的马呢?”剑士虽然仍面带笑容,但谁都能看出来他此刻并不高兴。

“?”奈哲尔疑惑地看看莱茵,“我没有马。”虽然不知道为什么对方似乎生气了,但他还是好好回答了问题,以免造成某些误解。

“老爷,您总不会打算靠两条腿走到白海吧?”青年吸了一口气,努力拿出自己面对团里那群纨绔子弟的耐心来和旅人交谈。

“是啊?”对方看上去竟然十分认真,“我跟商队一起走的时候,也一直步行的,别担心,你可以骑马没关系,我能跟上。”

莱茵第一次体会到什么叫哑口无言,也不能说雇主的要求过分,就是他真的没见过离谱到这个程度的人,沉默了好一会儿,他才不得不向奈哲尔解释,“商队的前进速度其实并不快,因为要确保货物的缘故,不少护卫和仆从都是步行,而我们却得认真赶路,虽然您是带着增长见识的目的在旅行,但我的雇佣时间可只有两个月,您不会以为从国都到达白海的路程可以靠步行在一个月内结束吧?”

青年的意思十分明确,旅人自己独行的话想怎么来都行,他的时间却很珍贵,必须要在两个月内结束往返白海的旅行,回到赫尔拉特参加狩猎大会,绝对不会陪对方在路上靠步行慢慢耗。

其实说出上面那些话的时候,青年已经开始认真思考,旅人也许是个比贵族里不学无术的混蛋们还要夸张的笨蛋的可能性。

其实并未听出剑士言外之意的奈哲尔只是沉吟了一下,“……我能跑过马。”

他依然回答得十分认真。

可惜得到这个答案的莱茵只是用手掩面,一脸绝望并长长地叹了口气,仿佛放弃了什么,然后说道,“那真了不起,好了,看来出城前我们得先去一趟马行。”

旅人对此没有任何意见,哪怕名义上的仆从非常无礼地代替他这个主人做出了决定,因为实际上是奈哲尔有求于青年,虽然直接从无人监管的无光森林中穿行也没关系,但那样有违他进行旅行的根本目的,而想要在商路上前进,青年的陪伴是必须的。既然已经是既定的旅伴,那么自然也有了对行程提出意见的权利,哪怕只是短短的最后一段路程。而奈哲尔对旅伴向来十分宽容,光看花钱加入的商队敢做出让他全程步行的决定,就能明白旅人的性格温吞到了什么地步。

事后知晓了细节的莱茵只能感叹自己的先见之明。

这确实是个笨蛋,一点没错。

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